Miten korkea ikä vaikuttaa kissoihin

Kissa tarvitsee erilaista hoitoa eri elämänvaiheissaan hyvinvointinsa tueksi – oli kyse sitten kissanpennun kasvuvaiheesta tai ikääntyneen kissan terveyden tukemisesta. Milloin kissasta sitten tulee ikääntynyt, ja millaisia muutoksia saatat huomata?

Kissan ikä ihmisvuosina

Aivan kuten ihmisilläkin, ikääntyminen on yksilöllistä, ja eri kissoilla ikääntymisen merkit ilmenevät eri aikaan. Yleensä kissan keho alkaa kuitenkin osoittaa ensimmäisiä merkkejä solutason ikääntymisestä seitsemän vuoden iässä – mutta ulospäin oireita ei voi nähdä, ennen kuin kissa on noin 12-vuotias. Tästä eteenpäin kehon solut hidastuvat ja kissan elintoiminnot muuttuvat tehottomammiksi, sydän ja immuunijärjestelmä mukaan lukien.

Eläinlääketieteellisesti kissan ikä luokitellaan seuraavalla tavalla:

• 7–10 vuoden iässä kissa on aikuinen
• 11–14 vuoden iässä sen katsotaan olevan ikääntynyt
• 15 vuodesta eteenpäin se luokitellaan geriatriseksi

Ihmisvuosina ajateltuna 10-vuotias kissa vastaa iältään noin 56-vuotiasta ihmistä. Ei ole harvinaista, että kissat elävät jopa 20-vuotiaaksi – tämä vastaa 96-vuotiaan ihmisen ikää.

 Kissan ikääntymisen merkit

Vaikka jokaisen kissan ikääntyminen ilmenee eri tavalla, tietyt ikääntymisen prosessit tapahtuvat jokaiselle kissalle. Niiden kuulo sekä haju- ja makuaisti heikkenee, mikä vaikuttaa ruokahaluun. Ruokahaluun voivat vaikuttaa myös hammasongelmat, kuten hampaiden kuluminen, iensairaus tai hampaiden menetys. Näiden ongelmien yhdistelmä voi johtaa laihtumiseen.

Niiden nivelistä tulee jäykempiä erityisesti, jos niillä on nivelrikko, ja se voi johtaa kovaan kipuun ja liikkuvuusongelmiin. Tämä jäykkyys vaikuttaa myös niiden kykyyn pestä itseään, millä puolestaan on vaikutusta niiden turkkiin ja ihoon.

Turkista saattaa tulla valkoisempi ja saatat huomata, että kissan talirauhasten – jotka tuottavat ihoa hoitavia öljyjä – aktiivisuus vähenee. Luonnollinen immuunivaste heikkenee usein iän myötä, minkä vuoksi kissa on alttiimpi infektioille ja sairauksille. Useat metaboliset prosessit, kuten ruoansulatus, muuttuvat myös, sillä rasvojen ja proteiinien käsittelykyky vähenee kissan vanhetessa.

Ikääntyneiden kissojen käytös saattaa muuttua; ne saattavat vetäytyä vuorovaikutuksesta tai äännellä sopimattomiin aikoihin. Ne saattavat nukkua enemmän mutta pinnallisemmin, ja se saattaa häiritä niiden rutiineja ja aiheuttaa käytösongelmia.

Sairauden oireet ikääntyvillä kissoilla

Joskus nämä ikääntyvän kissan oireet eivät ole vain vanhenemisen merkkejä. Ne saattavat olla myös oire isommasta ongelmasta.

Kissat tapaavat piilottaa sairautensa ja rajoittaa sellaisia liikkeitä tai aktiivisuutta, joka pahentaisi ongelmaa. Ne eivät yleensä osoita kipua selvin merkein, kuten ontumalla tai ääntelemällä. Tästä syystä on tärkeää huomioida kissan käytöksessä tapahtuvat pienetkin muutokset – esimerkiksi sen haluttomuus syödä tai se, ettei se enää hyppää lempipaikalleen – ja viedä se eläinlääkäriin tarkistuskäynnille.

Tietyt ikääntyvän kissan oireet saattavat olla merkki piilevästä ongelmasta:

• ruokahaluttomuus tai painonlasku, mikä saattaa viitata ruoansulatusongelmaan
• lisääntynyt virtsaaminen tai jano; mahdollisesti virtsatieongelmien merkki
• jäykkyys, ontuminen tai vaikeus nousta ylös – kyseessä saattaa olla niveltulehdus
• sekavuus, ahdistuneisuus tai epätavallinen käytös

Kun käytte eläinlääkärillä säännöllisesti, vakavat sairaudet voidaan huomata ennen niiden kehittymistä ja voit varmistaa, että ikääntyvä kissasi saa parasta mahdollista hoitoa.