Berger allemand en appartement : conseils et astuces

Un Berger allemand en appartement ? L'idée peut paraître incongrue quand on connaît les caractéristiques de cette race. C'est en effet un chien extrêmement dynamique, pour lequel une dépense d'énergie est toujours bienvenue. Balades, marches, courses, randonnées, jeux de pistes et d'agilité : toutes les activités sont bonnes à prendre et réjouiront l'animal, heureux de se défouler en compagnie de son maître, auquel il est viscéralement attaché.

De prime abord, ce besoin de brûler des calories ne va pas de pair avec une vie citadine, qui plus est dans un appartement. Et quand on pense au lieu de vie du Berger allemand, on l'associe plutôt à une maison de campagne, une ferme, ou au moins à une demeure qui dispose d'un jardin conséquent. Pourtant, un Berger allemand en appartement peut parfaitement être heureux. Il faut pour cela respecter certaines règles dans le foyer et mettre en place une organisation liée à la propreté. 

Enfin, pour répondre à sa soif quasiment insatiable d'activités, il faut être capable d'organiser des promenades, des jeux, mais également des occupations qui vont le stimuler intellectuellement. Le Berger allemand, en effet, est un chien particulièrement intelligent, qui adore apprendre et assimiler de nouveaux apprentissages. En appartement comme dans une maison, il faut prendre en considération ce trait de caractère...

Si c'est un chiot qui s'apprête à rejoindre le foyer, ne perdez pas de vue que quand il aura environ quinze mois, il aura déjà atteint sa taille adulte. Un Berger allemand peut atteindre 60 cm au garrot et peser 30 à 40 kilos. 
Compte-tenu de ces caractéristiques, mieux vaut éviter les logements trop exigus : oui, un Berger allemand en appartement peut être épanoui et heureux... mais peut-être pas dans un studio d'une quinzaine de mètres carrés !

 

Déterminez un coin nuit...

Pour son bien-être, votre Berger allemand a besoin d'avoir des coins à lui dans l'appartement. Il faut préparer son arrivée en amont et prévoir un bon couchage, placé à un endroit stratégique : pas trop éloigné des pièces de vie, mais pas dans un lieu de passage. Ce lieu doit être un espace privilégié pour l'animal, où il doit pouvoir se reposer sans être continuellement dérangé.

Ne lésinez pas sur la qualité du panier : il doit être assez grand et confortable. Le Berger allemand y passe la nuit mais également certains moments de la journée. Tout doit être pensé pour son confort.

 

... Et un coin repas !

Il faut également prévoir dans l'appartement un endroit dédié aux repas. Sans originalité, la cuisine est l'endroit idéal. Si vous possédez un autre animal de compagnie, séparez bien les deux espaces pour éviter les conflits. Le choix d'une gamelle est moins anodin qu'il n'y paraît : elle doit être assez grande pour accueillir sa ration et lui permettre de manger confortablement.

 

L'importance de la sociabilisation

Pour un Berger allemand en appartement, la sociabilisation est très importante. Dans un immeuble d'habitation collectif, les bruits peuvent être nombreux et d'origines diverses : circulation, voisinage, autres animaux de compagnie... Pour éviter que le chien n'aboie à la moindre manifestation sonore, il faut l'exposer, si possible dès son plus jeune âge, à diverses situations et divers environnements. 

• Promenez votre votre Berger allemand dans différents endroits, y compris les espaces bondés. Permettez-lui de rencontrer d'autres congénères  et d'autres humains, car ces chiens sont de nature méfiante : plus il sera confronté rapidement à des personnes et animaux différents, plus ce trait de caractère s'estompera.
  
  Une balade avec son chien en ville, c'est également l'occasion pour lui de s'habituer au brouhaha de la rue : moteurs, klaxons... Quand il entendra ces sons dans l'appartement, il ne sera pas surpris et restera calme.
  
  
•  N'hésitez pas à inviter régulièrement d'autres personnes dans l'appartement. C'est l'occasion pour le Berger allemand de voir d'autres gens dans son espace et d'éviter d'éventuels problèmes de comportement dans le futur.

 

Quelques conseils de bienséance

L'arrivée d'un Berger allemand dans un immeuble n'est pas anodine. Mieux vaut par courtoisie prévenir vos voisins de la présence nouvelle d'un chien, et rassurez-les. Lors de chaque visite chez le toiletteur ou le vétérinaire, profitez-en pour lui faire couper les griffes : si elles sont trop longues, cela risque de faire souffrir l'animal... et également les voisins du dessous, qui seront indisposés par le bruit horripilant des griffes sur le parquet !

La propreté est une question épineuse pour la vie en appartement de votre Berger allemand. Dans la majeure partie des cas, si un chien n'est pas propre, c'est qu'il y a eu un souci lorsde l'éducation. Attention toutefois : un chien adulte qui salit l'appartement peut également souffrir d'un problème médical ou être trop émotif. Dans le doute, mieux vaut en parler à son vétérinaire, qui saura déterminer l'origine de ce comportement.

 

L'éducation positive à privilégier

Si un "accident" survient dans l'appartement, sachez que si le chien n'a pas été pris sur le fait, il est inutile de le gronder. Il est en effet incapable de faire le lien entre la réprimande et sa bêtise, car celle-ci est trop éloignée dans le temps. Le mieux à faire est de nettoyer avec du vinaigre ménager l'endroit qui a été souillé : en enlevant l'odeur, on évite que le chien n'en fasse un lieu privilégié pour faire ses besoins !

Si vous surprenez votre Berger allemand en train de salir l'appartement, mettez-le sur le dos (ce qui bloque son sphincter) et portez-le à l'extérieur. Inutile de hausser le ton, car chez certains chiens sensibles, cela peut entraîner un blocage, et ils refuseront ensuite de faire leurs besoins devant vous... même à l'extérieur.
Choisissez plutôt l'éducation positive et récompensez votre Berger allemand lorsqu'il se soulage en dehors de l'appartement. Son intelligence naturelle fera le reste et il comprendra que c'est bien à l'extérieur qu'il doit faire ses besoins.

Mieux vaut prévenir que guérir

Le meilleur moyen pour éviter les accidents est d'anticiper les besoins. Plus le chien sort souvent, plus il sera tenté de se soulager ailleurs que dans l'appartement. En dehors des promenades destinées à le dépenser physiquement, certains moments sont à privilégier : 

• Lorsqu'il se réveille, après une nuit de sommeil ou une sieste.
• Après qu'il ait mangé.
• Après un moment où il a joué.

Un Berger allemand en appartement doit pouvoir sortir et se dépenser physiquement, au moins une bonne heure par jour. Dans le cas contraire, des problèmes comportementaux peuvent survenir : le chien peut aboyer frénétiquement ou s'attaquer à des objets ou du mobilier.

Promener son chien est déjà une bonne chose, mais ne laissez pas passer les opportunités de faire du sport en sa compagnie. Les bénéfices sont nombreux : 

• C'est une démarche positive pour votre santé et celle de votre compagnon.
• Ces moments passés ensemble et très appréciés par le Berger allemand renforcent votre complicité.
• Cela lui permet de croiser de nouveaux chiens, de découvrir de nouvelles odeurs et des environnements inédits.

Au-delà des balades quotidiennes qui restent indispensables,les exercices physiques sont nombreux et variés. La cani-cross est actuellement en vogue et consiste à courir sur plusieurs kilomètres avec son chien. Faites confiance au tempérament naturel du Berger allemand pour cela : il ne s'éloignera jamais de vous et appréciera cette dépense physique. Cette activité peut également se faire à vélo : on parle alors de VTT-cross.

Enfin, l'agility consiste à réaliser en duo un parcours d'obstacles. Que ce soit en loisir ou en compétition, c'est un excellent moyen de dépenser votre Berger allemand et de lui apprendre de nouvelles choses. C'est un exercice très bénéfique pour un animal toujours prêt à apprendre de nouvelles choses.

Il ne faut jamais négliger l'importance de la dépense mentale chez le Berger allemand. Elle est en effet indispensable à son bien-être, car encore une fois, cette race se distingue par une volonté inébranlable d'apprendre de nouvelles choses. 

Si vous êtes présent, un bon jeu pour le Berger allemand en appartement est le cache-cache friandises : dissimulez à certains endroits des récompenses, et donnez-lui l'ordre de les chercher. N'hésitez pas à le féliciter quand il réussit sa mission, et augmentez la difficulté au fur et à mesure pour ne pas le lasser.

Le traditionnel jeu du bonneteau est également indiqué : placez face à votre animal trois gobelets, et placez sous l'un d'eux une récompense. Puis mélangez-les : c'est au chien de retrouver la friandise. Cette activité stimule ses capacités cognitives et renforce votre complicité.

Enfin, les jeux de tris ont pour objectif d'obliger le Berger allemand à trouver certains objets selon leurs noms. C'est un exercice très complet, qui sollicité l'intelligence, la mémoire et le discernement. Placez par exemple devant lui une dizaine d'objets, parmi lesquels deux balles. Donnez-lui l'ordre de trouver la balle, et récompensez-le seulement quand il s'en saisit. Lors des premières séances, des friandises peuvent être données au chien. Puis, au fur et à mesure, des caresses, des encouragements ou des jeux feront parfaitement l'affaire.

 

Comment occuper un chien pendant votre absence ?

Si votre Berger allemand est formidablement attaché à son maître, il supporte assez mal la solitude. Il est donc important, lorsque vous vous absentez de l'appartement, de lui laisser quelques jeux à disposition pour qu'il puisse s'occuper. 

Le tapis de léchage est ainsi reconnu pour combattre l'anxiété et l'ennui. On en trouve facilement dans le commerce, mais il est également possible d'en fabriquer un soi-même. La nourriture est cachée dans les franges du tapis, et le chien doit faire preuve de patience et de persévérance pour la dénicher. C'est une activité stimulante, enrichissante et qui répond à l'instinct naturel des chiens.

Les puzzles permettent de récompenser l'animal s'il trouve le bon moyen pour faire apparaître une friandise : en faisant coulisser une paroi, en appuyant sur un bouton, en déplaçant des éléments, etc...

Enfin, le Kong est reconnu dans le monde entier comme un excellent divertissement pour le chien, car il le stimule sur les plans physique et intellectuel. 

Attention : si le renforcement positif est la base d'une cohabitation réussie entre vous et votre chien, prenez garde à ne pas abuser des récompenses. Soyez attentif dans votre choix pour ne pas en sélectionner des trop caloriques. Et s'il en a un peu trop mangé, réduisez sa prochaine ration.