Jak dbać o starszego psa?

W miarę jak pies staje się starszy możesz zaobserwować u niego zmiany fizyczne i behawioralne, które wymagają od opiekuna odpowiedniego postępowania, by utrzymać wysoką jakość życia psa. Istnieją proste sposoby by to osiągnąć, począwszy od odpowiedniej aktywności fizycznej, a skończywszy na diecie.

Wpływ rasy i wielkości na proces starzenia

Długość życia poszczególnych psów jest różna i zależy m.in. od uwarunkowań genetycznych, trybu życia, rasy czy wielkości. Psy ras małych o masie ciała do 10 kg żyją około 12 lat, podczas, gdy psy ras olbrzymich, powyżej 45 kg, zaledwie 7-8 lat. Również proces starzenia się rozpoczyna się wcześniej u większych psów, dlatego wiek, kiedy uznajemy psa za starszego może być indywidualnie zróżnicowany.

U psów różnych ras i wielkości pojawiają się specyficzne problemy związane z procesem starzenia. Na przykład u małych psów częste są problemy z sercem. Dieta Twojego psa powinna uwzględniać takie różnice i dostarczać składniki pokarmowe w odpowiedniej kombinacji, wspomagającej zdrowie psa w tych konkretnych aspektach zdrowotnych.

Unikanie stresu w starszego psa

W przypadku konieczności zmian w codziennej rutynie, niezwykle ważne jest zminimalizowanie związanego z tym stresu u psa. U starzejących się psów mogą pojawić się zmiany w zachowaniu, nietrzymanie moczu, zmiany w rytmie dobowym i wzorcu snu, osłabienie interakcji z opiekunami. Nagłe lub gwałtowne zmiany trybu życia mogą nasilić te problemy, dlatego należy je wprowadzać stopniowo. 

Ćwiczenia dla starszego psa

Problemy sercowo-naczyniowe mogą dotykać starsze psy, zmniejszając pojemność minutową ich serca. Poziom aktywności zwierząt powinien odpowiadać tej obniżonej pojemności, w przeciwnym razie mogą wystąpić problemy z sercem.

Choroba zwyrodnieniowa stawów i problemy ze stawami są częste u starszych psów i mogą się nasilić, jeśli pies ma nadwagę. Możesz zainstalować rampę, jeśli Twój pies ma trudności ze wspinaniem się po schodach lub wyłożyć podłogę wykładziną, jeśli ma trudności z utrzymaniem równowagi na parkiecie lub płytkach. Pływanie to doskonałe ćwiczenie dla starszych psów, które mogą mieć problemy ze stawami.

Dieta starszego psa

Zdolność psa do wyczuwania smaku i zapachu może pogorszyć się wraz z wiekiem. Na wszelki wypadek upewnij się, że toksyczne pokarmy lub substancje znajdują się poza zasięgiem zwierzęcia.

Zapotrzebowanie na energię u starszych psów jest około 10–20% mniejsze niż u młodszych, więc możesz dostosować wielkość posiłków, aby uniknąć niepotrzebnego przyrostu masy ciała. Smaczny pokarm o niższej zawartości tłuszczu jest dobrym wyborem dla starszych psów, ponieważ zachęca je do jedzenia, jednocześnie zapobiegając przejadaniu się.

Karma dla starszego psa powinna również zawierać określone składniki pokarmowe, które wspierają jego zdrowie w trakcie procesu starzenia, np:

• Długołańcuchowe kwasy tłuszczowe omega 3, wspomagające funkcje serca.
• Aktywne składniki pokarmowe, korzystane dla stawów.
• Ograniczone ilości fosforu, aby nie obciążać nerek.

Zdrowie starszego psa

Regularne kontrolowanie stanu zdrowia psa to najskuteczniejszy sposób na wczesne wykrywanie chorób związanych z wiekiem i na zapewnienie zwierzęciu najlepszej możliwej opieki. Systematyczna pielęgnacja sierści, kąpiele, a także szczotkowanie zębów — pozwalające uniknąć gromadzenia się płytki nazębnej, które może prowadzić do zapalenia dziąseł — również wspomagają utrzymanie dobrego stanu zdrowia psa.

Niektóre objawy, z pozoru będące po prostu oznakami „starzenia się”, mogą być wskazywać na chorobę, dlatego ważne jest, aby skonsultować się z lekarzem weterynarii po zaobserwowaniu zmian w wyglądzie lub zachowaniu psa.