Desarrollo de un gatito desde el nacimiento hasta la edad adulta

Después del parto, los gatitos se arrastrarán naturalmente hacia su madre y empezarán a mamar. Al hacerlo, ingerirán calostro, un componente de la leche materna que es rico en anticuerpos y fortalece el sistema inmune.

Al nacer, los riesgos para los gatitos recién nacidos se duplican: pueden sufrir una falta de oxígeno de diferentes duraciones debido al desprendimiento de la placenta, y entran en contacto inmediato con las bacterias y los virus circundantes al salir del útero. El criador debe tomar precauciones extremas de higiene, asegurarse de que la zona de parto esté preparada correctamente y monitorear el nacimiento de los gatitos para limitar el impacto sobre la salud neonatal.

Los gatitos deben pesar al nacer alrededor de un 2 o 3 % del peso de su madre. En los primeros días, el peso aumenta diariamente en aproximadamente un 10 % del peso de nacimiento. Los machos suelen ser más pesados y crecer más rápido. Los gatitos nacen ciegos y sordos. Buscarán a su madre para refugiarse y alimentarse.

Los gatitos recién nacidos deben permanecer con sus madres constantemente para que se mantengan calientes, limpios y bien alimentados. La temperatura del sector donde se encuentren debe ser de alrededor de 22 °C, para reducir el riesgo de hipotermia, e idealmente la humedad debe ser de entre un 65 y un 70 %.

Un criador responsable se asegurará de que un veterinario revise a los gatitos durante los primeros días de vida. El veterinario verificará si hay defectos de nacimiento o problemas que deban tratarse. La separación de su madre y sus hermanos durante la etapa neonatal puede provocar un desarrollo físico y mental deficiente, y problemas de agresión. Durante los primeros seis meses de vida, la desparasitación debe realizarse una vez al mes.

Durante esta etapa, los gatitos duermen durante gran parte del día (las primeras semanas, alrededor del 90 % de su tiempo). El movimiento se limita a arrastrarse hacia su madre para calentarse y tomar leche. El ronroneo y otros rasgos sonoros son evidentes.

Un ambiente limpio, tranquilo y cálido es clave durante las primeras semanas. Si hay demasiado ruido y distracciones, se pueden interrumpir los patrones de sueño y alimentación. Es fundamental mantener la temperatura corporal de un gatito por encima de los 34 °C. Cuando la temperatura de un gatito baja a menos de 34 °C, este ya no puede digerir la leche de manera eficaz, y cuando baja a menos de 32 °C, pierde el reflejo de succión y se detiene la alimentación normal.

A medida que se desarrollan los dientes de leche de un gatito, comienza el proceso de destete. Después de un tiempo, los gatitos empezarán a demostrar interés en los alimentos sólidos de su madre y pueden empezar a hacer la transición para dejar la dieta de solo leche. Su sistema digestivo, aún inmaduro, indica que es importante que obtengan alimentos de fácil digestión que satisfagan sus necesidades nutricionales específicas de esta etapa.

A medida que avanza esta etapa, los gatitos empiezan a interactuar más con sus compañeros de camada y empiezan a asearse mutuamente. Empezarán a jugar activamente, a correr, saltar y acechar. En esta etapa, su vista estará completamente desarrollada.

A medida que los gatitos se empiezan a mover más y a ser más aventureros, es importante "protegerlos" del entorno. Esta también es una etapa clave de aprendizaje, por lo que es fundamental que te asegures de que los gatitos tengan acceso a juguetes y otros estímulos. Una manipulación e interacción regulares con diferentes humanos fortalecerá su confianza de adultos.

A partir de las ocho semanas, aproximadamente, tu gatito estará en la edad ideal para comenzar con sus vacunaciones principales. Las inyecciones secundarias serán necesarias de tres a cinco semanas después. Este es un proceso importante para garantizar que cada gatito tenga la protección adecuada para su vida adulta. Consulta a tu veterinario para asegurarte de que tenga un calendario de vacunación implementado.

Esta es la etapa en la que el comportamiento del gatito está más influenciado por otros, incluyendo sus compañeros de camada, otras mascotas y humanos. También empiezan a comprender su posición dentro del hogar y pueden empezar a adquirir conductas dominantes y sumisas en función de sus experiencias y su entrenamiento.

Puedes comenzar a alejar a los gatitos de su madre y llevarlos a hogares nuevos alrededor de las 8 semanas. Dependiendo del criador, esto podría ser a las 12 semanas. Si vas a traer un gatito a casa, es importante que te asegures de que su nuevo entorno esté completamente preparado, que los cables y los enchufes eléctricos estén cubiertos, que las ventanas, los balcones y las escaleras estén asegurados, y que cualquier objeto afilado o pequeño esté guardado.

Durante este período, los gatos empiezan a marcar su olor rociando orina y frotando las glándulas ubicadas en sus mejillas contra objetos, otros animales y humanos. Esto indica que la pubertad está comenzando. Es tiempo de conversar sobre la esterilización con tu veterinario.

A medida que el gato empieza a acercarse a la madurez física, aumenta su exploración de dominio dentro del hogar. Esto incluirá desafiar el estatus de los humanos y otras mascotas. Es importante que, como dueño, mantengas las rutinas y las conductas que se establecieron durante los primeros meses de su vida, para asegurarte de que haya una coherencia y un manejo del estrés.

Si los gatitos recibieron todas las vacunas, una vez que alcanzan los seis meses puedes empezar a presentarlos al mundo exterior. Un enfoque gradual al respecto es lo mejor. Hasta que los gatitos se sientan seguros en su entorno, es mejor quedarse con ellos cuando están afuera. Cuando se sientan seguros, empezarán a aventurarse más lejos. Como regla general, los machos tienen un rango más amplio, mientras que las hembras se quedan cerca de casa. En esta etapa, es importante que la conducta y la disciplina por parte del dueño sean constantes.

Los gatitos se convierten en adultos alrededor de los 12 meses de vida, aunque las razas de gatos más grandes no alcanzan la edad adulta hasta los 15 meses. A medida que un gatito hace la transición a la etapa adulta, es tiempo de moverlo de forma gradual a una dieta que respalde los requisitos nutricionales de su raza y su estilo de vida.

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