Derjenige, der die Geheimnisse des Mikrobioms lüftet

Besondere Bedeutung kommt für Dr. Suchodolski der frühen Lebensphase eines Tieres zu. Alle Tierarten, einschließlich des Menschen, kommen ohne Bakterien auf die Welt. Das bleibt jedoch nicht lange so. 

Unmittelbar nach der Geburt beginnen Mikroorganismen in den Verdauungstrakt einzutreten – beginnend mit denen aus dem Geburtskanal, gefolgt von anderen Umweltbakterien. Mit der Zeit verändert sich der Verdauungstrakt, während das junge Tier heranwächst. Beispielsweise entwickeln sich Verdauungsenzyme, wenn feste Nahrung eingeführt oder die Diät geändert wird, um diese Nahrung zu verdauen. Während all dies geschieht, entwickelt sich das Mikrobiom des Verdauungstrakts. Wie Dr. Suchodolski erklärt, gibt es in den ersten 8 Lebenswochen dramatische Veränderungen im Verdauungstrakt, wodurch Kätzchen, Welpen und andere junge Tiere in dieser Zeit besonders anfällig für Verdauungsstörungen und Infektionen sind. Ausgewachsene Tiere sind langfristig stabiler. Für Dr. Suchodolski und sein Team sind jedoch alle Lebensphasen gleichermaßen wichtig. 

„Es gibt so viele dramatische Veränderungen im Verdauungstrakt in den ersten 8 Lebenswochen... Welpen und Kätzchen sind in dieser Zeit besonders anfällig.“

— Dr. Suchodolski, Veterinär-Gastroenterologe 

Seine Liebe zu Tieren reicht bis in seine Kindheit in Österreich zurück. Die Großeltern von Dr. Suchodolski hatten einen Bauernhof, und er verbrachte jeden Sommer und einen Großteil seiner Jugend dort, wo er mit allen möglichen Tieren in Kontakt kam. Auch heute hat er zu Hause in Texas einen wahren Tierpark, zu dem Hunde, Hühner, Perlhühner und ein 25 Jahre alter Pionus-Papagei gehören. 

Dr. Suchodolski ist als Mikrobiom- und Verdauungsgesundheitsexperte dem Expertenteam für Welpen- und Kätzchengesundheit beigetreten. Royal Canins langjährige und kontinuierliche Investition in die Wissenschaft hat ihn dazu bewogen, diese Rolle zu übernehmen. Wie er sagt: „Wissenschaft kann uns helfen, die Komplexität des frühen Lebens zu verstehen und Modelle aus unseren vielen verschiedenen Beobachtungen zu entwickeln“. Für Dr. Suchodolski fühlt sich die Zusammenarbeit als Kollektiv, um die Gesundheit von Kätzchen und Welpen langfristig zu beeinflussen, wie der perfekte Einsatz der Expertise aller Beteiligten an. 

Fünf Fragen an Dr. Suchodolski

Haben Sie Haustiere?

Ja, auf jeden Fall! Wir haben drei Hunde: einen 12-jährigen Deutschen Schäferhund, einen Boston Terrier und einen 2-jährigen Mischling. Die letzten beiden sind Rettungshunde, den Schäferhund haben wir von einem Züchter. Außerdem leben bei uns sieben Hühner, sieben Perlhühner und ein 25 Jahre alter Pionus-Papagei. Alle verstehen sich sehr gut miteinander. Wenn wir einen neuen Hund aufnehmen, gehen wir es langsam an: Die Hühner bleiben zunächst im Stall, während der Papagei frei herumlaufen kann. Sobald sich alle aneinander gewöhnt haben, sehen sie es als völlig normal an. Wir mögen auch Katzen, aber mit all den Vögeln und unserem offenen, eingezäunten Gelände könnte es schwierig sein, Katzen in unsere Umgebung zu integrieren.

Wer ist bei Ihnen dafür zuständig, den Tieren Namen zu geben?

Ohne Zweifel sind es meine Kinder. Sie haben völlige Freiheit bei der Namenswahl, weshalb wir oft angenehm überrascht von der Kreativität der Namen sind – oder auf der anderen Seite von ihrer totalen Einfachheit. Aber wir wollten immer, dass die Kinder sich genauso um die Tiere kümmern wie wir, und das ist eine großartige Möglichkeit, sie wirklich einzubeziehen. Also ja, bei uns zu Hause sind die Kinder für die Namensgebung zuständig. 

Welches ist seltsamste Wort aus Ihrem Arbeitsalltag?

Nicht ein einziges Wort, sondern alles, was mit Kot zu tun hat. Für mich ist das völlig normal – ich sehe eine Kotprobe als Quelle für gute Bakterien und ein gesundes Mikrobiom. Es überrascht mich immer wieder, dass andere Menschen davon angewidert sind. Aber das sind sie definitiv. Für uns im Labor ist Kot der Schlüssel zum Verständnis des Mikrobioms, und wir wissen, warum er so wichtig sein kann. Apropos normal für uns, aber ein großes „Bäh“ für Nicht-Wissenschaftler: Kottransplantationen...  

Was würden Sie für unsere Haustiere ändern, wenn Sie einen Zauberstab hätten?

Die Komplexität eines neuen Fachgebiets würde vereinfacht und leichter verständlich gemacht, sodass wir schneller vorankommen könnten. Die Medizin hat so viele Facetten, es gibt keine einfache Lösung, besonders bei Verdauungskrankheiten und in der Arbeit mit Welpen und Kätzchen. Wir möchten den Tierhalter*innen helfen, ihre Haustiere gesund zu halten. Wissen Sie, wo ich so einen Zauberstab bekommen kann?  

Was würden Sie tun, wenn Sie kein Wissenschaftler wären?

Ich kann mir nicht vorstellen, etwas anderes zu tun. Ich habe Kolleg*innen, die manchmal wehmütig sind, die vielleicht auch anderes gern studiert hätten. Aber ich liebe es, was ich tue. Rückblickend auf meine Karriere habe ich jeden Schritt genossen. Wenn ich noch einmal zurückgehen könnte, wäre ich wieder Wissenschaftler, ich würde nichts ändern. Es gibt keine Hoffnung für mich.  

„Wissenschaft kann uns helfen, die Komplexität des frühen Lebens zu verstehen – und hilft, spätere Ergebnisse zu beeinflussen.“

— Dr. Suchodolski, Veterinär-Gastroenterologe