Professor England: dai cavalli ai cani e gatti

Un ottimo esempio è rappresentato dal mondo dei cavalli. In passato, il professor England ha gestito per 12 anni una struttura dedicata alla riproduzione equina, un'esperienza di cui ritiene possa beneficiare il mondo canino. "Poiché il potenziale valore di un puledro da corsa è elevato, gli studi e gli investimenti di denaro sui cavalli purosangue e la loro riproduzione sono stati notevoli" spiega England. "Aree di studio come la neonatologia dei cavalli sono molto avanzate. Possiamo imparare, dalla vastità delle conoscenze acquisite, come applicarle ad animali più piccoli, come cani e gatti".

Il professor England ricopre anche il ruolo di medico veterinario capo di Guide Dogs UK, l'ente di beneficenza che offre mobilità a non vedenti e ipovedenti. Il suo ruolo è quello di supervisionare il programma di educazione dei cani alla luce della propria esperienza di medico veterinario e di collaborare con altri colleghi. Questo programma è tra i più importanti al mondo e forma fino a 1500 cuccioli all'anno.

“Possiamo ancora apprendere aspetti della fisiologia di una specie che è possibile applicare a un'altra”.

— Prof. England, Medico Veterinario chirurgo

Il professor England ha ritenuto importante portare la sua visione e competenza di larga scala all'interno del comitato di esperti su cuccioli e gattini di Royal Canin. Il ruolo che gioca la nutrizione materna sul benessere fetale e il suo impatto su ciascun cucciolo suscitano in lui un particolare interesse. Sostiene infatti che "Nel caso degli umani e di molte altre specie è ragionevole dire che siamo ciò che nostra madre ha mangiato. L'alimentazione materna, compresi gatti e cani, influisce sulla salute dei futuri cuccioli".

Anche il ruolo di alcune sostanze chimiche nell’ambiente in fatto di riproduzione animale rappresenta un punto importante della ricerca condotta dal professor England che, insieme al suo team, ha pubblicato articoli relativi al loro impatto sulla funzione cellulare e sulla riproduzione animale, generando preziose informazioni in grado di agevolare la prevenzione. Per una migliore comprensione del problema il team può elaborare un piano con informazioni dettagliate su cosa sia possibile fare per affrontare la questione.

Il professor England continua a trascorrere le proprie giornate insegnando le arti veterinarie e la loro applicazione a varie specie. Ogni giorno trascorso ad aiutare cani e gatti a vivere una vita più sana è un giorno ben speso.

Preferisci i cani o i gatti?

Sono cresciuto con i cani, quindi credo di avere una maggiore predilezione per loro. Tuttavia, nella nostra casa abbiamo spesso anche gatti. Abbiamo adottato cani guida dopo la pensione, di solito Golden Retriever. Al momento siamo in lista d'attesa. Amo l'interazione tra cani e gatti. Un esemplare di entrambe le specie a mio avviso completa una famiglia. Attualmente, abbiamo un gatto incrocio Bengal chiamato Turbo.

Qual è la domanda che ti viene posta con maggiore frequenza dagli studenti?

La domanda che sento più spesso è: "Perché?" e io la adoro. La migliore domanda di sempre. Testimonia che gli studenti ascoltano, sono interessati, sono totalmente coinvolti e desiderano saperne di più. I migliori studenti sono curiosi e conservano tale qualità per tutta la vita.

Una delle tue migliori qualità?

Una delle cose in cui mi piace pensare di essere bravo è guardare le cose in modo diverso e mettere in discussione lo status quo. Davvero. "Non è interessante sapere perché una cosa funziona in un determinato modo e comprendere se potrebbe funzionare diversamente?" Adoro mettere in dubbio tutto.

Qual è la parola più strana che hai incontrato nella tua vita lavorativa quotidiana?

Azoospermia. È solo una parola dal suono interessante e indica semplicemente una completa assenza di spermatozoi in un campione di liquido seminale. È una parola che non troveresti in una canzone, tranne forse in qualcosa dei Monty Python!

Cosa saresti se non fossi uno scienziato?

Sarebbe stato incredibile essere il chitarrista degli AC/DC o di un'altra fantastica band. Attualmente suono in un gruppo ed è un vero piacere. Amo la musica, amo suonare la chitarra. A causa del lockdown non usciamo la sera, quindi mettiamo qualcosa su Netflix, io strimpello la mia chitarra elettrica sul divano (senza amplificatore per non disturbare nessuno) e fingo di essere Slash. Mi diverto tantissimo..

“L'alimentazione di una madre influisce sulla salute dei futuri cuccioli”.

— Prof. England, Medico Veterinario chirurgo