Ella es la persona que alimenta la salud de las mascotas

Originaria de Barcelona, aunque de familia argentina, la doctora Villaverde hizo la residencia en California, en la UC Davis, y actualmente vive en Irlanda. Esta trayectoria intercontinental infunde a cada uno de sus movimientos una visión abierta del mundo. Se dio cuenta de lo diferente que es la visión y el tratamiento de los animales domésticos en las distintas culturas, con distintos niveles de apego. La doctora Villaverde dice que ahora es bastante imperturbable, lo que sin duda es una ventaja para la práctica clínica.

 “La ciencia es la herramienta que nos permite tomar verdaderas decisiones fundamentales.”

- Dra. Villaverde, especialista en nutrición de animales de compañía. 

Dueña de gatos durante toda su vida, la Dra. Villaverde tiende a adoptar gatos ancianos. Sabiendo que son más difíciles de adoptar, se siente afortunada de tener los recursos para cuidarlos. Además, un gato mayor ya tiene su carácter firmemente establecido y a ella le gusta saber lo que está adquiriendo: un gato con un sentido claro de quién es. La Dra. Villaverde reconoce que es un desafío obtener un nuevo gato sabiendo que no van a estar mucho tiempo juntos. Pero, como dice ella, alguien tiene que querer a las mascotas mayores. Tras haberlo hecho tres veces hasta ahora, la Dra. Villaverde reconoce que, incluso como veterinaria, su formación no hace que decir adiós sea más fácil.

Y a pesar de su formación, hay cosas que no puede arreglar porque el comienzo de la vida de cualquier mascota influye directamente en el resto de su vida. En su especialidad, saben que lo que ocurre en materia de nutrición durante el periodo de crecimiento del animal puede tener consecuencias para toda la vida. Por eso, con su experiencia clínica en el manejo nutricional de cachorros y gatitos, aceptó formar parte del Consejo de Expertos en Cachorros y Gatitos de Royal Canin y espera colaborar con los demás miembros, algunos de los cuales ya conoce profesionalmente. ¿El objetivo? En pocas palabras, mejorar la calidad de vida de perros y gatos a través de una mejor nutrición desde que nacen.

5 preguntas para la Dra. Villaverde

¿Le gustan más los perros o los gatos? 

Me encantan los perros, pero soy 100% amante de gatos.

La gente puede ser amante de perros y de gatos, pero es una relación diferente. Y un estilo de vida diferente. El trabajo que conlleva un perro es difícil para mí porque viajo mucho por trabajo. Sería injusto para ellos. Pero tengo que decir que me encanta la personalidad de los gatos.

¿Cuáles son sus nombres favoritos para gatos o perros?

Siempre quise llamar a un gato Crowley. Y Mr. Darcy. Creo que el nombre Mittens es perfectamente felino, aunque cualquier gato que se llame Mittens debería tener "botas", patas de otro color, para que el nombre tenga un verdadero significado. Un buen amigo mío tiene un gato llamado Orange, y también me encanta ese nombre. Ya son cuatro. Ahora mismo no se me ocurren cinco. ¡Tendré que deberle uno!

¿Cuál es la pregunta que escucha con mayor frecuencia de los propietarios de mascotas?

Probablemente, "¿cuál es el mejor alimento que puedo darle a mi mascota?". Hay tantos mitos flotando por ahí, que pueden ser agotadores. Pero los dueños de mascotas siempre quieren lo mejor para ellas, y yo también, y lo mínimo que puedo hacer en mi trabajo es escuchar. Así que escucho. Y sólo entonces puedo darles mi opinión profesional.

¿Cuál es la palabra más extraña de su trabajo cotidiano?

Sarcopenia, tal vez. Me encanta esta palabra, aunque no su significado. Del griego, sarco, que significa 'músculo' y penia, que se traduce aproximadamente como 'reducción', se refiere a una pérdida de masa muscular que se debe generalmente al proceso de envejecimiento. Cuando los gatos o perros y las personas envejecen, pueden perder masa muscular. Siempre buscamos estrategias para ralentizarlo.

¿A qué se dedicaría si no fuera científica?

Bibliotecaria. Los libros son posiblemente mi primer amor. Como era una niña introvertida, me costaba hacer amigos, así que me pasaba el tiempo en la biblioteca, leyendo. Mucho. Solía ayudar al bibliotecario. Aunque sigo siendo reservada, puedo hablar con cualquiera sobre un buen libro.

"El comienzo de la vida de cualquier mascota influye directamente en el resto de su vida".

- Dra. Villaverde, especialista en nutrición de macotas.