老狗照顧基礎篇│3分鐘了解老犬照護方向與考量重點

狗狗生命晚年最重要的是給予所需的關懷和安慰，把牠們的身心健康和幸福放在第一位。 

一、淺談老狗照顧│老年狗狗可能會遇到什麼問題？ 

隨著年齡增長，狗狗的身體機能和器官會漸漸失常。細胞成長和再生速度變慢，所以可能傷口會好得比較慢，生病後也比較難恢復。

如果老年狗狗患有白內障（一種與糖尿病相關的疾病，熟齡和過重的狗狗最有可能罹患），牠們會因為視力障礙而出現生活障礙。甲狀腺功能變弱，稱為甲狀腺機能低下症，是狗狗中最常見的荷爾蒙疾病，而患有骨關節炎的話，可能會因為軟骨和關節功能退化，導致愛犬喪失活力。老年狗狗也可能會有認知功能障礙，也就是流向大腦的血液和氧氣變少，導致行為受到影響。這些熟齡犬的常見疾病都屬於老犬照護的範圍。

（想了解狗狗步入老年有什麼跡象？可參考延伸閱讀：愛犬正在逐漸步入老年的徵兆）
 

二、如何照顧老狗狗？

需要照顧老狗狗的飼主們，請定期帶牠們去獸醫院作健康檢查，這樣才能早期發現與年齡有關的疾病，為老狗照護制定正確的照顧計劃。您也可以在家照顧狗狗的健康，採用以下方式來減緩疾病和相關疾病的發作狀況： 

• 老狗飼料需餵食完整均衝營養的適量餐點

• 保持理想體重，避免罹患與肥胖相關的疾病

• 定期打理狗狗儀容，幫牠們洗澡、梳毛和刷牙

• 持續使用抗寄生蟲治療

• 定期讓狗狗出門運動，只是散步距離要改短一點
  
  

三、高齡犬照護指南│如果愛犬已經老了飽受病痛折磨，我該怎麼辦？

當狗狗身體處於某些狀況下或絕症末期會令您的愛犬承受極度疼痛或不適。面臨老狗長照或老狗癱瘓照顧這些情況，您的獸醫師會建議您透過「生活品質」量表來評估您愛寵所經歷的痛苦程度。

此量表綜合考量了七個因素，來幫助您和您的獸醫師採取對愛犬最佳的高齡犬照顧決策，其中與清潔、飢餓、快樂、活動力，還有您的愛寵是否多數時間處於良好狀態，而不是惡劣狀態有關。

將您愛寵的生活品質納入優先考量意味著您將會思考所有可能性，包括老狗臨終照護。您的愛犬會接受醫療照顧，幫助牠們能感到舒適，例如：他們可能需接受化療或以餵食管來進食，以及進行按摩、物理治療或嘗試調整生活環境等。

當您發現愛犬的生活品質正在迅速下降，且他承受的痛苦太過巨大時，根據獸醫師的建議，也許您會希望將其他可能性納入考量。

作為您的陪伴者，您的愛犬這麼多年來一直是您生活中不可或缺的一部分。對狗狗的晚年而言，優先重視牠們的生活品質是必要的；請多多和您的獸醫師討論老狗如何照顧等相關問題，了解如何完善考量身心健康來照顧您年邁的愛犬。