Mieux comprendre le comportement des griffades chez les chatons
Comprendre les raisons pour lesquelles votre chaton fait ses griffes vous permettra de faire la différence entre des griffades normales et un comportement qui peut manifester un trouble émotionnel.
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Comprendre le comportement de griffade des chatons
Griffer est un comportement instinctif chez les chats. En tant que propriétaire, vous devez vous assurer que l'environnement de votre chaton répond à ses besoins en matière de griffades. Pour ce faire, il est utile de connaître les raisons de ce comportement
Pourquoi les chatons griffent-ils ?
Les chatons griffent et s'étirent (des actions qui ont tendance à aller de pair) : ce sont des habitudes félines normales qui les aident à prendre soin de leurs griffes. De plus, cela fait travailler les muscles de leurs membres et de leur colonne vertébrale, entretenant ainsi leur bonne forme physique. Ces comportements jouent également un rôle dans le marquage de leur territoire et dans la communication avec les autres chats.
Quelques faits sur les griffes des chatons :
- Les griffes des chatons sont faites pour grimper
- Celles des pattes avant sont généralement plus acérées
- Les griffes des chats sont rétractiles (cachées sous la peau et les poils, et sorties selon les besoins)
- Les griffes peuvent être utilisées pour se défendre si nécessaire
- Lorsqu'un chaton s'étire, cela signifie qu'il plante ses griffes avant et les traîne le long d'une surface horizontale ou verticale
- Le mouvement de griffade retire la couche externe de la griffe et révèle une nouvelle couche tranchante en dessous
- Lorsque les griffes sortent et s'enfoncent dans la matière, le contenu des glandes odoriférantes et sudoripares situées entre les coussinets de leurs pattes se mélange, dégageant ainsi une odeur unique qui peut être détectée par les autres chats
Qu'est-ce que les habitudes de griffades de votre chaton vous disent sur ses émotions ?
Les étirements et les griffades, qui vont souvent de pair, vont bien au-delà du simple exercice physique. Ces comportements vous donnent des indices sur les émotions et l'état d'esprit de votre chat. Observer attentivement leurs habitudes de griffades devrait vous fournir des indices pour comprendre leur comportement.
Griffer pour signaler sa détresse
Dans certains cas, griffer peut indiquer que votre chaton souffre ou qu'il a peur. C'est vous qui connaissez le mieux votre animal : s'il cherche constamment à vous griffer lorsque vous touchez un endroit particulier de son corps, ça pourrait être un signe de douleur, qui justifie une visite chez le vétérinaire.
S'il semble griffer spécifiquement et régulièrement dans une partie de sa maison ou quand une personne (ou un animal) en particulier est présent, cela peut être un signe de nervosité.
Chats d'extérieur ou d'intérieur : différences en matière de griffades
Si votre chat s'aventure à l'extérieur, il est probable qu'il se fasse les griffes sur l'écorce des arbres, les poteaux de clôture ou toute autre surface appropriée, déposant ainsi sur ces éléments son odeur unique. Votre chaton marque son territoire afin de communiquer avec d'autres chats.
Bien que le comportement de griffade des chatons puisse être dû en partie à l'envoi de messages à d'autres félins, cela peut également être pour les chats d'intérieur le moyen de fournir des informations à leurs propriétaires humains.
Un chaton qui s'ennuie ou un chaton frustré peut commencer à griffer plus qu'auparavant. Au fur et à mesure que vous apprendrez à connaître votre animal, vous vous habituerez au niveau de griffade qui est normal pour lui.
Pour les chatons excités, qui apprennent encore à connaître le monde qui les entoure, griffer et donner des coups de patte font également partie du jeu ; toutefois, vous devrez patiemment les aider à apprendre à ne pas frapper ou griffer les doigts des humains.
Les griffades et les besoins de votre chaton en matière d'exercice
À la différence des chiots, les chatons n'ont pas besoin d'être promenés, toutefois, il est important qu'ils fassent de l'exercice et donc faire leurs griffes. Les étirements des chats vont souvent de pair avec un autre comportement : les griffades. Ils étirent leurs pattes avant et fléchissent leurs muscles quand ils font leurs griffes. Si votre chaton s'aventure à l'extérieur, il prendra naturellement soin de ses griffes et sollicitera ses muscles en grimpant aux arbres, en escaladant des clôtures ainsi qu'en bondissant et en poursuivant... quasiment tout ce qui bouge.
Jouer et grimper constituent les meilleurs exercices physiques qui soient pour votre chaton. Si vous avez de la place chez vous, un griffoir placé en hauteur l'aidera à rester en forme et actif, tout en lui offrant un endroit amusant où il pourra satisfaire son instinct de griffade (en préservant vos meubles) et ce, même s'il n'a pas accès à l'extérieur. Il existe aussi des modèles d'arbres à chat spécifiquement conçus pour chaton et comprenant une partie griffoir.
Entretien des griffes du chaton : guide pratique
À mesure que votre chat grandira, vous devrez prêter davantage attention à ses griffes. Les félins plus âgés sont généralement moins souples : ils doivent tout de même avoir accès à un griffoir, mais peuvent avoir besoin d'aide pour entretenir leurs griffes, surtout s'ils vivent à l'intérieur.
C'est à ce moment-là que vous serez heureux d'avoir habitué votre animal de compagnie à ce que vous preniez soin de ses griffes dès son plus jeune âge (sans parler de vous être habitué à les couper vous-même !). Veillez à vérifier régulièrement ses pattes pour vous assurer que ses griffes n'ont pas trop poussé et n'ont pas transpercé les coussinets mous, ce qui pourrait entraîner des abcès.
Cinq conseils pour prendre soin des griffes de votre chaton
- Équipez-vous correctement : pour prendre soin des griffes de votre chaton, il faut un coupe-ongles spécial (votre vétérinaire pourra vous conseiller si nécessaire)
- Choisissez le bon moment : attendez que votre chaton soit calme
- Coupez délicatement l'extrémité des griffes de votre chaton, pas plus
- Faites attention à ne pas trop couper : si vous entaillez la partie rose de la griffe, aussi appelée « pulpe », les griffes de votre chaton saigneront
- Sachez quand demander de l'aide : si votre chaton est trop stressé par cette expérience, il vaut peut-être mieux l'emmener chez un vétérinaire ou un toiletteur professionnel
Comment apprendre à votre chaton à ne pas griffer
Bien qu'il soit normal que votre chat fasse ses griffes et que votre objectif ne soit pas d'éliminer ce comportement, votre petit compagnon doit apprendre à vivre en harmonie avec ses humains et les autres animaux de la famille. En suivant ces conseils d'éducation pour les chatons, vous devriez pouvoir prendre soin non seulement des griffes de votre petite boule de poils, mais aussi de vos meubles (et de vos doigts !).
Les meilleurs conseils d'éducation par renforcement positif
Si vous laissez votre chaton vous mordre ou vous griffer les mains quand il est tout petit, vous aurez du mal à lui faire abandonner cette habitude quand il sera plus grand.
Assurez-vous que votre chaton ait suffisamment de jouets pour leur donner des coups de patte ; veillez également à lui consacrer suffisamment de temps pour jouer avec lui. Un chaton qui s'ennuie ou qui est frustré est plus susceptible de griffer.
Si votre chaton commence à vous donner des coups de patte, griffes sorties, distrayez-le avec un jeu plus adapté ou arrêtez brièvement d'interagir avec lui. Une fois qu'il sera calmé, vous pourrez recommencer à jouer avec lui ou lui faire un câlin.
Quand votre chaton aura bien compris la consigne, faites-le-lui savoir en le félicitant, en lui faisant un câlin, en lui accordant plus de temps de jeu ou même en lui offrant une friandise (que vous déduirez de sa ration quotidienne, bien sûr). Prenez toujours en compte les émotions de votre chaton. Le renforcement positif l'aidera à apprendre. Cela renforcera également le lien spécial qu'en tant que propriétaire, vous tissez avec votre animal de compagnie.
Peut-être que votre chaton préférera une boule à griffer pour chat, un griffoir plat ou tout autre jouet à griffer qu'un poteau à griffer.
Si votre chaton a l'habitude de griffer votre canapé, placez un griffoir à proximité ; s'il est attiré par un tissu rugueux particulier, choisissez un accessoire à griffer de texture similaire. Couvrez ou déplacez les objets qu'il est interdit de griffer, mais que votre chaton trouve trop tentants.
Choisissez un griffoir robuste pour votre chaton, qui ne vacillera pas et qui soit suffisamment grand pour qu'il puisse s'étirer lorsqu'il fait ses griffes (ou un griffoir solidement fixé).
Si vous avez essayé tout cela et que votre chaton continue de griffer de façon problématique, consultez votre vétérinaire ou un spécialiste du comportement des animaux de compagnie pour obtenir des conseils personnalisés.
Une fois que votre logement sera équipé et que votre chaton sera habitué à son environnement, ses bonnes habitudes de griffade devraient persister toute sa vie (même si, bien sûr, vous devrez remplacer son griffoir de temps à autre).
Avec les bonnes informations et un équipement adapté, vous serez en mesure d'aider votre chaton (et plus tard votre chat) à prendre soin de ses griffes. C'est important pour sa santé et son bien-être en général ; de plus, cela l'aidera en douceur à acquérir de bonnes habitudes de griffade, qui profiteront à toute la famille.
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