健康的老年生活
年老是其中一個養寵物必須面對的一課，既然不能逃避，作為主人，我們的責任就是為他們提供需要的營養和舒適的生活環境，讓他們可以安享晚年。犬隻的壽命和變老速度會根據他們的體型而有區別，所以不能一概而論。由於小型犬的生長和代謝速度較慢，對身體器官的負擔較小，所以他們比大型犬的預期壽命較長，老化速度亦會較慢。小型品種於7歲左右進入熟齡期，大型犬更早在5歲已經進入此階段，他們處於成熟但健康狀況相對穩定的階段，但可能開始出現一些早期問題，如牙齒或關節方面的問題，定期的健康檢查和提供適當的營養是非常重要。；狗狗在8-12歲步入老年期，而老年犬則進入了身體機能逐漸衰退的階段，健康問題會更加明顯，如關節炎、心臟病、腎臟疾病、視力和聽力衰退等。他們對醫療的需求比較高，需要花更多心機照顧。
其中一個比較容易觀察到的老化跡象，就是體重的變化。當狗狗進入熟齡階段，活動量通常會減少，體重也可能跟著增加，這是很常見的現象。
在理想的情況下，您應該每個月幫狗狗量一次體重，並記得在狗狗的體重圖表上做更新。定期追蹤很重要，因為體重的變化可能是狗狗身體出現健康狀況的警訊，提早發現才能及時處理。
在理想的情況下，您應該每個月幫狗狗量一次體重，並記得在狗狗的體重圖表上做更新。定期追蹤很重要，因為體重的變化可能是狗狗身體出現健康狀況的警訊，提早發現才能及時處理。
狗狗的食慾會隨著年齡改變，有時可能突然變得特別愛吃，也有可能變得食慾不振。這些變化可能和荷爾蒙失調或某些身體疾病有關。同樣地，如果您發現牠變得異常口渴，或者尿尿的次數和量明顯增加，也有可能是荷爾蒙問題或感染造成的，建議儘早帶去檢查。
為狗狗梳毛時，是檢查狗狗皮膚的好機會。如果有發現任何腫塊、紅腫、發炎、結節或破皮等狀況，都要盡快帶狗狗去看獸醫。
平時散步或玩耍時，對狗狗的耐力進行輕度測試，可了解狗狗還能不能像過去那樣活動，同時不會有疼痛、氣喘、咳嗽或跛行的跡象。
如果您發現狗狗的性格或行為有任何變化，例如有攻擊性、恐懼、焦慮、缺乏清潔意識、有破壞傾向、失去熱忱或嗜睡，請盡早告訴獸醫。
我家狗狗等於人類幾多歲?
由於不同體型的狗狗成長及老化的速度不一（小型犬通常老的比較慢），因此在換算年紀時的標準也不一樣。
犬齡與人類年齡對照表
| 體型 | 體型 | ||||
|---|---|---|---|---|---|
| 迷你型/小型犬 | 中型犬 | 大型犬 | 巨型犬 | ||
| 狗齡年齡 / 人類年齡 | 9 公斤以下 | 9 ~ 23 公斤 | 23 ~ 45 公斤 | 45 公斤以上 | |
| 1 歲 | 15 歲 | 15 歲 | 15 歲 | 12 歲 | |
| 2 歲 | 24 歲 | 24 歲 | 24 歲 | 22 歲 | |
| 3 歲 | 28 歲 | 28 歲 | 28 歲 | 31 歲 | |
| 4 歲 | 32 歲 | 32 歲 | 32 歲 | 38 歲 | |
| 5 歲 | 36 歲 | 36 歲 | 36 歲 | 45 歲 | |
| 6 歲 | 40 歲 | 42 歲 | 45 歲 | 49 歲 | |
| 7 歲 | 44 歲 | 47 歲 | 50 歲 | 56 歲 | |
| 8 歲 | 48 歲 | 51 歲 | 55 歲 | 64 歲 | |
| 9 歲 | 52 歲 | 56 歲 | 61 歲 | 71 歲 | |
| 10 歲 | 56 歲 | 60 歲 | 66 歲 | 79 歲 | |
| 11 歲 | 60 歲 | 65 歲 | 72 歲 | 86 歲 | |
| 12 歲 | 64 歲 | 69 歲 | 77 歲 | 93 歲 | |
| 13 歲 | 68 歲 | 74 歲 | 82 歲 | 100 歲 | |
| 14 歲 | 72 歲 | 78 歲 | 88 歲 | 107 歲 | |
| 15 歲 | 76 歲 | 83 歲 | 93 歲 | 114 歲 | |
| 16 歲 | 80 歲 | 87 歲 | 99 歲 | 121 歲 | |
| 資料來源：© American Kennel Club | |||||
進入老年期後，主人要有心理準備，狗狗的身體會開始出現各種問題，未必再能像以往那麽活潑好動，主人需要用加倍心機和時間照顧他們。
- 嗅覺和味覺降低
- 骨關節炎和關節問題
- 心血管問題
- 牙石及口腔問題
- 認知障礙
- 生理活動力降低，肌肉耗損
- 更常見變胖
愛犬的老化來的無聲無色
狗狗壽命的延長，其實得益於醫療技術進步和生活質素提升，但這同時也意味著主人肩上的責任更大了。雖然狗狗的老化跡象未必一眼看得出，但主人都應該多加留心，主動向獸醫了解情況，及早作出調整，減少老化帶來的不適。
陪伴我們多年的狗狗，牠們無法用言語表達需求，只能依賴我們細心呵護。主人應用心觀察牠們的變化，確保牠們在晚年仍能感受到您的愛與關懷。
老犬專屬的營養
隨著身體逐漸老化，狗狗有特定所需要的營養：
- 長鏈 omega 3 脂肪酸可以支持保持健康的心臟功能
- 精選活性營養，對關節健康有益
- 適量蛋白質維持肌肉質量，但應選擇容易消化的高品質蛋白質，以減少腎臟負擔
- 維他命E、維他命C以及益生元可支持免疫系統
- 降低磷攝取量可維持腎臟健康機能
- 保持水分攝入
- 葡萄糖胺和軟骨素有助於維持關節健康
- 控制熱量攝入
主人可以咨詢獸醫有關最適合愛犬的飲食計劃，他們會根據狗狗的情況提供度身定制的建議。
如何照顧家中的老犬：熟齡老犬最佳照護建議
熟老年狗狗與年輕的成犬需求不同，不論是在日常飲食或是生活環境，牠們都需要特別的照護。良好的日常照護和衛生習慣，能讓熟老年狗狗生活更舒適，還讓您能夠及早發現任何問題，讓牠們在晚年時期依然能自在快樂地生活。
