Originară din Barcelona, deși dintr-o familie de ascendență argentiniană, Dr. Villaverde și-a făcut rezidențiatul în California la UC Davis, iar în prezent locuiește în Irlanda. Acest traseu intercontinental a insuflat în toate acțiunile ei o viziune deschisă asupra lumii. Și-a dat seama cât de diferit sunt văzute și tratate animalele de companie în diverse culturi, cu niveluri variate de atașament. Dr. Villaverde spune că nimic nu o mai poate surprinde acum, ceea ce este neîndoielnic un atu în practica clinică. 

„Știința este instrumentul care ne permite să luăm decizii cu adevărat informate.”
— Dr. Villaverde, Specialist în domeniul nutriției animalelor de companie

Proprietar de pisici „în serie”, pe tot parcursul vieții, Dr. Villaverde are tendința să adopte pisici mai în vârstă. Conștientă că acestea sunt mai dificil de adoptat, se consideră norocoasă că dispune de resursele necesare pentru a le îngriji. De asemenea, o pisică mai în vârstă are deja caracterul bine format și îi place că aceasta știe clar cine este. Dr. Villaverde recunoaște că este dificilă adopția unei pisici știind că s-ar putea să nu petreacă prea mult timp împreună. Dar, așa cum spune ea, cineva trebuie să iubească și animalele vârstnice. Trecând deja de trei ori prin această experiență, Dr. Villaverde recunoaște că nici măcar pregătirea ei de medic veterinar nu face mai ușor momentul despărțirii.

În pofida formării ei profesionale, sunt multe aspecte pe care nu le poate remedia, deoarece începutul vieții oricărui animal de companie îi va influența direct restul vieții. În domeniul ei de specializare, este cunoscut faptul că ceea ce se întâmplă, din punct de vedere nutrițional, în perioada de creștere a animalului de companie poate avea implicații pe toată durata vieții. De aceea, dată fiind experiența ei clinică în ceea ce privește gestionarea nutrițională a cățeilor și pisoilor, a fost de acord să se alăture comitetului de experți pentru căței și pisoi juniori la Royal Canin și așteaptă cu nerăbdare să colaboreze cu alți membri, pe unii dintre aceștia cunoscându-i deja profesional. Care este obiectivul? În termeni simpli, îmbunătățirea calității vieții câinilor și pisicilor printr-o nutriție mai bună de la începutul vieții.

5 întrebări pentru Dr. Villaverde

Preferați câinii sau pisicile? 

Iubesc câinii, dar pisicile sunt 100% preferatele mele.
Oamenii pot să iubească în același timp și câinii, și pisicile, dar este o relație diferită. Și un stil de viață diferit. Munca pe care o presupune un câine ar fi dificilă pentru mine, deoarece călătoresc mult în interes de serviciu. Ar fi nedrept pentru câine. Dar trebuie să mărturisesc că ador personalitățile pisicilor.

Care sunt numele dvs. preferate pentru câini sau pisici?

Întotdeauna mi-am dorit să pun unei pisici numele de Crowley. Și Dl. Darcy. Cred că numele Mittens se potrivește perfect felinelor, deși o pisică numită astfel ar trebui să aibă „botoșei”, lăbuțe de culori diferite, pentru că numele să aibă cu adevărat sens. Un bun prieten are o pisică pe care o cheamă Orange, îmi place mult și numele acesta. Deci patru până acum. Nu îmi vine în minte pe moment un al cincilea, rămân datoare cu un nume!

Care este întrebarea pe care v-o adresează cel mai frecvent proprietarii de animale de companie?

Probabil „care este cea mai bună hrană pe care o pot oferi animalului meu de companie?”. Circulă atât de multe mituri, încât uneori este epuizant. Însă proprietarii își doresc întotdeauna tot ceea ce este mai bun pentru animalele lor de companie, și eu la fel, deci pot cel puțin să îi ascult. Așadar, îi ascult și abia apoi le pot oferi opinia mea de specialist.

Cel mai ciudat cuvânt din activitatea profesională de rutină?

Sarcopenie, probabil. Îmi place cuvântul acesta, dar nu și ceea ce înseamnă. Provine din greacă, de la sarco, adică „mușchi”, și de la penia, care s-ar traduce aproximativ prin „reducere” și se referă la pierderea de masă musculară care apare de obicei în procesul de îmbătrânire. Atunci când pisicile, câinii și oamenii îmbătrânesc, pot să piardă masă musculară. Căutăm mereu strategii pentru a încetini acest proces.

Ce profesie ați avea dacă nu ați fi om de știință?

Bibliotecară. Cărțile sunt probabil prima mea dragoste. Fiind un copil introvertit, îmi era greu să îmi fac prieteni, așa că îmi petreceam timpul în bibliotecă, citind. Mult. O ajutam pe bibliotecară. Chiar dacă și acum sunt rezervată, pot discuta cu oricine despre o carte bună.

„Începutul vieții oricărui animal de companie are o influență directă asupra restului vieții sale.”

— Dr. Villaverde, Specialist în domeniul nutriției animalelor de companie