¿Cuándo se debe destetar al cachorro?

El destete de un cachorro consiste en pasar de depender únicamente de la lactancia materna a comer alimentos sólidos. El destete es una de las etapas clave del desarrollo de un cachorro, y suele comenzar en torno a las tres o cinco semanas. Es el momento ideal para ofrecerles un alimento nutricionalmente completo que satisfaga las necesidades de su organismo en rápido crecimiento. Por lo general, los cachorros adoptados de criadores o refugios ya completaron este proceso, pero es importante comprobarlo siempre antes de traerlos a casa. Si tenés una camada de cachorros o un cachorro huérfano, el proceso de destete estará en tus manos. Pero que no cunda el pánico, te contamos todo lo debés saber para ayudar a destetar a un cachorro con éxito.

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Las necesidades nutricionales de tu cachorro cambian

Tu cachorro crecerá rápidamente. La mayoría de los cachorros duplican el peso que tenían al nacer en los primeros siete u ocho días. Este rápido crecimiento requiere, proporcionalmente, el doble de energía que la que necesita un perro adulto de acuerdo a su peso. Al principio, la leche materna aporta todos nutrientes esenciales para el crecimiento, el calor y la inmunidad del cachorro, así como anticuerpos para promover sus defensas.

A medida que se destetan de su madre, los cachorros necesitan niveles adecuados de calcio, fosforo y proteínas. Un alimento formulado para cubrir las necesidades de los cachorros ayuda a garantizar que reciben todos los nutrientes necesarios para convertirse en adultos sanos y felices.

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Cachorros recién nacidos

Los cachorros recién nacidos son bastante indefensos. No pueden ver y deben fiarse del olfato y el tacto para encontrar a su madre. Pasarán la mayor parte del tiempo durmiendo. Además, en esta etapa los sistemas digestivo e inmunitario todavía no están totalmente maduros. La leche materna les proporciona cierta protección inmunitaria y cubre sus primeras necesidades nutricionales.

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Cachorros a las 2 semanas

Los ojos de tu cachorro se abrirán en aproximadamente dos semanas y puede que no abra ambos ojos simultáneamente. Una vez que sus ojos estén completamente abiertos, estarán más alertas, comenzarán a pararse y se moverán torpemente por su entorno. A las tres semanas, es probable que intenten salir de la caja o paridera para seguir a su madre.

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Cachorros de 3 semanas

Alrededor de las tres o cuatro semanas, tu cachorro alcanzara otro hito. Le saldrán los dientes de leche. Estos pequeños dientes afilados pueden hacer que la lactancia resulte incómoda para la madre, y es probable que empiece a rechazarlos. También pueden mostrar interés en el alimento de su madre.

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Cachorros a las 4 semanas

A las tres o cuatro semanas, los cachorros pueden caminar, correr y jugar torpemente. En cuanto muestran interés por el alimento de su madre, se puede comenzar con el proceso de destete. La socialización con personas es tan importante como la socialización con otros cachorros o perros, y también es un proceso que debe ocurrir de forma temprana. Sin embargo, la madre puede estresarse cuando manipules a sus cachorros. Es importante que observes sus señales y respetes sus límites mientras se adapta a compartirlos.

Guía para el destete de cachorros

La mayoría de los cachorros mostrarán interés por el alimento de su madre una vez que comienzan a explorar su entorno. La producción de leche de la madre disminuirá y se reducirá lentamente la capacidad de los cachorros de digerir la lactosa. Es entonces cuando comienza el destete del cachorro. Este habrá finalizado completamente alrededor de las ocho o diez semanas de edad, cuando los cachorros se alimenten exclusiv amente con alimento seco o húmedo y dejen de buscar a su madre para mamar.

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1. ¿Es hora de destetar?

Comenzá el proceso de destete ofreciéndole una papilla tibia hecha con croquetas y/o alimento húmedo. El alimento debe estar formulado para acompañar este momento de transición. Al triturar y rehidratar el alimento hasta obtener una textura blanda, los cachorros aprenden a dar lengüetazos sobre la mezcla y a distinguir entre chupar, lamer y masticar.

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2. Ayudar a tu cachorro a comer

Al principio, ofrecele la papilla a cada cachorro individualmente sumergiendo el dedo en ella y tocando la boca del cachorro para que la pruebe. Por supuesto, solo con las manos limpias. El objetivo es que lo lama. Puede que intente chuparte el dedo, lo cual es normal cuando aprenden a comer. Seguí ofreciéndoselo de este modo hasta que aprenda a lamerlo

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3. No hay que forzarlo

Cuando se introduce un nuevo alimento, no todos los cachorros adoptan con entusiasmo la nueva forma de comer. Si este fuera el caso de tu cachorro, es importante que seas paciente y sigas utilizando el método de alimentación del dedo a la boca hasta que tu cachorro se sienta cómodo lamiendo la papilla de tu dedo. Con el tiempo, el ejemplo de sus compañeros de camada lo incentivará para pasar al comedero.

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4. La papilla puede funcionar

La madre pasará más tiempo alejada de sus cachorros en las semanas cinco a siete. Se puede empezar a preparar papilla menos hidratada (sin dejar de moler las croquetas). Es importante mantener la consistencia de papilla blanda hasta que los cachorros la puedan consumir bien. Con el tiempo, se puede pasar del alimento húmedo a las croquetas secas.

¿Con qué frecuencia debo alimentar a mi cachorro?

Los controles periódicos del peso pueden ser de utilidad para determinar si tu cachorro está sobrealimentado o recibe menos alimento del requerido. Los cachorros no regulan su consumo de alimento, así que hay que hacerlo por ellos.

Los cachorros que no consumen alimento suficiente o de calidad, pueden desarrollar problemas óseos y metabólicos, y esto puede ocasionar problemas de salud más adelante. Por otra parte, la sobrealimentación de los puede llevar a obesidad, que aumenta el trabajo de los huesos y las articulaciones que todavía son inmaduras. La obesidad también puede predisponerlo a otras patologías.

El veterinario puede ayudarte a determinar la cantidad adecuada de alimento para tu cachorro. En el rótulo del alimento también figuran sugerencias para el control de las raciones, que, por supuesto, difieren según el tamaño y la raza. Por ejemplo, un Caniche Toy va a comer mucho menos que un Boxer y el Boxer no obtendría suficiente energía si se le diera la ración que recibe un Caniche Toy. Sus necesidades nutricionales también variaran

Horario de alimentación del cachorro

Cuando tu cachorro se convierta en un perro adulto, dos comidas diarias le aportaran las calorías y los nutrientes necesarios para una salud optima. Las razas pequeñas y toy alcanzan la edad adulta entre los ocho y los 10 meses; las razas grandes y gigantes no dejarán de crecer hasta los 15-24 meses y deberán seguir recibiendo alimento para cachorros hasta entonces.

Consejos para el destete que te interesarán

El destete es la transición de los cachorros de la lactancia al consumo de alimentos sólidos. El cachorro debe pasar de mamar a lamer y masticar; no todos los cachorros lo aprenden rápidamente. Es importante que tengas paciencia y hables con tu veterinario si no estás seguro del avance del destete de tu cachorro.
La mayoría de las razas comienzan el proceso de destete alrededor de las cuatro o cinco semanas. Si tu camada o cachorro está creciendo y aumentando bien de peso, y su madre está contenta con alimentarlos, no te asustes. El destete tendrá lugar cuando ella esté preparada o ellos lo estén. De ser necesario, se puede destetar a los cachorros huérfanos a las tres semanas.
El destete habrá finalizado completamente cuando los cachorros se alimenten exclusivamente con alimento seco y dejen de buscar a su madre para mamar.
Hay que triturar bien las croquetas secas u ofrecer alimento húmedo que tenga la textura adecuada, hidratando con agua potable hasta lograr una consistencia acuosa. La papilla se puede diluir a medida que avance el destete hasta que el cachorro pueda pasar a croquetas blandas enteras, alimento húmedo o croquetas secas adecuadas para su edad y tamaño.
Ofrecer la papilla acuosa a cada cachorro por separado puede resultar más fácil a medida que aprenden a comer.
Presentarle la papilla mojando el dedo y tocando la boca del cachorro para que la pruebe. Hay que hacer esto hasta que el cachorro lama la papilla de tu dedo. Los cachorros pueden pasar a alimentarse de un comedero cuando dominen el arte de lamer el alimento.
Utilizar cuencos pesados y poco profundos. Los cachorros son torpes y desordenados, pero no deberían poder sumergirse si se caen dentro del cuenco.
Utilizar varios cuencos para las camadas numerosas, de modo que cada uno pueda acceder fácilmente al alimento. Cuando los cachorros coman bien, ofreceles comederos separados para evitar la competencia
Para evitar la sobrealimentación, dales poco alimento con frecuencia (siguiendo las recomendaciones de alimentación en el rótulo o del veterinario, por supuesto)
¡Preparate para un desastre! Los cachorros se subirán a los cuencos, explorando mientras descubren su alimento y averiguan que hacer con él. Cuando su madre vuelva, los limpiara y comerá lo que queda en el cuenco por ellos
Los primeros intentos con el alimento balanceado pueden funcionar mejor si se trata de la primera comida del día, cuando los cachorros llevan más tiempo sin comer y tienen hambre.
Si notás que tu cachorro tiembla después de comer, no te asustes. La temperatura corporal cambia después de las comidas; un cachorro puede temblar mientras está digiriendo la comida. Consultá siempre con tu veterinario ante cualquier preocupación.

Tanto si tu perro ha tenido una camada como si te encuentras con un cachorro recién nacido que necesita tus cuidados, el destete es esencial pero no complicado. Te recomendamos que consultes con tu veterinario, vigiles a tu cachorro y cumplas con las pautas para la transición de la lactancia a la alimentación independiente.