認識德國牧羊犬

當我們為德國牧羊犬選擇食物時，需要考慮許多因素： 他們的年齡、生活方式、活動量、生理情況及健康 (包括潛在的疾病或敏感症狀。 食物為犬隻的重要身體功能提供能量；一個完備的營養配方應該包含經過適當調校的均衡營養，以防飲食中有任何缺少或過量的養料，對愛犬造成不良影響。 請確保愛犬任何時間都可以飲到乾淨的清水，這有助維持泌尿系統健康。 在炎熱的天氣，尤其是外出運動時，請帶備食水好讓愛犬可以經常補充水分。 熱量攝取量亦需因應氣候情況而作出調整。 冬天住在戶外的狗會需要更多的熱量。 以下建議是為健康的狗而提供。 如果您的愛犬有健康問題，請諮詢您的獸醫，他們會處方專門的獸醫飲食。

年幼的德國牧羊犬所需的熱量、蛋白質、礦物質和維他命，都要比成年犬所需高很多。 這是由於他們需要熱量和營養來維護身體，以及供應成長和建構體格所需。 到 15 個月大之前，年幼的德國牧羊犬的免疫系統一直在逐漸發展。 他們在這段期間經歷重大改變和發現，亦面對不少新遭遇，因此需要攝取多種抗氧化物 (包括維他命 E) 以維持其天然抵抗力。 年幼德國牧羊犬的消化功能，亦與成年的德國牧羊犬有所不同： 他們的消化系統尚未成熟，所以必須為其提供極易消化的蛋白質，以便能夠吸收。 甘露寡糖和益生元 (例如低聚果糖) 能夠平衡腸道菌群，促進消化健康，從而達到良好的糞便品質。

很重要的一點，是要選擇大小、形狀和質地合適的飼料顆粒。 愛犬在這個成長階段裡需要適度能量。 大型犬種的幼犬，例如年幼的德國牧羊犬，其成長期較長而快速，特別容易出現骨骼和關節問題，包括肢體缺陷、骨骼畸形和關節損傷。 成長初期主要與骨骼發育有關，雖然這時肌肉亦開始生長。 因此，進食過多、吸收過多能量的幼犬會增加過多體重，而且成長速度也會過快。 這種骨骼過重的情況，會增加出現骨骼畸形和關節問題或發育不良的風險。 如果我們能夠限制食物的熱量，同時確保每日餵飼適量食物，會有助於控制年幼的德國牧羊犬的成長速度，並降低這些風險。

專為促進成長的特殊配方食品，所含其他營養應高於正常水平。 雖然我們需要增加食物中的鈣含量，但大型品種的幼犬如攝入過量的鈣，便會較為敏感。 故此，我們必須明白，除非經由獸醫處方，否則在專為成長期而配製的完整食物中添加任何成分實屬不必，甚或可能危害愛寵的健康。 建議將每日食糧分作三餐，直到他們 6 個月大，然後改為每天兩餐。

成年德國牧羊犬在營養方面的主要目標：

以優質蛋白質和特定膳食纖維的均衡飲食，讓他們保持良好的消化狀態。 這樣做的話，既可以平衡腸菌群，又可以照顧到德國牧羊犬的敏感消化系統。

富含 必需脂肪酸 (尤其是 EPA-DHA)、 必需氨基酸和維他命 B，有助維持健康美麗的皮膚和毛， 從而增強皮膚的「屏障」功能

葡萄糖胺， 軟骨素和抗氧化劑對促進他們骨骼和關節健康 甚有幫助。

德國牧羊犬在 5 歲後，便會開始面臨變老的初期跡象。 富含抗氧化劑的配方將有助他們保持活力，而特定的營養，例如軟骨素、葡萄糖胺、膠原蛋白和 EPA-DHA，將有助維持健康的骨骼和關節。 在變老的過程中，消化能力和特殊營養需求的改變亦會出現，因此較年老的德國牧羊犬的食物應具備以下特質：

較高維他命 C 和 E 含量。 這些營養素具有抗氧化作用，可助保護身體細胞免受與老化相關的氧化壓力所帶來的負面影響

優質蛋白質。 儘管很多人存有誤解，其實降低食物中的蛋白質含量，對減低腎衰竭功效不大。 與此同時，年長的狗在使用膳食蛋白質方面，效率已不如年青的狗。 真正能減緩腎功能逐漸惡化的好方法，是減少磷含量。

含有 較高比例的鐵、鋅和錳微量元素，有助皮膚和毛髮 保持良好狀況。

提高 多元不飽和脂肪酸 (例如琉璃苣油或魚油) 的攝取量， 會有助維持愛犬毛髮品質。 狗狗通常會製造這些脂肪酸， 但老化卻會影響這種生理過程。

隨著 年齡的增長，狗狗的牙齒問題會逐漸浮現出來。 為確保您年長的愛犬進食時能 維持足夠份量，請檢查他們所吃的粗粒食物的大小、形狀和質地 是否能配合他們的下顎。

請注意：德國牧羊犬終其一生都要避免餵飼他們進食人吃的食物或高脂肪零食。 想獎勵他們的話，可讓他們吃一點從每天正常進食份量中抽出的食物顆粒；並請嚴格遵循包裝上的餵飼指南，以防體重過度增加。