¿Deberías esterilizar a tu gato?

¿Qué es esterilizar a un gato? Se refiere a un procedimiento sencillo que normalmente se lleva a cabo cuando tu mascota tiene unos meses. Ofrece muchos beneficios para la salud de tu gatito (y otros beneficios para vos y para la población de gatos en general). También tiene algunas consecuencias, en particular el aumento de peso, que debés controlar con una dieta especialmente adaptada.

Como tutor de una mascota, sos responsable de la salud y el bienestar de tu mascota. Antes de tomar esta gran decisión, aseguráte de tener respuestas a todas las preguntas importantes, incluso lo que implica el proceso y cuándo hacerlo. Hablá con tu veterinario para obtener consejos y respuestas adaptados a tu gato en particular.

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¿Qué es esterilizar a un gato?

Se refiere a un procedimiento quirúrgico común que realiza un veterinario con anestesia general. El objetivo de la operación es evitar que tu gato tenga gatitos, pero además tiene muchas otras ventajas.

dos gatos tailandeses durmiendo en la cama y la cálida luz de la mañana

¿Por qué deberías esterilizar a tu gato?

La esterilización evita que los gatos puedan tener gatitos y también elimina sus comportamientos de “celo”: frotarse contra los muebles o, en el caso de los gatos machos, “rociar” su territorio con orina para mostrar a otros gatos cuándo son fértiles y están listos para aparearse.

En las gatas, la esterilización consiste en detener la producción de óvulos extirpando los ovarios. En gatos machos, en cambio, se extirpan los testículos del gato, lo que significa que ya no puede producir espermatozoides para fertilizar los óvulos de las gatas.

Aseguráte de estar bien informado antes de decidir si esterilizar o no a tu gato y cuándo hacerlo, y hablá con tu veterinario para que te aconseje si tenés dudas o preguntas sobre el procedimiento.

¿Cuándo se debe esterilizar a tu gato?

Tanto en el caso de los machos como de las hembras, los gatos suelen ser esterilizados justo antes de la pubertad, que tiene lugar entre los seis y los 12 meses, cuando las gatas no esterilizadas normalmente experimentan su primer ciclo de celo y los gatos machos alcanzan la madurez sexual y comienzan a buscar pareja.

Sin embargo, tanto en los gatos machos como en las hembras, el procedimiento puede realizarse a partir de los cuatro meses a criterio de su veterinario. Lo más sensato es esterilizar a tu gato cuando es joven para evitar el riesgo de camadas no deseadas, entre otros beneficios, pero en teoría el proceso puede realizarse en cualquier momento de su vida.

Si esterilizás a tu gato antes de que alcance la edad adulta, tené en cuenta que aún estará creciendo. Necesitarán un alimento especialmente desarrollado para gatitos esterilizados que logre el equilibrio entre apoyar su crecimiento y ayudarlos a evitar el aumento excesivo de peso, lo que a su vez puede provocar numerosos problemas de salud.

Hablá con tu veterinario para obtener asesoramiento sobre el momento adecuado para tu gato teniendo en cuenta su salud, estilo de vida, su raza, sus antecedentes, sin mencionar cualquier otro factor que tu veterinario considere importante.

¿Cuáles son los beneficios de esterilizar o castrar a tu gato?

La esterilización ofrece enormes beneficios para tu gato en particular, así como para vos como tutor, para tus vecinos y para la población de gatos en general.

Esterilizar a una gata

Puede mejorar su salud y aumentar significativamente su esperanza de vida, ya que reduce el riesgo de tumores mamarios e infecciones uterinas

Elimina el riesgo de camadas no deseadas: los gatos no esterilizados pueden reproducirse a un ritmo alarmante y, dado que los refugios para gatos ya están completos y/o saturados, los gatitos no deseados suelen acabar viviendo en condiciones insalubres y peligrosas en la calle

Elimina los maullidos extremadamente fuertes y el rociado de orina de las gatas en celo

Castrar a un gato macho

Elimina su deseo de aparearse, manteniéndolos más cerca de casa y más seguros: los gatos no esterilizados suelen desaparecer durante varios días seguidos en busca de pareja, lo que los pone en riesgo de sufrir peligros como accidentes de tránsito, envenenamiento o enfermedades

Reduce el contagio de infecciones de transmisión sexual, ya que se reduce el impulso de los gatos a aparearse. Los machos no esterilizados corren más riesgo de contraer enfermedades infecciosas graves, como el virus de la inmunodeficiencia felina y el virus de la leucemia felina, que se transmiten a través de las mordeduras de gatos.

Impide que marquen su territorio rociando orina (o al menos reduce el problema)

Reduce su deseo de luchar con otros felinos, lo que puede provocar lesiones e infecciones

Considerar los beneficios de la esterilización para tu gato

Esterilizar a tu gato es una buena idea por muchos motivos, pero hay algunas consecuencias asociadas con el procedimiento que debés tener en cuenta. Vos decidís qué es lo mejor para tu gato, así que aseguráte de tener toda la información que necesitás antes de continuar.

Como cualquier procedimiento que implique anestesia general, la operación de esterilización en sí misma conlleva un riesgo (muy pequeño). Tu veterinario debería poder tranquilizarte si tenés dudas sobre la operación en sí.

La mayor consecuencia asociada con la esterilización de tu gato es el aumento de peso.

No tendrás que esperar mucho después de la castración para notar cambios en el comportamiento de tu gato, ya sea macho o hembra.

¿Los gatos aumentan de peso después de la esterilización?

Tres puntos para recordar:

Las necesidades energéticas de los gatos se reducen en aproximadamente un 30 % después de la esterilización, mientras que su apetito aumenta, lo que los pone en riesgo de aumento de peso y obesidad.

La esterilización puede afectar a los gatos machos y hembras de manera diferente, especialmente en lo que respecta al aumento de peso después del procedimiento. La edad a la que castrás a tu gato también puede afectar su susceptibilidad a aumentar de peso. Hablá con tu veterinario sobre la mejor forma de ayudar a controlar la dieta de tu gato esterilizado.

Los gatos machos también corren un riesgo específico de sufrir cálculos urinarios. Los gatos con sobrepeso tienden a moverse menos, beber menos y orinar menos, lo que lleva a la acumulación de los minerales que causan el problema.

Como dueño de un gato, es tu responsabilidad controlar de cerca su ingesta de alimentos y proporcionarle un alimento que sea adecuado para gatos esterilizados. Tu veterinario debería poder darte consejos específicos y adaptados a tu mascota en particular.

Intentá pesar a tu gato con más frecuencia durante al menos dos meses después de la operación para asegurarte de que no aumenta demasiado de peso y tené en cuenta que los gatos suelen alcanzar su peso adulto entre los diez y los doce meses.

La actividad también forma parte de la ecuación: aseguráte de que tu gato tiene suficiente actividad en forma de sesiones de juego regulares para que se mantenga en buena forma.

Lo que necesitás saber sobre el procedimiento

Una vez que hayas tomado la decisión de seguir adelante y hayas decidido (luego de consultar a tu veterinario) exactamente cuándo programar la operación, ciertos preparativos harán que la esterilización sea una experiencia más sencilla para tu gato.

Gato siberiano esponjoso sentado en la alfombra de mimbre

Antes del procedimiento de esterilización

Si tu gato va a comer un alimento diferente una vez esterilizado, podés considerar la posibilidad de darle pequeñas cantidades del nuevo alimento mezclado con el viejo antes de la operación, aumentando gradualmente la proporción entre el alimento nuevo y el viejo.

Los gatos pueden ser sensibles a los cambios en la dieta: una transición gradual puede ayudar a que un momento de agitación sea un poco menos estresante para tu mascota.

Gato birmano durmiendo en los brazos de su dueño

El día del procedimiento de esterilización

Como la operación se realizará bajo anestesia general, tendrás que retirar el alimento de tu gato algunas horas antes de la operación. Preguntále a tu veterinario exactamente cuándo.

Después de la esterilización: el período de recuperación

Tu veterinario te dirá si tu gato necesita algún accesorio especial, como un cono, para evitar que se lama e irrite la herida. Del mismo modo, tu veterinario debe aconsejarte sobre cuándo empezar a ofrecerle alimento a tu gato después de la cirugía. Necesitarás colocar agua fresca al alcance de su cama.

Los gatos suelen recuperarse rápido luego de este tipo de cirugía. Es posible que estén un poco a adormecidos durante algunas horas, pero generalmente se sentirán mucho más animados nuevamente al día siguiente, así que si notás que tu gato está excesivamente tranquilo o apático en la etapa posoperatoria, comunicáte con tu veterinario para obtener asesoramiento.

Qué esperar después de esterilizar a tu gato

Los dos primeros meses después de la operación son un período crítico para el gato recién esterilizado y para su peso. Como su tutor, deberás ayudarlos a formar buenos hábitos, reduciendo su ingesta de calorías a un nivel que asegure que su peso se mantenga estable y sus perspectivas saludables.

Es esencial un alimento especialmente adaptado para gatos esterilizados, con menos contenido de grasa y más proteínas y fibra. Tu veterinario podrá aconsejarte exactamente qué alimento es el adecuado para tu gato y cuánto debe comer. Pesar a tu gato con regularidad también es una buena idea para asegurarte de que no aumenta demasiado de peso.

Decidir si esterilizar a tu gato puede parecer una decisión desalentadora. Pero con la información correcta a tu alcance, deberías sentirte seguro de tomar esta decisión responsable, que contribuirá a que tenga una vida larga, saludable y feliz.