Comment sociabiliser un chiot ?
La sociabilisation consiste à présenter le monde qui l'entoure à votre chiot. La période comprise entre 3 et 14 semaines est considérée comme la « fenêtre de sociabilisation » de votre chiot ; elle est essentielle au développement de son cerveau et son bien-être futur. Heureusement, pendant cette période, la vie inspire aux chiots plus de curiosité que de peur. Les chiots sociabilisés apprennent à quoi s'attendre et comment réagir en toute confiance face à diverses situations.
Quelques notions de base sur la sociabilisation des chiots
Pendant la « fenêtre de sociabilisation », votre chiot découvre le monde qui l'entoure avec tous ses sens. Tout ce qu'un chiot entend, voit, sent, ressent et goûte lui laisse une impression qui durera toute sa vie. Sociabiliser votre chiot grâce à des expériences positives et de la patience l'aidera à être un chien adulte bien équilibré et confiant.
La sociabilisation est un processus qui dure toute une vie ; il n'est pas nécessaire de se précipiter. Cependant, les jeunes chiots sont de petites éponges et sont très réceptifs lorsqu'il s'agit d'apprendre ! Le fait de les sociabiliser dès à présent leur donne la confiance dont ils auront besoin à l'âge adulte.
Tous les chiots ont des niveaux d'endurance différents et ont besoin de pauses pour se ressourcer. Introduisez progressivement de nouvelles expériences sur de courtes périodes (10 à 15 minutes). Si votre chiot est trop stimulé, vous le saurez. Emmenez-le dans un endroit calme pour qu'il puisse s'apaiser.
Présentez votre chiot à de nouveaux individus, lieux et objets
Bien que la sociabilisation et la familiarisation aient probablement commencé chez les éleveurs canins (vérifiez ce qui a été fait avant de partir avec votre chiot), tout est nouveau pour votre compagnon à quatre pattes lorsqu'il arrive chez vous. L'aspirateur, la télévision, les enfants bruyants, les voitures et leur alarme, les sirènes, les autres membres de la famille... Même les autres animaux de compagnie peuvent être intimidants. Leur nouvelle routine fait partie de ces nouveautés. N'essayez pas de tout lui présenter en même temps. Vous et votre chiot aurez beaucoup de temps ensemble pour explorer de nouvelles expériences.
Voici une liste de choses à prendre en compte lors de la sociabilisation de votre chiot.
Présentez-lui différentes personnes
Présentez votre chiot à différents types de gens une fois ses vaccins faits. Des personnes de genres, d'origines et d'âges spécifiques. Ceux qui portent un uniforme, voire même un chapeau ou des lunettes de soleil représentent un panel d'expériences distinctes pour votre chiot, y compris les individus se déplaçant en fauteuil roulant ou s'aidant d'une canne. Tous ces gens font partie de la vie de tous les jours.
Montrez à votre chiot des endroits inconnus
Les chiots sont très sociables et adorent explorer de nouveaux endroits. Faites-lui découvrir les promenades en voiture, les consultations chez le vétérinaire, les visites au domicile des membres de la famille, un marché, des zones très fréquentées, une plage, des sentiers de montagne, des parcs, des trottoirs le long d'une rue animée, des bus ou des trains, des ascenseurs et des escaliers. Ce sont tout autant d'environnements intéressants que votre chiot découvrira avec soin au fur et à mesure de sa croissance. Veillez à ce que son schéma vaccinal soit complet avant de l'emmener explorer le vaste monde. Étant donné que votre chiot a un système immunitaire immature, évitez les rivières, les lacs, les étangs ou les zones d'eau stagnante.
Introduire de nouveaux sons
Les alarmes ou les moteurs de voiture, les sirènes, les sonnettes, la foule, la musique forte et même le chant des oiseaux dans le jardin peuvent interloquer votre chiot. Apprêtez-vous à le réconforter si nécessaire.
Laissez votre chiot marcher sur différentes textures
Les tapis n'offrent pas le même ressenti au toucher que le carrelage ou le ciment. L'herbe est molle, mais pas les cailloux et la terre. Les chiots qui grandissent uniquement sur l'herbe peuvent hésiter à marcher sur d'autres surfaces extérieures.
Emmenez votre chiot en plein air pour qu'il découvre les différentes conditions météorologiques
Le goudron, le ciment ou le trottoir peuvent lui être douloureux en cas de fortes chaleurs, et la neige sur le chemin peut égratigner ses pattes sensibles. Le tonnerre et les éclairs peuvent effrayer un chiot, tout comme sa première expérience face à la pluie ou aux flaques d'eau. Votre chiot peut avoir besoin d'une protection contre les éléments hostiles, comme des bottes pour chien ou un manteau chaud.
Plus votre chiot est exposé tôt à des expériences perçues positivement, moins il y réagira négativement en tant que chien adulte.
Quand dois-je commencer à sociabiliser mon chiot ?
La sociabilisation est un processus qui commence lorsque vous ramenez votre chiot à la maison. Sa fenêtre de sociabilisation se situe entre sa troisième et sa quatorzième semaines. Alors, le temps presse !
Étapes clés de la sociabilisation du chiot selon son âge
Chronologie de la sociabilisation de votre chiot.
De la naissance à 2 mois
Au cours de ses premières semaines, sa mère ainsi que ses frères et sœurs sont ses principaux moyens de sociabilisation. Les chiots naissent aveugles et sourds. Ils se fient à leur odorat et à leur toucher pour explorer leur monde. Entre 10 et 14 jours, leurs yeux et leurs conduits auditifs s'ouvriront, mais il faudra encore plusieurs semaines avant que leurs sens ne soient au même niveau que ceux d'un chien adulte.
Maman enseigne les bonnes manières, tandis que les frères et sœurs s'apprennent mutuellement la différence entre mordre pour jouer et mordre pour faire mal. Le tempérament de la maman est un indicateur important des besoins de sociabilisation de votre chiot. Est-elle timide, affirmée ou heureuse de rencontrer de nouvelles personnes ? S'entend-elle bien avec les autres animaux ?
Les éleveurs sont une source d'informations importantes. Les chiots élevés dans la maison recevaient-ils l'attention et l'affection des membres de la famille ?
Votre chiot a-t-il été exposé aux enfants et aux autres animaux ? Comment les enfants ont-ils interagi avec les chiots ? Comment cela s'est-il passé ?
À partir de huit semaines, votre chiot est assez mature pour rentrer à la maison avec vous.
De 2 à 3 mois
Les vaccinations ont lieu pendant cette période. Les chiots ont besoin d'être protégés des maladies jusqu'à ce qu'ils aient reçu tous leurs vaccins, soit vers leur 16e semaine. Cependant, cela varie selon la race, voire selon les autorités locales : votre vétérinaire sera en mesure de vous guider. C'est également à ce moment-là que leur cerveau est le plus réceptif et flexible face aux nouvelles expériences. Pour sociabiliser votre chiot avant la fin de son schéma vaccinal, il faut utiliser un sac de transport ou une poussette sécurisée. Cela permet à votre chiot de découvrir le monde en toute sécurité, mais sans rencontrer quelque chose auquel il pourrait être vulnérable.
Les chiens qui ne sont pas suffisamment sociabilisés peuvent développer un comportement destructeur ou anxieux en vieillissant. La sociabilisation a donc un impact important sur la qualité de vie de votre chiot.
Après 4 mois
Votre chiot a appris à découvrir et à vivre de nouvelles expériences. Il a aussi acquis de nouvelles compétences en matière d'obéissance ! La sociabilisation est un processus qui dure toute la vie. Les compétences que votre chiot acquiert en cours de route l'aident à renforcer sa capacité à affronter de nouveaux défis et à démystifier les choses effrayantes.
De la naissance à 2 mois
Au cours de ses premières semaines, sa mère ainsi que ses frères et sœurs sont ses principaux moyens de sociabilisation. Les chiots naissent aveugles et sourds. Ils se fient à leur odorat et à leur toucher pour explorer leur monde. Entre 10 et 14 jours, leurs yeux et leurs conduits auditifs s'ouvriront, mais il faudra encore plusieurs semaines avant que leurs sens ne soient au même niveau que ceux d'un chien adulte.
Maman enseigne les bonnes manières, tandis que les frères et sœurs s'apprennent mutuellement la différence entre mordre pour jouer et mordre pour faire mal. Le tempérament de la maman est un indicateur important des besoins de sociabilisation de votre chiot. Est-elle timide, affirmée ou heureuse de rencontrer de nouvelles personnes ? S'entend-elle bien avec les autres animaux ?
Les éleveurs sont une source d'informations importantes. Les chiots élevés dans la maison recevaient-ils l'attention et l'affection des membres de la famille ?
Votre chiot a-t-il été exposé aux enfants et aux autres animaux ? Comment les enfants ont-ils interagi avec les chiots ? Comment cela s'est-il passé ?
À partir de huit semaines, votre chiot est assez mature pour rentrer à la maison avec vous.
De 2 à 3 mois
Les vaccinations ont lieu pendant cette période. Les chiots ont besoin d'être protégés des maladies jusqu'à ce qu'ils aient reçu tous leurs vaccins, soit vers leur 16e semaine. Cependant, cela varie selon la race, voire selon les autorités locales : votre vétérinaire sera en mesure de vous guider. C'est également à ce moment-là que leur cerveau est le plus réceptif et flexible face aux nouvelles expériences. Pour sociabiliser votre chiot avant la fin de son schéma vaccinal, il faut utiliser un sac de transport ou une poussette sécurisée. Cela permet à votre chiot de découvrir le monde en toute sécurité, mais sans rencontrer quelque chose auquel il pourrait être vulnérable.
Les chiens qui ne sont pas suffisamment sociabilisés peuvent développer un comportement destructeur ou anxieux en vieillissant. La sociabilisation a donc un impact important sur la qualité de vie de votre chiot.
Après 4 mois
Votre chiot a appris à découvrir et à vivre de nouvelles expériences. Il a aussi acquis de nouvelles compétences en matière d'obéissance ! La sociabilisation est un processus qui dure toute la vie. Les compétences que votre chiot acquiert en cours de route l'aident à renforcer sa capacité à affronter de nouveaux défis et à démystifier les choses effrayantes.
Dois-je attendre que mon chiot ait reçu ses vaccins des 12 semaines ?
La sociabilisation peut bien entendu avoir lieu avant que votre chiot ne termine son schéma vaccinal. Il faudra simplement éviter de lui présenter des animaux inconnus ou de le promener en laisse dans votre quartier. Toutefois, la sociabilisation peut malgré tout avoir lieu.
Laissez votre chiot explorer son environnement en gardant une distance de sécurité
Évitez d'approcher des chiens inconnus ou de poser votre chiot au sol, là où des congénères ou des animaux inconnus sont passés. Sortez-le plutôt dans un sac de transport ou une poussette sécurisée.
Partez en exploration dans des espaces clos et sûrs
Promenez votre petit compagnon dans des espaces clos et sécurisés pour les chiots, comme votre jardin. C'est le moment idéal pour l'habituer au collier, au harnais et à la laisse afin que votre première promenade ensemble soit une aventure amusante et pas un calvaire.
Faites preuve de prudence si des animaux sauvages fréquentent vos espaces extérieurs
Les animaux sauvages se rendent dans certains jardins : soyez-y vigilant·e. Ces animaux peuvent être porteurs de maladies présentes dans leur urine et leurs selles.
Vos amis peuvent être leurs amis !
Votre chiot peut sociabiliser avec le chien calme, amical et vacciné d'un ami. Il peut également se rendre au domicile ou dans le jardin de vos amis et de votre famille si vous estimez qu'aucun chien non vacciné ni aucun animal sauvage n'entre.
Autres moyens de sociabiliser votre chiot avant les vaccins
Les cours pour chiots ou les rencontres entre chiots sont d'excellentes occasions de sociabiliser votre chiot avec des congénères du même âge ou du même stade vaccinal. Surveillez le niveau de fatigue de votre chiot et emmenez-le dans un endroit calme s'il est trop stimulé ou épuisé.
Habituer votre chiot à être touché se révèlera pratique lorsqu'il sera plus grand. Manipulez ses pattes (coupe des ongles), passez vos doigts autour de sa gueule et de ses dents (brossage des dents), mettez-lui une brosse à dents dans la gueule, grattez-lui le ventre et touchez sa queue (mais sans la tirer). Veillez à vous laver les mains avant tout contact rapproché ou avant de le toiletter.
Deux semaines après ses derniers vaccins, votre chiot pourra rencontrer d'autres chiens en toute sécurité. Présentez-les sans vous presser et observez leur langage corporel. De nombreux chiens ont hâte de jouer avec les chiots, mais ils peuvent être trop brutaux. Comme les chiots sont novices en matière de langage et de savoir-vivre canins, les chiens plus âgés peuvent vite se lasser de ces nouveaux arrivants. Votre chiot peut également s'épuiser en essayant de suivre un chien plus grand ou plus actif.
Au début, laissez-les jouer chacun de leur côté pour éviter la jalousie ou l'agressivité liée à la protection des ressources. Supervisez toujours le jeu de deux chiens (ou plus) jusqu'à ce que votre chiot les connaisse bien.
Que faire si votre chiot est effrayé par quelque chose de nouveau ?
Bien que nous préparions nos chiots et leur prévoyions des expériences positives, ils pourront parfois se sentir nerveux ou avoir peur. Lorsque cela se produit, déterminez quel en est l'élément déclencheur et emmenez votre chiot vers un endroit plus sûr pour qu'il se calme. Envisagez une nouvelle façon de présenter l'élément déclencheur à votre chiot dans un contexte différent, où il sera plus à l'aise. Faites toujours preuve de patience avec un chiot effrayé ou réticent. Appréhendez sa peur avec douceur, en lui prodiguant des éloges et de l'affection : en effet, c'est vous qui indiquez à votre chiot comment répondre face à une situation donnée.
L'objectif de l'éducation des chiots est d'avoir un chien adulte équilibré et sûr de lui. Pour réussir une sociabilisation précoce, le moyen le plus efficace est d'employer des méthodes d'éducation par renforcement positif.
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