Desarrollo de tu cachorro semana a semana
En las primeras semanas después del nacimiento, tu cachorro experimentará un rápido crecimiento físico y cambios de comportamiento. Una vez en casa, es tu responsabilidad como tutor ayudar a tu perro en su desarrollo, etapa por etapa, a lo largo de este primer período crucial para el cachorro. Esto le ayudará a convertirse en un perro adulto sano.
Los patrones de crecimiento de tu cachorro dependerán de su sexo, raza y talla. Los perros de tallas pequeñas, como los chihuahuas o yorkshire terriers, se desarrollan a un ritmo diferente al de los perros de tallas más grandes, como los labradores retriever o pastores alemanes. Estar informado puede ayudarte a prepararte para sus próximos hitos como cachorros y a detectar y tratar cualquier problema a tiempo.
Desarrollo de tu cachorro recién nacido desde el nacimiento
Las primeras 24 horas de los cachorros recién nacidos son cruciales. Son diminutos y frágiles, pero durante sus primeras horas utilizan instintivamente el olfato y el tacto para llegar hasta su madre a mamar y acercarse a sus hermanos para calentarse (los cachorros aún no pueden regular su propia temperatura corporal). Los cachorros recién nacidos no pueden ver y pasan la mayor parte del tiempo durmiendo.
Es importante que tu cachorro recién nacido mame desde las primeras horas después del nacimiento. El calostro de la madre, una primera secreción láctea altamente concentrada, está llena de nutrientes y ayudará a su incipiente sistema inmunológico y desarrollo.
Período neonatal
Desde el nacimiento hasta las cuatro semanas
Durante los primeros días, los cachorros recién nacidos necesitan ayuda para regular su temperatura y alimentarse, así que su tutor debe asegurarse de que la caja de parto en la que nacen sea un entorno cuidadosamente controlado. Los cachorros recién nacidos necesitan mantenerse a la temperatura adecuada (entre 29,5 °C y 32 °C la primera semana de vida y al rededor de 28 °C la segunda semana de vida) en una zona bien ventilada que no tenga demasiadas corrientes de aire y con los niveles adecuados de humedad (55% más - menos 10%).
El período neonatal de la vida de un cachorro abarca desde el nacimiento hasta alrededor de la cuarta semana. En las primeras semanas, el peso de un cachorro recién nacido debería vigilarse de cerca. Los cachorros suelen pesar alrededor del 1 al 5 % de su peso adulto al nacer y suelen ganar peso rápidamente. La cantidad exacta dependerá de la talla del perro: normalmente, los cachorros deben ganar unos 2 a 4 g al día por cada kilo de su peso adulto (pero esto depende de la talla esperada del perro adulto). Entre el noveno y el decimotercer día de vida de un cachorro recién nacido, su peso debería duplicarse.
Hitos neonatales a tener en cuenta
Si bien durante las primeras semanas los cachorros recién nacidos pasan la mayor parte del tiempo alimentándose o durmiendo (ambas actividades son importantes para un desarrollo saludable), hay algunos hitos emocionantes a los que tenés que estar atento.
Los ojos de un cachorro recién nacido suelen abrirse entre 10 y 14 días después de nacer
El oído de un cachorro debería empezar a funcionar alrededor de la segunda o tercera semana
Los cachorros pueden arrastrarse en cuanto nacen, pero a medida que crezcan perfeccionarán sus habilidades y empezarán a moverse con más confianza y energía
Un criador responsable hará la primera visita al veterinario del cachorro durante sus primeras semanas para comprobar que todo está bien (y lo más probable es que comience un tratamiento antiparasitario)
Acariciar cuidadosamente al cachorro (teniendo cuidado de no perturbar su descanso) puede ayudarle a acostumbrarse al contacto humano, allanando el camino para una socialización más fácil en el futuro
Es probable que tu cachorro se ponga de pie (al principio puede tambalearse) alrededor de las dos semanas y rápidamente comenzará a usar su nueva habilidad para explorar y trepar (incluso sobre sus hermanos)
Período de destete de tu cachorro
Entre la cuarta y octava semana
El proceso de destete comienza cuando tu cachorro empieza a comer su primer alimento sólido: lo más probable es que indique que está preparado para esta etapa mostrando interés por la comida de su madre.
Tu cachorro de cuatro semanas ya ha cambiado drásticamente y ya no es el ser diminuto y frágil de los primeros días. En términos de desarrollo físico, el peso de tu cachorro aumenta drásticamente y sus primeros dientes también deberían empezar a aparecer (aunque la fuerza de sus mandíbulas y dientes sigue siendo relativamente débil). Puede empezar a mostrar un gran interés por los juguetes masticables para cachorros a medida que avanza la fase de dentición.
Muda su primer pelo esponjoso y aparece su pelaje de adulto.
Durante este rápido período de crecimiento y desarrollo, todos los perros, sin importar su raza y/o talla, pasan por el llamada «brecha inmunitaria» entre la cuarta y la decimosegunda semana. En este período son especialmente susceptibles a las enfermedades. Ya no están protegidos por los anticuerpos del calostro de su madre y aún no han comenzado a desarrollar su propia protección inmunitaria. A eso contribuirán las vacunas que comienzan a aplicarse cuando tienen alrededor de seis u ocho semanas.
Como tutor responsable, depende de vos vigilar de cerca cualquier signo de enfermedad durante este período y consultar a tu veterinario en caso de duda.
Socialización y entrenamiento
Se trata de que tu cachorro aprenda nuevas habilidades a medida que crece.
- Se acostumbrará a orinar y defecar sin la ayuda de su madre. También practicará el paseo y jugará a pelear con sus hermanos.
- Por esta época, los cachorros también empiezan a mover la cola y es posible que se sorprendan con su primer ladrido. Estos hitos de los cachorros nos indican que están listos para aumentar la interacción y la estimulación sociales.
Próximos pasos según el crecimiento de tu cachorro
A partir de las ocho semanas
Tu cachorro de ocho semanas se encuentra en plena fase aprendizaje: aprovechá su capacidad natural de aprendizaje en esta etapa para iniciar un entrenamiento con paciencia y constancia, estableciendo los límites que moldearán su comportamiento a largo plazo.
El refuerzo positivo es el camino a seguir mientras enseñás a tu nuevo cachorro las normas de la casa. La socialización y el juego también son importantes en esta etapa. Los cachorros que se acostumbran a otras mascotas, personas y sonidos desde el principio estarán más relajados en compañía a medida que crezcan. Echá un vistazo a los juguetes interactivos para cachorros que también pueden ayudar a su estimulación mental. Las clases para cachorros pueden ser una excelente manera de acostumbrarlos a otros perros (siempre que sean sesiones supervisadas con perros sanos y con todas las vacunas u otros cachorros sanos).
El primer paseo de tu cachorro
Alrededor de la semana 12, después de las primeras vacunas, llegará la hora del primer paseo de tu cachorro. Consultá a tu veterinario si no estás seguro cuándo tu cachorro está preparado para salir al exterior.
Al principio, los paseos consistirán más en acostumbrarse a su nuevo collar y correa y al entorno exterior con todos sus emocionantes (pero probablemente abrumadores) olores, imágenes y sonidos. Los paseos como ejercicio y el entrenamiento con correa llegarán más tarde.
Ahora también es el momento de pensar en las clases de entrenamiento en obediencia para cachorros si aún no lo hiciste; son una excelente manera de ayudar a su progreso continuo de socialización.
Patrones de sueño
Todo ese aprendizaje, exploración y descubrimiento es un trabajo agotador. A medida que crece, tu cachorro seguirá necesitando dormir mucho. ¿Cuánto exactamente? Depende de su raza y cambiará semana a semana. No te sorprendas si ves a tu cachorro corriendo un minuto y acurrucado profundamente dormido al siguiente.
¿Cuándo tu cachorro se convierte en un perro adulto?
La respuesta es... depende de la raza y/o talla. Los cachorros de cualquier raza y/o talla, grande o pequeña, crecen rápidamente, aunque el ritmo varía. Mientras que los perros pequeños alcanzan rápidamente hasta 20 veces su peso al nacer, las razas más grandes alcanzan hasta 100 veces su peso al nacer, pero mucho más lentamente.
- Los perros de tallas grandes habrán empezado a desarrollar la estructura esquelética que necesitan en su edad adulta. Tienen la mitad de peso que un adulto y el doble de sus necesidades nutricionales.
- Los perros pequeños pasarán por su período de crecimiento más intenso.
- Los perros de razas grandes siguen creciendo de forma constante, sobre todo los huesos y los órganos, incluidos los músculos, a partir de los ocho o nueve meses.
- El crecimiento de los perros de las razas pequeñas empieza a disminuir cuando alcanzan su peso adulto.
Los cachorros de raza gigante alcanzarán la plena madurez y el volumen y la musculatura de un perro adulto.
Tu veterinario: el mejor recurso de tu perro
Como tutor primerizo, te acostumbrarás rápidamente a las visitas regulares al veterinario para las vacunas y controles de tu cachorro. No obstante, el cuidado veterinario es importante durante toda la vida de tu mascota.
A lo largo de la transición de cachorro a perro adulto, tu veterinario puede aconsejarte sobre formas de salvaguardar la salud y el bienestar de tu cachorro:
- Control de pulgas y garrapatas
- Desparasitación interna de tu cachorro
- Seguimiento de su crecimiento
- Rutina de cuidado dental eficiente
- Cuidado y mantenimiento del pelaje de tu cachorro
- Seguimiento del plan vacunal
- Consejos sobre nutrición para prevenir la obesidad, un gran riesgo para la salud de tu perro
Tener un perro es un gran paso y ver a un cachorro crecer y desarrollarse en sus primeras semanas y meses es un privilegio emocionante y una responsabilidad importante. Es tu papel asegurarte de que tu perro está bien cuidado desde sus primeras semanas. Con la información correcta, vas a poder allanar el camino para que tu perro tenga una vida larga, sana y feliz a tu lado.
