En quoi le système immunitaire de votre chiot est-il différent de celui d'un chien adulte ?

Dès ses premières semaines d'existence, un chiot va donc être très régulièrement au contact de germes potentiellement infectieux. L'immunité est le système de défense de l’organisme, toujours prêt à lutter contre les agents pathogènes. Agissant comme un bouclier, ce réseau d'organes, de globules blancs, de protéines (anticorps) et de substances chimiques évalue constamment les menaces et les cibles pour protéger la santé de votre chien contre les bactéries, les virus, les champignons, les toxines et même les parasites. Mais cette barrière défensive est plus forte chez les chiens adultes que chez les chiots.

A sa naissance, le chiot a un système immunitaire très immature, il va recevoir via sa mère son 1er lait très spécifique appelé « colostrum » pour survivre et renforcer ses défenses naturelles. Ce lait unique est produit après la naissance du chiot et est très riche en anticorps produits par la mère pour protéger son chiot de 5 à 12 semaines, quand la portée commence lentement à interagir avec le monde. Dans les situations où les chiots ne peuvent pas être nourris par leur mère, il est faut recourir à un lait de remplacement dont la formule est très proche de celle du lait de la chienne.

Pourquoi est-il si important de soutenir le développement du système immunitaire des chiots ?

Tout simplement parce que la protection fournie par le lait de leur mère ne dure pas éternellement. Jour après jour, jusqu'à 12 semaines, le niveau d'anticorps provenant du lait diminue alors que dans le même temps, les explorations et les découvertes sont de plus en plus fréquentes, mettant de nouveaux germes et micro-organismes sur le chemin de votre chiot encore fragile.

La période qui se situe entre 4 et 12 semaines est une étape délicate durant laquelle le lait maternel ne protège plus suffisamment les chiots alors que leur propre système immunitaire n'est pas encore assez mature pour prendre le relais, ce qui les rend plus vulnérables que jamais aux risques d'infection. En fait, cette période unique est si critique qu'elle porte même un nom : il s'agit du trou immunitaire, qui se situe généralement entre l'âge de 4 et 12 semaines.

Pendant cette période, le système immunitaire immature du chiot a besoin d'un petit coup de pouce pour l'aider à se défendre contre différents antigènes, y compris les germes, et pour soutenir les protocoles de vaccination.

Comment l'alimentation peut aider à renforcer les défenses immunitaires du chiot ?

Certains aliments peuvent aider le chiot durant cette période grâce à l’incorporation de nutriments spécifiques qui jouent un rôle positif sur son système immunitaire:

La vitamine C qui intervient dans certaines réactions immunitaires anti-infectieuses.
La vitamine E qui intervient dans l’amélioration des défenses immunitaires.
La lutéine qui stimule la réponse immunitaire cellulaire et humorale du chien. Les chiots nourris avec un aliment contenant de la lutéine présentent une meilleure réponse immunitaire.
La taurine qui est un composant majeur des cellules immunitaires et possède également un pouvoir antioxydant.

Une alimentation adaptée, soigneusement élaborée avec des antioxydants spécifiques et des prébiotiques (qui servent à nourrir les bonnes bactéries intestinales) peut aider à soutenir leurs défenses naturelles. Leur alimentation doit également contenir des vitamines spécifiques pour le développement du système immunitaire du chiot, son seul et unique système de défense naturel pour la vie !