Guide : Les races de chiens de grande et très grande taille

En fait, il n’existe pas vraiment de grand chien « calme ». Chaque chien a besoin de suffisamment d’activité physique, sans oublier les différences qu’il peut y avoir au sein d’une même race en matière de caractère. Un chien peut donc être plus calme et un autre plus actif. Un Rhodesian Ridgeback et un Berger Allemand, mais aussi un Golden Retriever, peuvent être des chiens très calmes à la maison, à condition d’avoir suffisamment d’exercice et de stimulation.

Si vous cherchez un chien gentil avec tout le monde, le Labrador décroche la palme d’or. La plupart des Labrador Retriever s’entendent bien avec les autres chiens et animaux, mais cette race a besoin de sociabilisation et d’éducation. Les Golden Retrievers et plusieurs Terriers s’entendent généralement bien avec les autres chiens.

Avec les grands chiens, il faut toujours tenir compte de leur taille, surtout s’il y a des enfants en bas âge dans la maison. Même sans mauvaise intention, ils peuvent parfois être un peu maladroits en raison de leur taille. Les Labradors et les Golden Retrievers sont connus pour être de bons chiens de famille et les Bergers Allemands s’intègrent souvent très bien dans les familles. Ces derniers peuvent se montrer un peu protecteurs vis-à-vis des étrangers s’ils s’approchent trop près de « leur » meute.**

Si vous aimez faire toutes sortes de choses avec votre gros chien, envisagez un retriever pour la chasse, par exemple, un Rhodesian Ridgeback pour le pistage ou un Rottweiler ou un Berger comme chien de garde.

Quand on vit dans un endroit un peu plus spacieux et avec éventuellement un jardin, on pense souvent à accueillir un chien un peu plus grand. D’ailleurs, il est faux de croire que les grands chiens ont besoin de beaucoup d’espace. De nombreux grands chiens peuvent se comporter très calmement dans la maison, à condition de faire suffisamment d’exercice et d’être suffisamment stimulés. Il suffit de faire attention à la queue plutôt envahissante et aux tasses sur la table du salon...

Les chiens de grande taille ont déjà une apparence imposante par nature, ce qui est utile si vous souhaitez utiliser votre chien comme chien de garde. Bien que le Rottweiler et le Berger Allemand aient certainement des capacités de chien de garde, leur degré de vigilance dépend entièrement de leur éducation et de leur dressage. Ces chiens peuvent aussi s’avérer de vrais nounours et s’approcher des visiteurs en remuant la queue.

Peut-être cherchez-vous un chien pour pratiquer un sport en particulier, comme la chasse ? Le Retriever est alors un choix judicieux. Dans le groupe des races de grande taille, il existe de nombreux chiens qui ont été élevés à l’origine pour une tâche précise. Renseignez-vous donc bien sur les caractères afin de savoir ce dont votre chien a besoin !

Les grands chiens peuvent également être très joueurs, comme les Terriers (Airedale). Et même un Labrador ou un Golden Retriever est toujours prêt à s’amuser.

Les chiens de plus grande taille ont, tout comme les chiens de taille moyenne, également tendance à avoir un peu plus d’endurance, à condition de la développer en douceur bien sûr. Vous êtes aventureux et aimez emmener votre chien faire de longues promenades ? Cette catégorie est faite pour vous. Encore une fois, renseignez-vous bien sur le caractère du chien de votre choix pour voir si ses traits de caractère et ses besoins correspondent à ce que vous attendez de votre chien.

Bien que leur taille puisse laisser penser le contraire, les très grands chiens - par exemple le Bouvier Bernois, le Terre-Neuve ou le Dogue Allemand - sont souvent un peu moins actifs que les grands chiens ou les chiens de taille moyenne. Bien que leur gabarit requière plus d’espace, de nombreux grands chiens se comportent de manière assez calme dans la maison.

Un Dogue Allemand ou un Saint-Bernard est généralement très sociable avec les autres chiens et animaux. En raison de leur taille, il est très important qu’ils reçoivent une bonne sociabilisation lorsqu’ils sont chiots, car si ces très grands chiens se disputent, cela prend tout de suite des proportions importantes. Il est bon de savoir que les chiens de très grande taille appartenant à la famille des chiens de montagne, appelés chiens de troupeaux, sont très territoriaux et ont tendance à ne pas être très sociables lorsqu’ils atteignent l’âge adulte.

Toujours en raison de leur taille, on peut se demander s’il est judicieux de choisir ce genre de très grande race si vous avez des enfants en bas âge. Sans le vouloir, un Saint-Bernard pourrait facilement écraser votre enfant. Bien que leur caractère soit souvent très agréable pour les enfants, il ne faut jamais laisser ces chiens seuls avec des (petits) enfants.

L’un des premiers préjugés sur les (très) grands chiens concernent leur supposée agressivité. Bien que certaines races aient un instinct protecteur très prononcé (comme le Kangal ou le Berger Allemand), il n’y a aucune raison qu’ils manifestent de l’agressivité s’ils sont bien éduqués et sociabilisés. Certaines races peuvent être plus territoriales et acceptent plus difficilement des étrangers sur leur « territoire ». Cela se présente aussi chez les chiens de gabarit différent, mais vu la grande taille de cette catégorie, il faut un maître responsable et une bonne maîtrise.

Un grand chien a plus de force qu’un petit. Surtout lorsque le chien est encore jeune et qu’il a beaucoup à apprendre, il est important que vous puissiez bien le maîtriser physiquement. Un jeune Dogue Allemand doit encore apprendre qu’il ne doit pas tirer pour aller jouer avec d'autres chiens. En tant que propriétaire, vous devez être capable de tenir votre chien près de vous. Une fois bien dressés et élevés, même les grands chiens sont parfaitement maîtrisables.

Un grand chien a également besoin de beaucoup d’exercice. Ce n’est pas le cas pour tous les chiens de (très) grande taille. Comme pour les autres tailles de chiens, la quantité d’exercice dépend entièrement de la race. Il est certain qu’un Dalmatien ou un Terrier aura certainement besoin de plus de longues promenades qu’un Saint-Bernard mais tous les chiens ont besoin d’exercice et de stimulation quotidienne.

En raison de leur grand gabarit, les chiens de (très) grande taille ne sont pas toujours considérés comme des chiens de famille appropriés. Bien que cela soit en partie vrai - un grand chien peut être maladroit et très impressionnant pour un enfant - la plupart des grands chiens sont également très calmes et souvent très résilients. Avec un chien de cette taille, il est particulièrement important de bien le sociabiliser avec les enfants et de lui apprendre à bien se comporter avec les jeunes enfants. Bien entendu, ne laissez jamais votre chien et votre enfant seuls sans surveillance.

Malheureusement, il s’agit d’un préjugé qui s’applique bien aux races de chiens de très grande taille. Les Dogues Allemands, les Bouviers Bernois et les Terre-Neuve ne vivent généralement pas plus de 8 à 10 ans. À l’inverse, les chiens de petite taille vivent facilement jusqu’à 12-15 ans.