¿Con qué frecuencia se debe alimentar a un cachorro?
No sos el único que hace esta pregunta. Muchos dueños de cachorros se preguntan con qué frecuencia alimentar a su cachorro. La raza y el tamaño del cachorro determinan sus necesidades nutricionales específicas. Es fundamental que como dueño de un animal de compañía, le proporciones una dieta completa y balanceada que incluya el equilibrio correcto de nutrientes. De este modo estarás favoreciendo tanto su crecimiento físico como su desarrollo cerebral. Repasar los aspectos básicos de la nutrición y la alimentación de los cachorros te servirá para cuidar mejor de tu nuevo cachorro.
Todo lo que debés saber sobre el desarrollo de tu cachorro
Los cachorros crecen de forma diferente en función de su raza y del tamaño que tendrá en la edad adulta. Pero todos los cachorros atraviesan etapas similares en sus primeros meses. Sus cuerpos están ocupados desarrollándose física y cognitivamente mientras aprenden las habilidades sociales que necesitaran en su nueva situación como perro de familia.
Durante toda su etapa de crecimiento, la nutrición, el ejercicio y el sueño son esenciales para su salud física y mental.
De recién nacido a 4 semanas
Tu cachorro vino al mundo sin la capacidad de ver, oír u oler, por lo que depende totalmente de su madre para todas sus necesidades físicas y nutricionales. Pasa la mayor parte del tiempo durmiendo, arrastrándose hacia su madre para alimentarse, calentarse y protegerse, utilizando únicamente los sentidos del gusto y el tacto.
De la segunda a la cuarta semana comienza la transformación de cachorro indefenso a torpe. A medida que sus sentidos se desarrollan, sus ojos se abren, lo que les permite ver su entorno. No ven bien hasta las ocho semanas, por lo que todo está borroso. Sus conductos auditivos también se abrirán, lo que les permitirá oír. Tu cachorro utiliza estos nuevos sentidos para interactuar con su madre y sus compañeros de camada.
En la cuarta semana, el cachorro ya puede andar, pero será torpe. Empieza a ladrar, a mover la cola y puede hacer sus necesidades de forma independiente. Durante este periodo, le salen los dientes de leche. Los dientes de los cachorros son muy afilados y pueden resultar incomodos para su madre, por lo que ella iniciara el proceso gradual de destete.
De 4 a 8 semanas
Durante este periodo, tu cachorro completará el destete y se alimentará con relativa independencia. Interactuará más con sus hermanos y su madre, y comenzará a aprender conductas como la diferencia entre morder para hacer daño y morder para jugar. A esta edad, los cachorros casi no tienen respuestas de miedo.
Es el momento de empezar a incorporar gradualmente, y con mucho refuerzo positivo, diferentes entornos, vistas, sonidos y personas. Hay que tener ciertas precauciones con respecto a los animales y entornos a los que lo expongamos, a menos que el cachorro este totalmente vacunado. La socialización es una parte crucial del desarrollo del cachorro.
A partir de las ocho semanas, el cachorro es más maduro y podrá irse con su familia definitiva.
De 8 a 12 semanas
Durante este periodo, el esqueleto en desarrollo da soporte al crecimiento de tu cachorro. Los alimentos completos para cachorros que contienen cantidades adecuadas de calcio y fosforo favorecen el correcto desarrollo del esqueleto. Los suplementos no son necesarios, excepto que lo indique su veterinario. Un suplemento puede ser más perjudicial que beneficioso si tu cachorro ya tiene una dieta completa y balanceada.
Los cachorros de talla grande tienen necesidades nutricionales diferentes a los de talla pequeña y su periodo de crecimiento es más prolongado. Tu cachorro será una esponja, ansioso por explorar nuevas experiencias. El adiestramiento con refuerzo positivo, muchos elogios y premios aumentan la confianza y la sensación de seguridad del cachorro, y esto es bueno porque el periodo de intrepidez no dura mucho. Cuando le presentes una experiencia desconocida, que el cachorro pueda observar antes de participar reduce el riesgo de que se asuste.
Alrededor de las 10-12 semanas, tu cachorro puede entrar en una etapa de desarrollo en la que es temeroso o reticente. Tampoco dura mucho, pero es importante que vigiles a tu cachorro para detectar signos de miedo o ansiedad y así estar preparado para intervenir y reconfortarlo. El cachorro está creando un vínculo estrecho con su tutor y desarrollando una relación para toda la vida.
La socialización y el adiestramiento básico del cachorro pueden comenzar durante esta etapa.
De 12 a 24 semanas
El esqueleto de tu cachorro aún se está desarrollando, por lo que necesita la cantidad correcta de calcio y fosforo. El exceso de calcio puede causar malformaciones óseas. Los alimentos completos de calidad para cachorros contienen la cantidad adecuada de minerales para cada etapa de crecimiento.
Tu cachorro tiene mucho que aprender sobre la vida. La etapa del miedo finaliza a las diez semanas y los cachorros se vuelven lo suficientemente curiosos como para explorar su entorno de manera más independiente.
Están aprendiendo el orden jerárquico tanto de la familia humana como de las otras mascotas. Los rasgos de su carácter se hacen evidentes. Lo mejor son sus vocalizaciones: tu cachorro pondrá a prueba sus habilidades como ladrador, emitiendo feroces gruñidos de cachorro y, con suerte, algún que otro aullido.
Por supuesto, esto puede variar según la raza. Los dientes de leche irán siendo reemplazados por los definitivos. Los juguetes y mordillos de diferentes texturas, incluyendo aquellos que se pueden refrigerar pueden aliviar las molestias de la dentición.
La socialización es esencial en este momento. Una vez que lo autorice su veterinario, sacar a pasear a tu cachorro por el barrio es una buena oportunidad para que olfatee. Las interacciones controladas con otros perros vacunados y la exposición a una variedad de nuevas experiencias, imágenes y sonidos contribuyen a la formación de un perro adulto seguro de sí mismo.
De 6 a 12 meses
Los cachorros prepúberes ponen a prueba los límites e intentan imponerse en la manada o en la familia. Su umbral de aburrimiento es bajo y necesitan actividad física y mental con regularidad. El adiestramiento a través del juego es una forma eficaz de enseñarles órdenes y habilidades básicas.
Tu cachorro alcanzará la madurez sexual durante esta etapa. La castración de los cachorros modifica sus necesidades nutricionales, ya que necesitan menos energía (calorías) para mantener un peso adecuado. Consultá con tu veterinario si observás que cambia la condición corporal de tu cachorro.
A los siete meses, necesita proteínas de alta calidad y fácil digestión para favorecer el desarrollo muscular.
A los 10 meses, los cachorros de razas pequeñas ya están cerca de alcanzar su tamaño adulto. Las razas grandes alcanzan su tamaño adulto entre los 15 y los 24 meses. Estos cachorros, además, cargan más el esqueleto debido al mayor tamaño de sus huesos y masa muscular. Deben seguir consumiendo alimento para cachorros formulado para razas grandes, a fin de mantener el correcto desarrollo de las articulaciones mientras aumenta la masa muscular.
Cuando tu cachorro haya alcanzado la edad adulta, debe recibir alimento para adultos que mantenga su peso sin añadir un exceso de calorías y cubra sus necesidades nutricionales a medida que envejece.
¿Con qué frecuencia debo alimentar a mi cachorro?
De 6 a 12 semanas
Los cachorros de entre seis y doce semanas necesitan cuatro comidas diarias con una dieta diseñada para satisfacer sus necesidades nutricionales altamente específicas. El alimento también debe adaptarse a su tamaño.
De 3 a 6 meses
Los cachorros de tres a seis meses pueden pasar a comer dos veces al día. La forma de su cuerpo está cambiando. Si tu cachorro aún no ha perdido ese abdomen típico de cachorro, seguí con las pautas de alimentación anteriores hasta que su cuerpo madure.
De 6 a 12 meses
Los cachorros de seis a doce meses pueden comer dos veces al día. No olvides que la castración modifica sus necesidades de energía y puede ser necesario cambiar el alimento para cachorros por una fírmula específica para perros esterilizados. El veterinario puede aconsejarte sobre las raciones adecuadas para tu perro. Un consejo importante sobre el tamaño de las raciones: La cantidad diaria recomendada por tu veterinario o por el fabricante debe repartirse entre todas las comidas diarias para evitar la sobrealimentación. Cuando utilices premios como incentivos para el adiestramiento, esas calorías deben descontarse de la ración diaria de alimento de tu cachorro.
Un consejo importante sobre el tamaño de las raciones: La cantidad diaria recomendada por tu veterinario o por el fabricante debe repartirse entre todas las comidas diarias para evitar la sobrealimentación. Cuando utilices premios como incentivos para el adiestramiento, esas calorías deben descontarse de la ración diaria de alimento de tu cachorro.
Cronograma de alimentación del cachorro
Si no estás seguro de los horarios típicos de alimentación de tu cachorro, a continuación figura un ejemplo de un día de cuatro comidas:
6:00 a.m.
Se despierta
6:30 a.m.
Paseo rápido/ejercicio
7:00 a.m.
Primera comida del día (tener en cuenta el intervalo entre el paseo y la comida. Comer demasiado pronto puede causar dilatación del estómago en perros de razas grandes, como los Retrievers y los Ovejeros Alemanes, predisponiéndolos a condiciones clínicas serias.
11:00 a.m.
Segunda comida del día
1:00 p.m.
Paseo/ejercicio por la tarde
4:00 p.m.
Tercera comida del día
7:00 p.m.
Paseo/ejercicio
9:00 p.m.
Última comida del día
¿Qué cantidad de alimento debo dar a mi cachorro cada día?
Independientemente de su raza, los cachorros tienen diferentes tipos de cuerpo, metabolismo y necesidades nutricionales. Tu veterinario y el rótulo del alimento podrán recomendarte la ración diaria que debe recibir. Es aconsejable empezar con esas sugerencias y ver cómo responde tu cachorro. Su condición física te indicará si es necesario aumentar o disminuir el consumo. Si notás un aumento de peso, es posible que la ración actual sea excesiva para sus necesidades. Si está muy delgado, es posible que debas aumentar la ración. El veterinario puede ayudarte a evaluar la condición física de tu cachorro. Pesar a tu cachorro con regularidad y cotejar el resultado con las tablas de crecimiento te permitirá estar seguro de que va por buen camino.
Los métodos de adiestramiento que se basan en recompensas son ideales, pero requieren ajustar el tamaño de las raciones de alimento para compensar las calorías extra de los premios que se utilicen.
Rutinas y consejos de alimentación para cachorros
- Alimentá a tu cachorro a la misma hora y en el mismo lugar todos los días. Elegí una zona tranquila, alejada del movimiento diario, para que tu cachorro no tenga distracciones. Esto servirá para que desarrolle hábitos alimentarios saludables.
- No alimentes a tu cachorro apenas llegues a tu casa. Con esta práctica es probable que asocie comer con el alivio que siente por tu regreso. Tu llegada a casa es una excelente oportunidad para reconectar con tu cachorro en lugar de ofrecerle alimento inmediatamente.
- Como siempre, en caso de dudas, conversá con tu veterinario sobre las necesidades nutricionales específicas de tu cachorro.
- Los suplementos son innecesarios si alimentás a tu perro con alimento de calidad para cachorros y pueden causarle más perjuicios que beneficios.
- Si estás pensando en cambiar la alimentación de tu cachorro, primero hablá con tu veterinario para determinar que necesidades nutricionales tiene tu cachorro y cuáles son las opciones para cubrirlas. Además, la transición de un alimento a otro debe ser lenta para evitar molestias digestivas.
Cronograma de transición de los alimentos
Consultá con el veterinario si tu perro tiene gases excesivos o deposiciones blandas. Puede que sea necesario cambiar el alimento o el tamaño de las raciones.
Siempre debés dejar agua fresca a disposición. El organismo de tu cachorro podrá procesar todos los nutrientes que necesita para crecer si está hidratado.
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