Prendre soin des dents de mon chien

Prendre soin des dents de mon chien pour prévenir la maladie parodontale

La maladie parodontale est liée à la prolifération de bactéries sur les dents. Au fil des repas, des bactéries s'accumulent sur les dents du chien et forment avec la salive un enduit jaunâtre très adhérent à la base des dents, c’est la plaque dentaire. En s'accumulant, la plaque progresse sous la gencive et provoque des lésions parodontales. La plaque dentaire se développe et se calcifie pour former le tartre. Chez le chien, le tartre est surtout visible sur les carnassières de la mâchoire supérieure, là où débouchent les principaux canaux salivaires. Le dépôt du tartre représente un environnement favorable pour les bactéries qui libèrent des toxines responsables de l’inflammation de la gencive : c’est la gingivite. Les bactéries buccales peuvent aussi passer dans la circulation sanguine générale et coloniser d’autres organes. Les fermentations microbiennes qui ont lieu à la base des dents provoquent également la mauvaise haleine.
La prolifération du tarte attaque ensuite les tissus de soutien de la dent : c’est la parodontite. L’os et les ligaments qui maintiennent les dents sont attaqués et les dents commencent à bouger. Les dents se déchaussent, les poches peuvent former des abcès ; la mâchoire, fragilisée, peut se fracturer (notamment lors d'extraction dentaire). La douleur dentaire peut gêner l'animal et le décourager de s'alimenter.

Un chien qui a du tartre ne sera pas systématiquement atteint de la maladie parodontale car le tartre est un dépôt calcaire inerte, seule la plaque dentaire bactérienne est en cause dans la parodontite. Toutefois, il est important de retirer le tartre, car sa surface retient les bactéries et favorise le développement de la plaque.
A noter que les caries sont généralement très rares chez le chien car ce sont des lésions de l’émail favorisées par des résidus alimentaires sucrés.

Tous les chiens peuvent-ils être sujets à des problèmes dentaires ?

Tous les chiens peuvent être affectés par la formation de tartre. Les chiens adultes de petites races appelés "Minis" sont souvent plus prédisposés. Les petits chiens sont souvent plus sensibles aux risques bucco-dentaires car leurs dents sont proportionnellement trop grandes pour leurs mâchoires. La plaque dentaire s’accumule plus facilement que chez les grands chiens et peut provoquer l’apparition de tartre. Une fois que le tartre s’est formé, la seule solution est d’amener votre chien chez le vétérinaire pour un détartrage. Aussi, en habituant votre chiot au brossage de dents régulier dès son plus jeune âge, vous contribuerez ainsi à sa santé bucco-dentaire future. Parmi les petites races, certaines comme le yorkshire terrier et le caniche sont particulièrement prédisposées.

Comment préserver l'hygiène bucco-dentaire de son chien ?

Par un brossage des dents régulier. Sur une bouche encore saine, c’est le moyen le plus efficace s’il est démarré vers 6 mois (dès l’apparition des dents définitives du chiot). Il permet d'éviter l'accumulation de la plaque dentaire et retarde l'apparition de la gingivite. Habituez votre chiot le plus tôt possible afin qu’il s’accommode à ce geste rapidement. Le dentifrice n’est pas indispensable, seul le frottement de la brosse intervient dans l'élimination de la plaque dentaire, mais le goût agréable du dentifrice spécifique pour chiens peut faciliter la manipulation.

Pour s’attaquer au tartre, il est essentiel d’encourager le chien à croquer, Optez pour un aliment sous forme de croquette, vous inciterez votre chiot à croquer avant d’avaler. Cette action est doublement bénéfique car elle permet de ralentir sa vitesse d’ingestion surtout s’il a tendance à manger goulûment et elle entraîne un effet de brossage naturel sur la dent pour une bonne hygiène bucco-dentaire. Des croquettes de taille et de texture particulières permettent au chien d’enfoncer ses dents à l’intérieur. Le frottement des dents sur la croquette réalise alors une sorte de nettoyage. Cela ne remplace pas le brossage mais améliore l’hygiène buccale !
Toutes les croquettes nutritionnelles Royal Canin pour chiens ont une forme, une taille et une texture sur mesure pour solliciter un minimum de mastication par le chien et favoriser le brossage naturel des dents. Au contact de la croquette, la dent subit un « brossage mécanique » qui contribue à ralentir la formation de la plaque dentaire. Leur formule comporte des sels de polyphosphates qui sont connus pour freiner le développement du tartre dentaire : ils captent le calcium contenu dans la salive et l’empêche de se fixer sur la plaque dentaire.

Faites régulièrement examiner la bouche de votre chien par le vétérinaire. Il évaluera le degré d’atteinte de la maladie parodontale en sondant les poches creusées sous les gencives. Il faudra parfois réaliser un détartrage et un polissage des dents sous anesthésie, voire une extraction des dents les plus abîmées.

Les lésions localisées sous la gencive sont invisibles, seul un bilan chez le vétérinaire permet de les détecter, mais certains signes peuvent vous alerter :

- S’il a une mauvaise haleine
- S’il est de petite taille, dès l'âge de trois ans
- Si ses dents sont entartrées,
- S’il a une mauvaise implantation dentaire
- S’il est senior
- S’il salive anormalement ou a du mal à mâcher sa nourriture.

Des visites périodiques chez le vétérinaire sont particulièrement recommandées afin qu’il contrôle l’état de la cavité buccale de votre chiot surtout chez les chiens de petites tailles prédisposés aux affections bucco-dentaires.