Desarrollo del cachorro desde el nacimiento hasta la edad adulta

Al nacer, los ojos de los cachorros están cerrados y no pueden ver. Dicho esto, un cachorro encontrará el camino hasta su madre y sus hermanos a través del aroma y el tacto para obtener calor, cuidados y nutrición. En esta etapa tan temprana, los cachorros pasarán la mayor parte del tiempo durmiendo.

En los cachorros recién nacidos, la termorregulación no está completamente madura, por lo que en las primeras horas es crucial que se mantengan en el entorno adecuado. La paridera debe mantenerse entre 29,5 y 32 °C. Después de esto, las temperaturas pueden disminuir gradualmente hasta aproximadamente los 26,7 °C a los siete o diez días. La paridera debe estar también en una zona bien ventilada pero sin corrientes de aire.

El mayor desafío del nacimiento de los cachorros es llegar a ser autónomos para respirar, calentarse y alimentarse para sobrevivir a este momento tan crítico. Para darles apoyo, es importante preparar adecuadamente la paridera. Se deben usar tazones de agua o un humidificador para mantener el espacio con una humedad del 65-70 % y fomentar la respiración correcta, y una radiación o lámpara de infrarrojos para calentar el espacio.

Casi inmediatamente después del nacimiento, un criador pesará a los cachorros para identificar cualquier cachorro con un peso inferior al esperado al nacer. El peso al nacer y el ritmo de crecimiento durante las primeras 48 horas son parámetros clave para que los criadores puedan dar un informe del estado de una camada e identificar cualquier cachorro en riesgo de mortalidad neonatal.

 

Es importante que los cachorros mamen lo antes posible después de nacer. En lugar de leche, los cachorros ingieren calostro, una sustancia producida por la madre que refuerza y mejora el sistema inmunológico del cachorro.

Los ojos de los cachorros comienzan a abrirse entre 10 y 14 días después del nacimiento y, durante la tercera semana, los oídos comienzan a funcionar gradualmente. Ambos sentidos serán débiles al principio, pero irán mejorando poco a poco.

Si bien durante este período los cachorros pasan todo el tiempo a poca distancia de la paridera o de su madre, un contacto regular y cuidadoso por parte del hombre les ayudará a manejar el estrés y la relación con las personas de forma más eficaz en el futuro.

Un criador responsable se asegurará de llevar al veterinario a todos sus cachorros en sus primeros días de vida. El veterinario comprobará su bienestar general y si presentan algún problema de nacimiento. Al final de este período, conviene empezar con los tratamientos antiparasitarios.

Los cachorros dan sus primeros pasos y comienzan a jugar con sus hermanos. Pueden comenzar a gruñir y a mover la cola coincidiendo con el inicio de la interacción social.

El desarrollo físico y mental de un cachorro se ve favorecido por un entorno rico en estímulos. Un criador responsable se encargará de que los cachorros tengan una amplia interacción con personas, diversos juguetes, ruido y otros estímulos a medida que esta etapa avanza.

Los cachorros deben empezar a orinar y a defecar sin la ayuda de su madre. Si al finalizar esta etapa no ha ocurrido, se recomienda consultarlo con un veterinario.

Durante el período de destete, la madre sigue cubriendo todas las necesidades nutricionales de los cachorros. La gran mayoría de los alimentos los obtienen a través de la leche, sin embargo, en esta etapa los cachorros comienzan a interesarse más por la comida de su madre. También aprenden a beber agua de un bebedero.

Gran parte del crecimiento y del desarrollo muscular de un cachorro tiene lugar entre los seis y los nueve meses, en función del tamaño de la raza. Los dientes de leche se reemplazan por los dientes de adulto y el pelaje de cachorro, por el pelaje de adulto. En algún momento entre los seis y los doce meses, tu cachorro empezará a levantar la pata o tendrá su primer período de celo.

Este es un buen momento para empezar a establecer programas de ejercicio y actividades adaptados a la etapa de desarrollo de tu cachorro. Establecer buenos hábitos en esta etapa favorecerá el desarrollo y la salud futura de tu cachorro. Pregunta al veterinario sobre el calendario de vacunaciones y sobre la conveniencia de esterilizarlo.

La fase de crecimiento de los cachorros es distinta según el tamaño de la raza. Los perros de razas muy pequeñas pueden alcanzar la plena madurez a los 8 meses, mientras que los de raza gigante no se consideran totalmente desarrollados hasta los 2 años de edad.

Hasta los ocho o nueve meses, los cachorros de raza grande y gigante experimentan un rápido crecimiento del esqueleto, mientras que los meses restantes el desarrollo se centra en la musculatura hasta que alcanzan su peso corporal de adulto (70 veces su peso al nacer en las razas grandes y 100 veces su peso al nacer en las razas gigantes).

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