¿Es la comida casera para gatos una opción saludable para mi gato?

Es posible que algunos responsables quieran considerar asumir un papel más activo en la dieta de su gato alimentándolos con comida casera.

Preparar y cocinar comida para un gato pueden parecer agradable y una forma de agregar variedad o nuevos sabores a sus comidas. Sin embargo, los riesgos de hacer tu propia comida para gatos pueden superar cualquier beneficio potencial, ya que equilibrar las necesidades nutricionales de un gato es increíblemente complejo. Además, la forma en que los gatos perciben su comida es muy complicada y depende mucho más que del simple sabor.

Si falta un nutriente vital, un gato puede sufrir una deficiencia y su salud podría verse afectada. Por lo tanto, es importante comprender los requisitos nutricionales individuales de tu gato y considerar la mejor manera de garantizar que se cumplan.

Los gatos son diferentes a los seres humanos

Preparar tu propia comida para gatos es muy diferente a hacer comidas para seres humanos. Para empezar, los gatos no requieren diferentes sabores en su comida. Mientras que los seres humanos tienen 9,000 papilas gustativas, los gatos solo tienen 475¹, y estas pierden sensibilidad a medida que envejecen. Teniendo esto en cuenta, adaptar la comida de un felino a sus "gustos" no es lo importante.

Por lo tanto, preparar tu propia comida para gatos es mucho más que seleccionar ingredientes que puedan percibir que les gustan a los gatos. Para un felino, el tamaño, la forma, el olor y la textura de la comida son claves para que acepten una nueva dieta, y perfeccionar esto, además de cumplir con su perfil nutricional preciso, puede ser increíblemente complejo.

¿Qué nutrientes necesita mi gato?

De acuerdo con el Pet Food Institute, los gatos necesitan más de 40 nutrientes esenciales todos los días.² Aunque los gatos son carnívoros estrictos, requieren una dieta compuesta por algo más que carne. De hecho, necesitan una amplia gama de nutrientes proporcionados por otras fuentes para mantenerse saludables y darles energía, lo que incluye:

• Proteína
• Grasas
• Carbohidratos
• Vitaminas
• Minerales

En la naturaleza, los gatos salvajes equilibran estos requisitos nutricionales comiendo todas las partes de su presa, incluidos los huesos y los intestinos que contienen cantidades pequeñas de materia vegetal. También pueden comer plantas ocasionalmente.

Sin embargo, los gatos domesticados necesitan que cada uno de estos grupos de nutrientes se mezcle en diferentes cantidades para proporcionar una dieta completa y equilibrada. Una cantidad excesiva de un grupo o muy poca de otro podría tener consecuencias para su salud.

Los gatos no pueden sintetizar todas las vitaminas, minerales y aminoácidos esenciales que necesitan de forma natural y tienen que adquirir algunos de ellos a través de la ingesta de alimentos. Por ejemplo, la taurina es vital para la vista y el corazón de un felino y solo puede obtenerse de proteínas animales.

Si confías en recetas caseras de comida para gatos, puede resultar muy difícil tener en cuenta estos nutrientes esenciales en los niveles precisos requeridos para la salud y el bienestar de tu gato. Es imprescindible que la receta casera que prepares proporcione una dieta completa y equilibrada en términos de nutrición, y evite ingredientes que son tóxicos para gatos. Esto se puede complicar aún más si quieres hacer dietas caseras para varios gatos, ya que a menudo tendrán necesidades muy diferentes.

Cada gato es diferente.

Las necesidades nutricionales de un felino dependen de varios factores. A la hora de determinar el perfil nutricional de tu mascota, un veterinario o nutricionista de mascotas considerará lo siguiente:

El veterinario debería poder brindarte una guía personalizada para tu gato, pero recuerda que sus necesidades cambiarán con el tiempo. Incluso un gato adulto saludable puede experimentar múltiples cambios en sus necesidades nutricionales debido a cambios en su nivel de actividad o estilo de vida.

¿Puedes hacer tu propia comida para gatos?

Antes de considerar preparar tu propia comida para gatos, debes estar seguro de tener el conocimiento científico y la habilidad para proporcionar una dieta completa y equilibrada. Una vez que hayas consultado a un veterinario para comprender las necesidades nutricionales de tu gato, deberás invertir en equipo especializado para preparar tu propia comida para gatos. Para evitar cualquier contaminación bacteriana, se deben mantener estrictas prácticas de higiene en todo momento.

También se debe tener precaución a la hora de considerar ingredientes para la comida casera para gatos. Los ingredientes que pueden considerarse nutritivos para los seres humanos pueden ser muy tóxicos para los gatos. Por ejemplo, las uvas son fuentes reconocidas de vitamina C y K para los seres humanos, pero son increíblemente tóxicas para los gatos.

Incluso los ingredientes seguros para gatos pueden ser complicados de incluir en la comida casera si no estás acostumbrado a prepararlos. Es probable que a los propietarios de mascotas les resulte difícil equilibrar los nutrientes adecuados en las cantidades apropiadas, y existe el riesgo de sobrealimentación o desnutrición si no se realiza correctamente.

Los gatos no son como los seres humanos

Los requerimientos nutricionales de un gato no son como los de un ser humano: Necesitan en su dieta, una mayor proporción de grasa que nosotros, y más del doble de proteína. La forma en que perciben, comen y digieren los alimentos también es muy diferente.

Los gatos también pueden negarse a comer alimentos simplemente porque son nuevos, no les gusta cómo huele o si ya tuvieron dificultades para digerirlos. De hecho, el sistema digestivo de un gato no se adapta bien a la variación. Su tracto digestivo solo representa el 3 % de su peso corporal en comparación con el 11 % en los seres humanos. Esto significa que los alimentos pasan por su cuerpo más rápido y son menos capaces de tolerar y digerir una variedad de alimentos al mismo tiempo sin experimentar un malestar.

El patrón de alimentación diario de tu gato también puede presentar un desafío a la hora de darle comidas caseras. Cualquier alimento fresco para gatos tiene una vida útil mucho más corta que el alimento seco y solo se puede colocar en un tazón durante un breve período. Si no se consume en mucho tiempo, existen riesgos de higiene tanto para ti como para tu gato.

¿Es la comida casera para gatos adecuada para mi gato?

La comida casera cocida para gatos puede proporcionar una dieta de alta calidad. Sin embargo, encontrar el equilibrio adecuado de nutrientes requiere habilidad y tiempo.

En 2013, un estudio que analizó 200 dietas preparadas en casa descubrió que más del 95% tenían una deficiencia de uno o más nutrientes esenciales. Como hemos mostrado, estas deficiencias pueden tener consecuencias importantes en la salud de un gato.³

Si bien alimentar a tu gato con carne fresca puede ser satisfactorio, lo que más le importa es el valor de los nutrientes que ingiere. Tu gato depende de ti para asegurarse de que se alimente con una dieta completa y equilibrada, por lo que debes tener cuidado a la hora de considerar todas sus necesidades nutricionales únicas antes de elegir sus dietas.

Puedes descubrir que es preferible un alimento prefabricado, completo y nutricionalmente equilibrado como Royal Canin. Estos alimentos se preparan con mucha atención según las mismas reglas de higiene que los alimentos para seres humanos y se adaptan con precisión a la edad, raza, salud y estilo de vida de tu gato. A menudo también son una alternativa más económica y sencilla a la comida casera para gatos.

Si consideras realizar cambios en la dieta de tu gato, te sugerimos que primero hables con el veterinario para asegurarte de que puedes satisfacer de manera segura sus necesidades únicas.

¹ The Cat Encyclopaedia, 2017, Royal Canin, pág. 254

² https://www.petfoodinstitute.org/pet-food-matters/ingredients/all-about-function/

³ Stockman J, Fascetti AJ, Kass PH, et al. (2013) Evaluación de recetas caseras de dietas de mantenimiento para perros. J Am Vet Med Assoc 2013; 242:1500-1505