Dottor Forman: il genoma degli animali

Innamorato degli animali fin dalla più tenera età, il dottor Forman non riesce a ricordare periodi della propria vita in cui non abbia avuto accanto un cane da quando Jenny, un Golden Retriever e primo cane della sua famiglia, entrò nella sua casa. Dopo essersi laureato in Biologia, scelse di trascorrere 12 anni presso l'Animal Health Trust a studiare le malattie genetiche canine. Dopo aver terminato il dottorato di ricerca, il dottor Forman è entrato a far parte di Wisdom Health, l'azienda in cui contribuisce a sviluppare test sul patrimonio genetico della razza per allevatori e medici veterinari. Poiché alcune razze possono essere soggette a determinate patologie genetiche, questi test consentono di identificare i portatori di tali patologie all'interno della popolazione animale e di evitare l'accoppiamento e permettere la nascita di eventuali gattini o cuccioli privi di tali malattie genetiche.

“Il nostro lavoro è finalizzate al miglioramento della salute e del benessere di cani e gatti”.

— Dr. Forman, Genetista

Alla domanda sul motivo per cui si è unito al comitato di esperti su cuccioli e gattini, il dottor Forman ha risposto: "Royal Canin è famosa per i suoi alimenti, formulati sulla base di fondamenti scientifici e gode della fiducia di medici veterinari, allevatori e proprietari di tutto il mondo". Ha inoltre aggiunto: "Con 18 anni di esperienza nel settore della genomica, sento di poter fornire un punto di vista ineguagliabile sul panorama attuale e sulle opportunità disponibili per contribuire alla missione dell'azienda: prendersi cura di cani e gatti fin dai loro primi passi".

Data la sua specializzazione, abbiamo chiesto al dottor Forman quali consigli darebbe a una persona che desidera adottare un gattino o cucciolo. Il suo consiglio è stato: "Affidarsi sempre a un allevatore o a un rifugio fidato e competente, che abbia effettuato tutti i controlli sanitari necessari e che garantisca che i primi giorni e le prime settimane di vita dell'animale siano i migliori possibili". Non avremmo saputo esprimerci meglio neanche noi.

Preferisci i cani o i gatti?

I cani, ma solo perché ho più esperienza con loro. Quando ero piccolo abbiamo avuto un Golden Retriever, poi due cuccioli di Bichon Frise, due razze esattamente agli antipodi! E anche loro erano completamente diversi l'uno dall'altro. Uno era assolutamente tranquillo mentre l'altro era molto dispettoso.

Se fossi un cane o un gatto, a quale razza apparterresti?

Probabilmente dovrei rispondere un qualche tipo di Spaniel. Un po' troppo energico, pieno di vita e anche un po' pazzo. Ma molto fedele. È una domanda divertente da porre a qualcuno che lavora con e per gli animali. Non riesco a scegliere una sola razza.

Le parole più strane della tua vita lavorativa quotidiana?

Per noi del settore non sono termini strani, ma potrei citare "alleli", "aplotipi" e "mutazioni". Queste parole sono decisamente estranee a un lessico quotidiano che non abbia a che fare con la genetica. Probabilmente hanno un suono un po' fantascientifico per il mondo esterno. Se vuoi sapere cosa significano, ti invito a cercarle su Google.

Uno degli aspetti che preferisci del tuo lavoro?

Non essendo un addetto al servizio clienti, non mi succede di poter interagire con le persone che acquistano i nostri test. Per tale motivo, adoro l'esposizione cinofila Crufts* e vi prendo parte ogni anno. Molti pensano che consista esclusivamente in ciò che si vede in TV, ovvero una mostra canina, ma non è così. Durante la manifestazione, quattro o cinque piani del Centro congressi sono occupati da stand. Nel nostro incontriamo il pubblico, allevatori di cani e tantissimi proprietari. È l'unica occasione che ho per interagire con un gruppo di persone così variegato e ricevere un feedback immediato! Durante i quattro giorni della manifestazione gli stand aprono alle 7:30 e chiudono alle 18:00 e al termine dell'evento, a causa del continuo parlare, mi ritrovo sempre con un gran mal di gola. Nonostante questo mi piace davvero molto parteciparvi.

*Crufts è uno dei più grandi eventi cinofili al mondo. Si tiene ogni anno nel Regno Unito ed è ospitato dal Kennel Club.

Cosa saresti se non fossi uno scienziato?

Mi piace molto l'insegnamento, quindi immagino che avrei potuto fare l'insegnante. La scienza e la matematica sono sempre state la mia passione. Non sarei MAI stato un insegnante di inglese, anche se fare un dottorato di ricerca significa dover scrivere molto. E sarei stato uno storico inutile. Mi piace guardare avanti e trovare cose che non sono ancora state scoperte.

“Affidati sempre a un allevatore o a un rifugio fidato che... abbia eseguito tutti i controlli sanitari necessari”.

— Dr. Forman, Genetista