Réduire le risque d’anxiété de séparation chez le chien après le confinement

Tout le temps passé à la maison ces derniers mois en compagnie de votre chien aura été très bénéfique pour lui. Et si vous avez adopté un chiot pendant cette période, il n'aura connu que cette situation de présence permanente. Le défi survient lorsque votre chien doit recommencer à passer plus de temps seul à la maison.

Certains chiens gèrent relativement bien les changements de routine et les absences de leurs maîtres. Mais chez d'autres, la séparation peut provoquer une réaction d’anxiété, pénible pour les chiens et leurs propriétaires. 

Qu'est-ce que l'anxiété de la séparation ?

Certains chiens manifestent du stress lorsqu’ils sont séparés des personnes auxquelles ils sont le plus attachés. Ils peuvent devenir extrêmement anxieux et leur détresse lorsqu’ils se trouvent seuls peut se traduire par une multitude de réactions. Vous trouverez plus bas dans l'article une liste de signes à surveiller. 

Quelles sont les causes de l’anxiété de la séparation ?

Vous avez remarqué que votre chien commence soudainement à se comporter de manière inhabituelle, mais les causes peuvent être difficiles à identifier.

Certains états d’anxiété font suite à un changement soudain dans la vie du chien comme :

• Une réduction du temps passé en compagnie de ses maîtres.
• Un déménagement dans une nouvelle maison ou une nouvelle famille.
• La perte d'un autre animal de compagnie.

Certains chiens qui ont déjà souffert d'anxiété par le passé sont plus susceptibles d'être affectés à nouveau. Il est donc important de savoir que tout changement dans votre vie ou dans celle de votre chien pourrait l’affecter et le rendre anxieux.

Quels sont les symptômes de l’anxiété de séparation chez le chien ?

Observez avec attention le comportement de votre chien, car certains signes d'anxiété de séparation peuvent apparaître avant même que vous ne quittiez la maison. Vous pouvez également installer une caméra pour enregistrer le comportement de votre chien pendant votre absence.

Les signes de l'anxiété de séparation chez les chiens sont typiques :

• Il vous suit partout dans la maison.
• Il essaie de quitter la maison avec vous lorsque vous partez.
• Il aboie, gémit ou pleure lorsque vous partez ou après votre départ.
• Il reste couché près de la porte par laquelle vous êtes parti.
• Il fait les cent pas et ne se repose pas pendant votre absence.
• Il détruit et mords des objets lorsqu’il est seul.
• Il réagit aux bruits lorsqu'il est seul alors qu’il n’y prête pas attention lorsque vous êtes à la maison

D'autres signes paraissant moins liés à l'angoisse de séparation, pourraient tout de même indiquer que votre chien en souffre :

• Une perte d'appétit.
• Il fait ses besoins à la maison quand il est seul, même s'il est très bien éduqué.
• Il halète et bave plus que d’habitude.
• Il a des comportements obsessionnels comme se lécher excessivement.

Votre chien peut avoir certaines de ces réactions dans une certaine mesure, lorsque vous êtes à la maison. Mais, s'il souffre d'anxiété de séparation, ces comportements s'aggravent lorsqu'il est laissé seul.

 Comment aider un chien souffrant d'anxiété de séparation

Tout d’abord, parlez-en à votre vétérinaire. Si vous pensez que votre chien souffre d'anxiété de séparation, il est important de réagir rapidement pour l’apaiser et favoriser son bien-être. De plus, les signes que vous attribuez à l'angoisse de séparation pourraient être causés par un autre problème médical.

Listez tous les comportements et signes de l’anxiété que vous avez remarqués chez votre chien, indiquez également les circonstances dans lesquelles ce comportement se produit habituellement et si c’est possible, prenez-les en vidéo. Cela permettra d’aider votre vétérinaire à établir un diagnostic.

Votre vétérinaire pourra vous poser également d’autres questions comme :

• Depuis combien de temps possédez-vous votre chien ?
• Qui se trouve habituellement chez vous et quand ?
• Les comportements sont-ils liés au départ d'une personne ou au fait que votre chien est totalement seul ?
• Vos habitudes ont-elles changées et, si oui, comment ?
• Y a-t-il eu d'autres changements, tels qu'un déménagement ?
• Quelqu'un a-t-il disparu de votre maison ?
• Avez-vous d'autres animaux de compagnie ?
• Votre chien vient-il d'un refuge ?

Les réponses à ces questions aideront votre vétérinaire à déterminer si votre chien souffre d'anxiété de séparation ou si un autre problème se pose.

Comment l’éduquer pour prévenir l’anxiété de séparation ?

Il vaut mieux prévenir que guérir en adoptant quelques bons réflexes dès le départ pour que votre chien s’habitue plus facilement à être laissé seul lors de vos des sorties. Ces approches peuvent également être utiles si votre chien a déjà montré des signes d'anxiété de séparation.

Habituez-le à une routine cohérente et prévisible

Trouvez des solutions pour vous éloigner de lui

 Pour qu’il s’habitue à être seul, votre chien doit vivre des moments loin de vous et de toute autre personne de votre foyer. Cela peut être dans le jardin, dans une pièce séparée ou en le laissant à la maison lorsque vous sortez pour un court moment. Assurez-vous que votre chien ait tout ce dont il a besoin pendant votre absence.

Ne lui manifestez pas trop d’intérêt quand vous partez ou arrivez

N’installez pas de rituels de caresses et d’agitation avec lui lorsque vous quittez ou que vous revenez à la maison, cela aidera votre chien à comprendre que votre absence n'a rien d'inquiétant.

Au contraire, donner trop d’attention à votre chien par des embrassades et des caresses prolongées devant la porte peut accroître son anxiété. En revanche, n'oubliez pas de donner à votre chien beaucoup d'attention et d'affection quand vous passez du temps avec lui.

Renforcez ses bons comportements

Confiné à la maison, c'est un bon moment pour pratiquer ou pour apprendre à votre chien à exécuter vos ordres. Veillez également à renforcer les comportements calmes régulièrement en lui demandant d’aller se coucher dans son panier ou de s’assoir dans un coin lorsque vous êtes à la maison. S’il s’exécute, félicitez-le, vous pouvez même lui offrir une friandise.

Faites-le bouger avant votre départ

Faites-en sorte qu’il se dépense quelques heures avant de le laisser seul. S'il est fatigué, il est fort probable qu'il fasse une sieste pendant votre absence ou qu'il se détende plus facilement.

Faites-vous aider

Si vous pouvez planifier à l'avance vos moments d’absence de la maison, vous pouvez peut-être vous faire aider par de personnes qui assureraient la transition en douceur (famille, amis, promeneurs de chiens) et qui pourraient contribuer à faciliter le changement pour votre chien. Veillez toutefois à faire appel à leur soutien avant le retour à la situation normale, afin que votre chien puisse s’y habituer.

Combien de temps laisser son chien seul ?

Si votre chien souffre d’anxiété de séparation ou s’il vit avec vous en permanence, il vous faudra commencer l’habituer à la solitude durant de courtes périodes, en commençant par exemple par l’isoler tout en étant à proximité de lui (dans le jardin, dans une pièce séparée). Une fois que vous sentez votre chien à l'aise avec ces courtes séparations, vous pouvez progressivement prolonger la durée de votre absence.

Si votre employeur autorise ses employés à amener leur chien au bureau, cela peut permettre de raccourcir le temps que votre compagnon passera seul à la maison. Toutefois, il est important de l’éduquer à rester seul pendant votre absence afin qu’il se sente à l’aise le jour où la situation se produira.

Quelques astuces pour l’aider à rester seul

Les suggestions suivantes peuvent vous aider lorsque vous commencez à passer plus de temps loin de votre chien.

Utilisez des activités enrichissantes

Essayez des jouets alimentaires ou cachez de la nourriture dans la maison pendant votre absence. Cela donnera à votre chien quelque chose à faire, lui offrira un défi mental et lui donnera la possibilité de mettre en pratique son comportement naturel. Faites-le progressivement et donnez à votre chien une chance de s'habituer aux puzzles alimentaires en votre présence avant de lui en donner un quand il est seul.

Laissez votre odeur

Lorsque vous laissez votre chien seul, veillez à ce qu'il dispose d'un endroit calme et agréable pour se reposer, avec un jouet ou une ou deux friandises. Vous pouvez également laisser une couverture ou un vêtement qui porte votre odeur. Cela peut contribuer à le réconforter.

Laissez la télévision ou la radio allumée

aisser la télévision ou la radio allumée pendant votre absence peut également contribuer à apaiser votre chien. De cette façon, la maison semblera moins silencieuse en votre absence.

Utilisez une alimentation spécifique

Certains aliments peuvent parfois aider les chiens à s'adapter à des situations stressantes et à conserver un bon état d'esprit. Parlez-en à votre vétérinaire, il pourra vous conseiller d'utiliser ROYAL CANIN® Calm qui n'est disponible que sur ordonnance. C'est un aliment sec qui contient des nutriments tels que les protéines du lait et le tryptophane, dont l'effet calmant est prouvé. Vous pouvez également essayer ROYAL CANIN® Relax Care  qui est disponible sans ordonnance dans une variante sèche et humide et qui est conçu pour aider les chiens dans un environnement changeant.

Demandez conseil à un expert

Si votre chien souffre d'anxiété de séparation, ne vous en voulez pas et n'essayez pas de le gérer seul. Contactez votre vétérinaire si vous pensez qu'il y a un problème. Il pourra ensuite vous orienter vers un comportementaliste qui pourra vous apporter un soutien supplémentaire et des conseils spécialisés. Et n'oubliez pas que, quelle que soit l'approche que vous choisissez, prévenir ou réduire l'anxiété de séparation chez votre chien exige beaucoup de patience et d'amour. Alors ne soyez pas seulement gentil avec votre chien, soyez gentil avec vous-même.