Pourquoi votre chiot ne mange-t-il pas ?
Lorsqu'il s'agit de nourrir des chiots, tout se passe généralement assez bien : en effet, la plupart d'entre eux engloutissent tout ce qu'on leur offre. Cependant, quand un chiot ne touche pas à sa gamelle, cela peut être préoccupant, et ce, pour de nombreuses raisons. Certains chiots peuvent avoir des problèmes dentaires, comme une dent cassée. Il est possible que d'autres aiment tellement les friandises qu'ils refuseront de manger juste au cas où vous leur en donneriez en guise de repas.
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Si votre chiot boude sa gamelle lors d'un seul repas, ce n'est pas grave. Toutefois, un chiot ne devrait pas passer plus de 12 heures sans se nourrir. Il pourrait alors se mettre à souffrir d'hypoglycémie. Les races de petits chiens et les races naines (comme les poméraniens et les bichons maltais) ont un métabolisme plus rapide que les chiens de plus grande taille (tels que les cockers ou les dalmatiens, par exemple). Ils sont donc plus sensibles aux baisses de glycémie. Cependant, chaque animal est unique, même au sein d'une même race. De plus, les chiots n'ont pas les réserves de graisse que possèdent les chiens adultes.
Si votre chiot ignore une seconde fois sa gamelle, nous vous recommandons de l'amener chez le vétérinaire. Quelles sont les habitudes alimentaires normales pour un chiot et comment pouvez-vous l'aider à développer des habitudes alimentaires saines ?
Habitudes alimentaires de votre chiot
Il est préférable de nourrir votre chiot tous les jours à la même heure avec des aliments équilibrés sur le plan nutritionnel. Ainsi, il recevra une nutrition adéquate et deviendra un chien adulte en bonne santé. Vous lui offrez également davantage de chances d'adopter des habitudes alimentaires saines.
Stade néonatal, de 0 à 4 semaines
Les chiots nouveau-nés doivent bénéficier d'un apport nutritionnel complet pour soutenir leur corps en pleine croissance. Le lait maternel apporte une certaine protection immunitaire. Au fur et à mesure qu'ils grandissent, leurs besoins nutritionnels évoluent également.
Stade de sevrage, 4 à 6 semaines
Lorsque votre chiot ouvre les yeux, il peut partir à la découverte de son environnement et jouer avec ses frères et sœurs. Votre chiot peut également commencer à s'intéresser à la nourriture que consomme sa mère. Cela se produit aux alentours de ses quatre à six semaines. C'est le moment de commencer le processus de sevrage.
Au cours du sevrage, votre chiot peut consommer de la nourriture humide ou sèche (ramollie avec de l'eau pour la transformer en bouillie). De nombreux chiots pourront manger en toute autonomie dès 8 semaines. La nourriture doit être complète sur le plan nutritionnel pour soutenir le développement de leur système immunitaire et la croissance de leur corps.
Chiots à +8 semaines
À huit semaines, votre chiot mange de manière autonome ; il est suffisamment mature pour quitter ses frères et sœurs et être accueilli dans une nouvelle famille. Dans le nouvel environnement de votre chiot, tout est nouveau et inconnu. Il va découvrir peut-être de nouveaux compagnons chiens et chats, de nouveaux membres de la famille, de nouveaux bruits, odeurs et apprendre de nouvelles règles et routines. Envisagez les choses du point de vue de votre chiot : il est compréhensible que son appétit puisse être perturbé. Raison de plus pour vous rendre chez le vétérinaire afin qu'il exclue tout problème de santé.
C'est également à cette période-là que les propriétaires d'animaux de compagnie commencent l'éducation de leur chiot. Les récompenses données dans le cadre de l'éducation sont délicieuses, mais votre chiot pourrait les préférer au point de penser qu'il en aura d'autres s'il ignore sa gamelle de nourriture. Ces friandises ne répondront pas aux besoins nutritionnels de votre chiot. Elles doivent donc être utilisées exclusivement pendant les sessions d'éducation (et vous devez toujours déduire leur quantité à celle de la ration alimentaire quotidienne de votre chien). Si vous êtes constant lorsqu'il s'agit de donner des récompenses, votre chiot apprendra rapidement à quel moment s'attendre à ces délicieuses friandises.
Raisons pour lesquelles votre chiot refuse de manger
Comme nous l'avons dit plus haut, un chiot doit manger plusieurs fois par jour. S'il ignore sa nourriture pendant 12 heures, consultez votre vétérinaire le plus rapidement possible pour écarter tout problème de santé. Si tout va bien, voici quelques raisons courantes pour lesquelles votre chiot peut refuser sa gamelle.
Votre chiot est peut-être difficile en matière de nourriture
Certains chiens sont plus difficiles que d'autres, et il peut être compliqué de trouver l'aliment qui conviendra parfaitement à votre chiot. Toutefois, les chiots – en particulier les labradors – sont réputés pour une chose : ils essayent de manger tout ce qu'ils trouvent intéressant. Si votre chiot ne mange pas, posez-vous quelques questions :
- Votre chiot engloutit-il avec impatience ses récompenses éducatives et ignore-t-il ensuite sa gamelle de nourriture ?
- Votre chiot quémande-t-il votre nourriture ou reçoit-il trop de friandises entre les repas ?
- Votre chiot fait-il ses dents ?
Il existe des moyens d'encourager des habitudes alimentaires saines chez votre chiot exigeant. Essayez de changer sa nourriture. S'il est petit, vous pouvez essayer de délayer ses aliments avec un peu d'eau. Vous décidez de changer de nourriture pour chiots ? Demandez à votre vétérinaire si c'est une bonne idée pour votre compagnon, et comment faire la transition entre sa nourriture actuelle et celle prévue. Vous pouvez envisager de diversifier la texture en proposant des aliments secs ou humides, séparément ou mélangés.
La transition vers un autre aliment se fait en général en 10 jours. Surveillez tout signe de gêne gastrique. Si votre chiot présente des maux d'estomac, des vomissements ou des symptômes de diarrhée, revenez à l'étape précédente et augmentez le temps de transition entre les étapes.
Schéma de transition alimentaire
Il est important de ne donner des friandises qu'uniquement pendant les séances d'éducation si votre chiot s'y attend. Cela lui permet de savoir à quel moment il peut les espérer.
Évitez de proposer à votre chiot de la nourriture destinée aux humains. Il peut refuser de manger son repas, s'empêchant d'y toucher au cas où vous lui donneriez davantage de vos aliments à vous. Les aliments destinées à la consommation humaine ne répondent pas à ses besoins nutritionnels et peuvent contenir des ingrédients qui le rendent malade. Contentez-vous donc de lui proposer de la nourriture pour chiots lors des repas et des récompenses éducatives au moment de l'éducation. Dans tous les cas, il faut déduire les friandises de la ration alimentaire quotidienne de votre chiot.
Entre quatre et six mois, votre chiot commencera à perdre ses dents de lait pour laisser place aux dents définitives. La douleur liée aux poussées dentaires peut être gênante et douloureuse ; votre chiot pourrait alors éviter de manger ou de mâcher (un peu comme le feraient les bébés humains). Des problèmes dentaires, comme une dent fissurée ou encore un morceau de plante ou de bois coincé entre les dents (les chiots sont de petits aventuriers !) pourraient également s'avérer douloureux.
Pour soulager une poussée dentaire douloureuse chez votre chiot, proposez-lui des jouets à mâcher aux textures et types divers. Des produits comestibles ou des jouets à mâcher pour chiots ayant été réfrigérés peuvent également apaiser les gencives douloureuses.
Votre chiot a quitté ses compagnons de portée et sa mère pour rejoindre sa nouvelle famille. L'adaptation à un nouvel environnement et à de nouvelles images, de nouveaux sons, de nouvelles personnes et de nouveaux animaux de compagnie peut être une source de stress. L'angoisse de séparation des chiots (parce que leur mère ou leurs frères et sœurs leur manquent) ou l'installation dans un nouvel endroit peuvent perturber l'appétit de votre petit compagnon. Les signes à surveiller sont les suivants : halètements, tremblements, queue entre les pattes, oreilles basses, bâillements ou léchage. Un chiot stressé peut aussi avoir un mauvais comportement ; il peut notamment faire ses besoins dans la maison ou devenir agressif.
Voici quelques idées pour minimiser le stress ou l'anxiété de votre chiot :
- Faites faire de l'exercice à votre chiot une heure avant le repas. Cela les calme et les met en appétit.
- Donnez à manger à votre chiot dans un lieu différent. Un endroit calme, protégé du bruit, des membres remuants de la famille et des autres animaux de compagnie (même le chat) peut contribuer à atténuer son anxiété. Certains chiots préfèrent manger dans leur caisse et s'y sentiront plus en sécurité.
- Si vous êtes préoccupé par le stress de votre chiot ou si vous avez besoin de conseils supplémentaires, interrogez votre vétérinaire : il vous donnera des idées pour faciliter au maximum la transition de votre chiot vers son nouvel environnement.
Lorsqu'il fait chaud, les chiens préfèrent les repas plus légers, contrairement à ce qui peut leur faire envie quand les températures baissent. Leurs systèmes corporels ont besoin de moins d'énergie par temps chaud. Si votre chiot cesse de s'alimenter pour cette raison, c'est temporaire : cela rentrera tout seul dans l'ordre dès que les températures baisseront.
- Proposez à votre chiot ses repas aux moments les plus frais de la journée et surveillez son hydratation. Un chiot déshydraté peut rapidement tomber très malade.
- Si vous nourrissez trop votre chiot ou que vous lui donnez trop de friandises entre les repas, il n'aura peut-être pas faim.
- Proposez à votre chiot des horaires de repas réguliers ; évitez de laisser sa nourriture en libre accès et ce, pour l'encourager à terminer son repas en temps opportun. Cela vous aide également à réguler le moment où il doit aller faire ses besoins.
- Au moment du repas, laissez 20 minutes à votre chien pour manger, puis récupérez toute nourriture qu'il n'aurait pas consommée. Votre chien apprendra ainsi à manger pendant les repas et à se mettre en appétit entre deux.
- Pour éviter de trop l'alimenter, suivez les quantités d'aliments indiquées sur l'emballage de sa nourriture. Veuillez demander conseil à votre vétérinaire si vous n'êtes pas sûr·e de la quantité que votre chiot doit manger.
Les friandises doivent être occasionnelles (et déduites de la ration quotidienne de croquettes de votre chiot) jusqu'à ce que son apport alimentaire se stabilise.
Un chiot malade, souffrant de douleurs ou présentant des problèmes dentaires peut ne pas vouloir manger. Si votre chiot refuse de manger depuis 12 heures, veuillez consulter votre vétérinaire : il vous aidera à repérer immédiatement ce qui ne va pas chez votre petit compagnon.
Il n'est pas possible de proposer uniquement des aliments solides à des chiots de moins de six semaines. Dans l'idéal, ils devraient encore être avec leur mère. Si vous élevez des chiots orphelins, abordez leur santé et leurs besoins nutritionnels avec votre vétérinaire au fur et à mesure que vous les sevrez et leur proposez petit à petit des aliments solides.
Quand demander un avis médical si votre chiot ne mange pas
Consultez votre vétérinaire si cela fait 12 heures que votre chiot n'a rien mangé. Il devrait être en mesure de remettre votre chiot sur patte et de flairer tout problème potentiel – ainsi que de vous rassurer.
- Si votre chiot souffre de diarrhée ou de vomissements (les chiots peuvent se déshydrater rapidement)
- Vous remarquez du sang dans les selles de votre chiot, ou il vomit
- Vous constatez une baisse d'énergie
- Les autres chiots de la portée sont tombés malades
- Vous savez que votre chiot a mangé quelque chose d'inapproprié
- Vous remarquez une démarche anormale, une baisse d'énergie, une faiblesse ou une convulsion. Cela peut indiquer une hypoglycémie. Les races de petits chiens et les races naines y sont très sensibles
Comme vous pouvez le constater, les chiots peuvent refuser de manger pour de nombreuses raisons. Ce n'est pas toujours grave. Toutefois, si vous sentez que quelque chose ne va pas, appelez votre vétérinaire et faites examiner votre chiot.
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