Él es la persona que desmitifica el microbioma

El comienzo de la vida de un animal es de especial interés para el Dr. Suchodolski. Todas las especies animales, incluidos los humanos, nacen sin bacterias. Sin embargo, no permanecen así durante mucho tiempo.

Inmediatamente después del nacimiento, los microorganismos comienzan a moverse en el tracto gastrointestinal (GI), desde los microorganismos presentes en el canal de parto hasta otras bacterias del entorno. Con el transcurso del tiempo, a medida que los animales jóvenes maduran, el tracto gastrointestinal cambia. Por ejemplo, cuando se introducen alimentos o se cambia la dieta, se desarrollan enzimas digestivas para descomponer esos alimentos. A través de todo esto, se desarrolla el microbioma del intestino. Como lo explica el Dr. Suchodolski, en las primeras ocho semanas de vida se producen tantos cambios drásticos en el tracto intestinal que los gatitos, los cachorros y otros animales jóvenes pueden ser muy vulnerables durante este periodo a, por ejemplo, trastornos gastrointestinales e infecciones. Los animales adultos son más estables a largo plazo. Para el Dr. Suchodolski y su equipo, todos son igualmente importantes. 

"En las primeras 8 semanas de vida se producen tantos cambios drásticos en el tracto intestinal... Los cachorros y los gatitos son bastante vulnerables en ese momento".

El amor por los animales se remonta a su infancia en Austria. Los abuelos del Dr. Suchodolski tenían una granja, y pasó allí todos los veranos y gran parte de su juventud interactuando con todo tipo de animales. Incluso ahora, tiene diversos animales en su casa de Texas, donde la lista de mascotas de la familia incluye distintas variedades, los que ponen huevos, los que vuelan y los que ladran.

El Dr. Suchodolski se incorporó al Consejo de Expertos en Cachorros y Gatitos como experto en microbioma y salud intestinal. La prolongada e ininterrumpida inversión de Royal Canin en la ciencia fue lo que lo convenció para aceptar el cargo. Como dice, "la ciencia puede ayudarnos a entender todas las complejidades de los primeros años de vida y a construir modelos a partir de nuestras diferentes observaciones". Para el Dr. Suchodolski, trabajar juntos colectivamente para influir de forma significativa en la salud futura de gatitos y cachorros es la aplicación perfecta de la experiencia de cada miembro.

5 preguntas para el Dr. Suchodolski

¿Tiene usted sus propias mascotas?

Efectivamente. Tenemos 3 perros: un pastor alemán de 12 años, un Boston Terrier y un mestizo de 2 años. Un 'Heinz 57'. Los dos últimos son rescatados, y el pastor alemán lo obtuvimos de un criador. También tenemos 7 gallinas, 7 gallinas de Guinea y un loro Pionus de 25 años. Todos se llevan muy bien. Siempre que tenemos un perro nuevo, nos lo tomamos con calma. Las gallinas se quedan en el gallinero durante un tiempo, aunque el loro se pasea por ahí. Una vez que todos se aclimatan, lo ven como algo normal. También nos gustan los gatos, pero con todos los pájaros y el terreno libre de vallas, podría ser complicado añadirlos a nuestro entorno.

¿Quién les pone el nombre a las mascotas en su casa?

Sin duda, mis hijos. Ellos tienen vía libre para hacerlo, así que a menudo nos sorprende gratamente la creatividad que hay detrás de los nombres o, por el contrario, la total sencillez. Pero siempre hemos querido que los niños se preocupen por los animales tanto como nosotros y ésta es una forma estupenda de asegurarnos de que realmente se involucran. Así que sí, los niños se encargan de poner nombres en mi casa.

¿Cuál es la palabra más extraña de su vida laboral cotidiana?

No una sola palabra, pero todo lo que tenga que ver con deposiciones. Para mí es tan normal -veo una muestra de materia fecalcomo una bacteria buena y un microbioma sano- que siempre me sorprende que a la gente le dé asco. Y así es. Para nosotros en el laboratorio, la materia fecales la clave para entender el microbioma. Sabemos por qué puede ser importante. Y hablando de lo normal para nosotros, pero con un gran factor de asco para los no científicos: los trasplantes fecales...

¿Qué cambiaría para nuestros amigos animales si usted tuviera una varita mágica?

La complejidad de un nuevo campo se simplificaría y sería más fácil de entender de modo que pudiéramos avanzar con mayor rapidez. La medicina tiene tantas facetas que no hay una solución sencilla, especialmente en las enfermedades gastrointestinales y en el trabajo con cachorros y gatitos. Queremos ayudar a los dueños de mascotas a mantenerlas sanas. ¿Sabes dónde puedo conseguir una de esas varitas mágicas?

¿A qué se dedicaría si no fuera científico?

No podría imaginarme haciendo otra cosa. Tengo colegas que tienen nostalgia, hay otras cosas que podrían haber disfrutado estudiar. Pero a mí me gusta mucho lo que hago. Mirando hacia atrás en mi carrera, he disfrutado cada paso del camino. Si pudiera volver atrás, seguiría siendo científico, no cambiaría nada. No hay esperanza para mí.

"La ciencia puede ayudarnos a entender todas las complejidades de los primeros años de vida, y ayudar a cambiar los resultados posteriores".

- Dr. Suchodolski, Gastroenterólogo Veterinario.