Derjenige, der das Genom von Haustieren untersucht

Seine Tierliebe begann bereits in frühen Jahren mit dem Golden Retriever Jenny, dem ersten Hund seiner Familie. Dr. Forman kann sich an keine Zeit erinnern, in der er ohne einen Hund im Haus gelebt hat. Nach seinem Abschluss in Biologie war er zwölf Jahre beim Animal Health Trust tätig, wo er zu Erbkrankheiten bei Hunden forschte. Nach dem Erwerb seines Doktortitels begann Dr. Forman eine Tätigkeit bei Wisdom Health und unterstützt das Unternehmen bei der Entwicklung genetischer Gesundheitstests für Züchter und Tierärzte. Da einige Rassen für bestimmte genetische Erkrankungen anfällig sind, können diese genetischen Gesundheitstests die Träger bestimmter Krankheiten innerhalb der Tierpopulation identifizieren, um deren Verpaarung zu vermeiden. Damit wird erreicht, dass Kätzchen und Welpen ohne diese Erbkrankheiten geboren werden.

„Unsere gesamte Forschungstätigkeit ist darauf ausgerichtet, die Gesundheit und das Wohlergehen von Katzen und Hunden langfristig zu verbessern.“

Auf die Frage, warum er dem Expertenteam für Welpen- und Kätzchengesundheit beigetreten ist, antwortet Dr. Forman: „Royal Canin hat eine lange Tradition in der Bereitstellung wissenschaftlich fundierter Ernährungslösungen für Haustiere und genießt das Vertrauen von Tierärzten, Züchtern und Besitzern weltweit.“ Und er ergänzt: „Ich denke mit 18 Jahren Erfahrung im Bereich der Genomik kann ich die Sichtweise eines Spezialisten auf den aktuellen Stand und auf die verfügbaren Möglichkeiten bieten, um zu dem Ziel beizutragen, Hunden und Katzen einen gesunden Start ins Leben zu ermöglichen.“

Wir haben Dr. Forman gefragt, was er mit dem Wissen aus seinem Fachgebiet jemanden raten würde, der ein Kätzchen oder einen Welpen adoptieren möchte. Sein Rat? „Wenden Sie sich ausschließlich an einen seriösen Züchter oder an ein Tierheim, die sich auf dem Gebiet auskennen, alle notwendigen Gesundheitschecks durchgeführt haben und sich die Mühe machen, die ersten Tage und Wochen im Leben des Tieres so gut wie möglich zu gestalten.“ Besser hätten wir es auch nicht sagen können.

Fünf Fragen an Dr. Forman

Sind Sie eher ein Hunde- oder ein Katzenmensch? 

Eher ein Hundemensch, aber nur, weil ich mit Hunden mehr Erfahrung habe. Als ich jung war, hatten wir einen Golden Retriever und danach rassemäßig das komplette Gegenteil: zwei Bichon-Frise-Welpen. Und selbst die beiden waren völlig verschieden. Einer war der absolute Schoßhund, der andere sehr spitzbübisch.

Wenn Sie ein Hund oder eine Katze wären, welche Rasse wären Sie?

Ich müsste wohl sagen, eine Art von Spaniel. Ein bisschen zu energiegeladen, immer mit mehreren Dingen auf einmal beschäftigt und dabei immer ein bisschen verrückt. Und sehr treu. Das ist eine komische Frage für jemanden, der mit und für Haustiere arbeitet! Ich glaube, ich kann mich gar nicht für eine einzige Rasse entscheiden.

Die seltsamsten Wörter aus Ihrem Arbeitsalltag?

Für uns sind das keine Fremdwörter, aber ich kann definitiv Allele, Haplotypen und Mutationen als Vokabular bieten, das außerhalb der Genetik nicht alltäglich ist. Für Außenstehende klingen sie wahrscheinlich ein bisschen wie Science-Fiction. Wenn Sie wissen wollen, was sie bedeuten, googeln Sie sie einfach!

Was gefällt Ihnen an Ihrem Job am besten?

Wenn man nicht gerade im Kundendienst arbeitet, bekommt man die Leute, die unsere Tests kaufen, nicht wirklich zu Gesicht. Deshalb genieße ich die jährliche Crufts*-Hundeausstellung. Viele glauben, sie besteht nur aus dem, was man im Fernsehen sieht, nämlich nur die Ausstellungshunde. Aber auf vier oder fünf Etagen des Kongresszentrums gibt es noch Stände. An unserem Stand treffen wir das Publikum, Hundezüchter und viele Besitzer. Das ist die einzige Gelegenheit, bei der ich so viele unterschiedliche Menschen treffe – und sofortiges Feedback erhalte! Die Messe beginnt um 7:30 Uhr und endet um 18:00 Uhr, und sie dauert vier Tage. Am Ende habe ich Halsschmerzen vom vielen Reden, aber ich bin wirklich sehr gerne dort.

*Die Crufts sind eine der größten Hundeveranstaltungen der Welt. Sie findet jährlich in Großbritannien statt und wird vom Kennel Club ausgerichtet.

Was würden Sie tun, wenn Sie kein Wissenschaftler wären?

Ich unterrichte sehr gerne, also würde ich das vielleicht machen. Naturwissenschaften und Mathe waren immer mein Ding, als ich jünger war. NIEMALS wäre ich Englischlehrer geworden. Auch wenn man für eine Promotion viel schreiben muss. Und als Historiker wäre ich völlig nutzlos. Ich schaue gerne nach vorne und finde Dinge, die bisher noch nicht entdeckt wurden.

„Wenden Sie sich ausschließlich an einen seriösen Züchter oder an ein Tierheim, die alle erforderlichen Gesundheitschecks durchgeführt haben.“

— Dr. Forman, Genforscher