Durante su primer año de vida, tu gatito irá creciendo rápidamente y subirá de peso a medida que su esqueleto y sus músculos se desarrollan. Sin embargo, es esencial que lleguen al peso correcto, ya que la obesidad en los gatos puede causar problemas de salud a largo plazo.
¿Qué necesitan los gatitos de su dieta?
Las necesidades nutricionales de un gatito son diferentes a los de un gato adulto, ya que requieren más energía para alimentar su cuerpo en crecimiento. En un principio, tu gatito obtendrá todo lo que necesita de la leche materna y verás que sube de peso constantemente. Cuando le empieces a dar comida sólida a tu gatito, debes elegir un alimento que le proporcione la combinación correcta de nutrientes esenciales para mantenerse saludable.
La textura y el aroma son más importantes para un gatito que el sabor, ya que solo tiene 500 papilas gustativas, en comparación con las 9 mil que tienen los humanos, así que selecciona un alimento que tenga la forma y la sensación adecuadas para tu gatito en crecimiento. Dale a tu gatito la porción recomendada de comida cada día, ya sea en cantidades más pequeñas a lo largo del día o bien dejándole la cantidad completa para que él mismo regule su ingesta. Agua fresca y una zona tranquila en la cual comer son dos elementos esenciales.
A diferencia de los humanos, los gatitos no necesitan variedad en su dieta, por lo tanto, evita alimentarlos con diferentes tipos de comida, como los restos de la mesa, que no necesariamente les proporcionan los nutrientes que necesitan, sino que, por el contrario, pueden contribuir al aumento de peso y fomentar una mala conducta alimentaria, como pedir comida. Si de verdad necesitas cambiar el alimento, hazlo gradualmente, ya que su sistema digestivo se esforzará por hacer frente a diferencias repentinas en la dieta.
¿Cómo puedo manejar el peso de mi gatito?
Además de elegir un alimento adecuado para él, puedes controlar el peso de tu gatito si lo vigilas de cerca, sobre todo durante los primeros 12 meses. Antes de que comience a comer alimentos sólidos, pesa a tu gatito cada día: debería subir de peso constantemente y, si no es así, debes consultar con tu veterinario para saber si debes complementar su dieta con leche para gatitos.
Alrededor de los dos meses, pesa a tu gatito cada semana o cada quince días, para controlar su crecimiento: el mayor aumento de peso se producirá a los cuatro a cinco meses, que es cuando los gatitos suben un promedio de 100 g por semana.
Una vez que tu gatito está comiendo alimentos sólidos, debes verificar si puede autorregular sus hábitos alimenticios o si necesitas ayudarlo. Los gatos son "picoteadores" por naturaleza y comen de 15 a 17 comidas pequeñas al día.
Baja la cantidad diaria de tu gatito y observa su comportamiento; si come unos cuantos bocados y regresa a lo largo del día, puedes continuar hasta quitar toda su asignación de una vez. Si tiende a comer toda la porción, deberás dividirla en varias comidas y espaciarlas durante el día para evitar que coma en exceso y pida comida.
El estilo de vida de tu gatito debe tomarse en cuenta al configurar sus rutinas de alimentación. Si tu gato no sale al exterior o es especialmente sedentario, sus requerimientos de energía serán menores que los de un gato que sale a pasear. De manera similar, si tu gato ha sido esterilizado, esto puede afectar la probabilidad de que aumente de peso a medida que disminuyen sus requerimientos de energía, pero aumenta su apetito, lo que puede provocar que los alimentos se almacenen como grasa.
Puedes evitar la probabilidad de obesidad si consultas con el veterinario cuál es el tamaño de porción más adecuado para el estilo de vida de tu gato y mantienes a tu mascota activa, ya sea dejándolo salir a explorar o jugar con él dentro de la casa.
Aunque la obesidad es un riesgo apremiante en los gatos, se puede evitar ajustando qué y cómo alimentas a tu gato de modo que se ajuste a su estilo de vida. Si no estás seguro de cómo hacerlo, pídele ayuda a tu veterinario.
