반려묘 및 반려견 사료에서 곡물의 영양 가치

반려동물 사료에 들어가는 성분에 대해 이야기할 때 가장 주된 역할이 반려묘와 반려견의 건강을 유지하기 위한 필수 에너지와 영양소를 제공하는 것이라는 점을 기억해야 합니다. 사람들은 우리가 섭취하는 식단에서 특정한 재료에 집중하려는 경향이 있는데, 반려동물 사료의 경우에는 영양소 중심의 접근 방식을 취해야 합니다.

반려동물 사료협회(Pet Food Institute)에 따르면 반려묘와 반려견이 식단에서 공급받아야 하는 필수 영양소가 40가지를 넘습니다.¹ 따라서 반려동물 보호자라면 반려묘나 반려견에게 이들의 고유한 요건을 충족하는 식단을 통해 특정한 영양소 조합이 제공되는지 확인하는 것이 좋습니다. 재료만으로는 반려동물 사료에 이러한 각각의 영양소가 존재하거나 올바른 양만큼 공급된다고 보장할 수 없습니다.

그 대신 영양소 중심의 방법에 따라 반려묘와 반려견의 요구를 사료 생산의 가장 중심에 놓고 양질의 영양소를 공급할 수 있는 재료에 투자할 수 있습니다. 이러한 접근 방식을 택하면 소화가 잘되는 재료를 공급해 반려동물의 영양소 흡수도 도울 수 있습니다.

이 부분을 염두에 두고 반려묘와 반려견에게 필요한 몇몇 핵심 영양소를 제공하는 데 곡물이 어떻게 활용될 수 있는지, 다른 성분과 어떻게 다른지 살펴보도록 하겠습니다.

곡물이란?

'곡류' 또는 '시리얼'이라고 불리는 곡물은 특정한 식용 풀의 씨앗을 말하며, 밀, 옥수수, 쌀, 보리, 귀리와 호밀 등이 포함됩니다.

곡물이 반려묘와 반려견에게 영양가가 있나요?

올바로 처리된 곡물과 곡류는 영양가가 풍부하고 반려묘와 반려견에게 소화가 잘되는 영양소와 에너지를 제공합니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

곡류의 주된 영양적 가치 중 하나는 양질의 탄수화물을 제공한다는 것입니다. 탄수화물은 지방, 단백질과 더불어 동물의 식단에 포함되어 있는 세 가지 다량 영양소 범주 중 하나이며 반려동물에게 주요 에너지원으로 작용합니다.² 곡물과 곡류는 또한 섬유질 함량이 높습니다. 섬유질은 반려묘와 반려견의 건강한 위장 기능을 돕는 이로운 영양소입니다.

실제로 설사 같은 위장 장애를 겪고 있는 반려견이나 반려묘에게 반려동물이 자연적으로 쉽게 소화할 수 있는 현미 또는 백미 같은 일부 곡물을 추천하기도 합니다.

반려묘와 반려견이 곡물과 곡류를 소화할 수 있나요?

곡물과 곡류가 제공하는 영양소 외에 반려동물이 얼마나 잘 소화할 수 있는지도 고려해야 합니다. 소화율은 식품이 제공할 수 있는 영양소의 개수를 말합니다. 예를 들면 영양분은 풍부하지만 반려묘나 반려견이 소화하기 힘든 재료가 있습니다. 이 경우 동물의 장에서 흡수되는 영양소가 줄어들고 그 결과 혈류에도 영양소가 적게 전달됩니다.

반려동물이 잘 소화할 수 있는 성분일수록 훨씬 더 높은 비율의 영양소를 제공할 수 있고, 따라서 반려묘나 반려견에게 양은 더 적지만 같은 수준의 영양이 농축되어 공급되는 것입니다.

반려묘와 반려견은 보통 소화기계 안에 존재하는 효소를 사용해 가공된 곡물을 소화할 수 있습니다. 전분의 경우 아밀라아제, 단백질의 경우 프로테아제가 사용됩니다.

가장 영양가가 높고 소화가 잘되는 곡물 또는 곡류 성분을 노출하기 위해 제조 과정에서 원재료를 갈고 열을 가합니다. 이렇게 하면 소화율이 비교적 낮은 바깥 껍질이 제거되고 반려묘와 반려견에게 필요한 영양소만 남습니다.

이러한 분쇄 및 조리 과정을 마치면 일부 식물성 단백질의 경우 동물성 단백질보다 실제로 소화율이 더 높아질 수 있습니다. 단백질 원료의 소화율을 비교한 자료에서 밀 글루텐(99%)과 분리 대두(95%), 아웃소싱 인공 건조 돼지고기(92%), 가금류(88%), 양고기 식사(88%)의 소화율이 이러한 주장을 뒷받침합니다.³

곡물이 들어 있지 않은 식단이 반려묘와 반려견에게 안전한가요?

지난 몇 년 동안 반려묘와 반려견에게 곡물이 배제된 사료(곡류가 전혀 들어 있지 않은 레시피로 만든 식단)를 급여하는 트렌드가 등장하기 시작했습니다. 주로 음식 알러지나 탄수화물 섭취량에 대한 우려에서 비롯된 변화입니다.

실제로 연구 자료를 보면 음식 알러지 때문에 반려묘와 반려견이 수의사를 방문하는 비율은 1~2%밖에 되지 않습니다.⁴ 오히려 환경 알러지가 더 흔하게 발생하는 것으로 확인되었습니다.

곡물은 필수 지방산, 섬유질, 비타민, 미네랄을 제공하기 때문에 완전하고 균형 잡힌 식단에서 중요한 부분을 차지합니다. 적절한 보충 없이 반려묘 또는 반려견을 100% 육류 식단으로 전환하면 심각한 영양 과잉 또는 결핍 위험이 뒤따릅니다. 특히 육류로만 구성된 식단은 반려동물에게 완전하고 균형 잡힌 식단에 꼭 필요한 양의 탄수화물을 공급하지 못할 수 있습니다.

반려동물의 영양식을 변경하기 전에 수의사와 상담을 통해 새로운 식단이 완전하고 균형을 이루며 반려묘나 반려견에게 전적으로 안전한지 확인해야 합니다.

올바른 영양 균형 찾기

로얄캐닌은 50년 넘게 광범위한 연구에 매진해 왔고, 그 결과를 이와 같은 성분에 적용해 올바르게 가공된 곡물은 유용한 에너지원이자 반려묘나 반려견을 위한 필수 영양소로 작용할 수 있다는 사실을 발견했습니다.

반려묘와 반려견을 위한 건강한 식단은 단순히 육류만이 아니라 곡물, 밀, 옥수수 등 탄수화물을 포함한 다양한 공급원으로부터 영양소를 제공합니다. 중요한 것은 반려동물에게 40가지 핵심 영양소가 들어 있는 균형 있고 정밀한 혼합식을 제공해 지속적인 건강과 웰빙을 지원해야 한다는 점입니다.

¹ https://www.petfoodinstitute.org/pet-food-matters/ingredients/all-about- function/

² FEDIAF(European Pet Food Industry Federation)

³ 로얄캐닌 리서치 센터

⁴ Verlinden 외. Food allergy in dogs and cats: a review. Critical Reviews in Food Science and Nutrition 2006, 46: 259-273