Så här påverkas katter av ålder

En katt behöver olika omsorg under olika skeden av livet för att må bra, oavsett om den är en kattunge i tillväxtstadiet eller en äldre katt som behöver hjälp med hälsan. Men när ska en katt betraktas som äldre och vilka förändringar kan du märka?

Kattens ålder i människoår

Precis som hos människor är åldringsprocessen individuell och olika katter visar tecken på åldrande vid olika ålder. I allmänhet börjar kattens kropp visa de första tecknen på åldrande på cellnivå vid sju års ålder, men yttre symptom syns inte förrän den är cirka tolv år gammal. Från och med då saktar cellerna i kroppen ned och kroppsfunktionerna, bland annat hjärtat och immunsystemet, blir mindre effektiva.

Den veterinärmedicinska indelningen av katters ålder är:

• från sju till tio år är din katt mogen
• från elva till fjorton år är katten äldre
• från femton år är katten geriatrisk

Översatt till mänskliga år motsvarar en tioårig katt en 56-årig människa. Det är inte ovanligt att katter lever i 20 år. Det motsvarar 96 år som människa.

 Tecken på åldrande hos katten

Även om tecknen på åldrande är olika hos varje enskild katt finns det några gemensamma åldrandeprocesser som varje katt genomgår. Lukt, smak och hörsel försämras, vilket påverkar kattens aptit. Den kan också påverkas av tandproblem som tandslitage, tandköttssjukdom eller tandlossning. En kombination av dessa problem kan sedan leda till viktminskning.

Lederna är mindre rörliga, särskilt om de har drabbats av artros, vilket kan resultera i svår smärta och rörlighetsproblem. Denna försämrade rörlighet inverkar också på kattens förmåga att putsa sin päls, vilket i sin tur påverkar pälsen och huden.

Pälsen kan bli vitare och få sämre kvalitet, eftersom talgkörtlarna som producerar näringsrika oljor för huden är mindre produktiva. Den naturliga förmågan till immunsvar tenderar att minska med åldern, så att katten löper större risk för infektion och sjukdom. Flera ämnesomsättningsprocesser såsom matsmältningen förändras också, eftersom förmågan att bearbeta fett och protein minskar när katten blir äldre.

Äldre katter kan uppvisa förändrade beteenden, som att ta mindre kontakt med människor eller föra oväsen på olämpliga tider. De kan sova mer, men inte lika djupt som tidigare. Detta kan störa deras rutiner och orsaka beteendeproblem.

Symptom på sjukdom hos äldre katter

Ibland är de här symptomen hos äldre katter inte bara tecken på åldrande. De kan också vara symptom på ett större problem.

Katter tenderar att dölja en eventuell sjukdom genom att begränsa rörelser eller aktiviteter som skulle kunna förvärra problemet, i stället för att visa att de har ont genom tydliga tecken som att halta eller jama. Därför är det viktigt att notera även små förändringar i kattens beteende, som att den inte äter eller inte längre hoppar upp till sin favoritplats, och ta den till veterinären för en kontroll.

Det finns några vanliga symptom att vara uppmärksam på hos en äldre katt som kan tyda på ett underliggande problem:

• aptitlöshet eller viktnedgång, vilket kan tyda på ett matsmältningsproblem
• katten kissar oftare eller är törstigare, vilket kan vara tecken på urinvägsproblem
• stelhet, linkande gång eller svårighet att resa sig upp, vilket kan tyda på artros
• katten verkar vara desorienterad, orolig eller uppvisar ett ovanligt beteende.

Om du besöker en veterinär regelbundet kan eventuella allvarliga tillstånd upptäckas innan de utvecklas och din äldre katt kan få bästa möjliga vård.