จะดูแลสุนัขสูงวัยอย่างไร

เมื่อสุนัขของคุณอายุมากขึ้น คุณจะเริ่มสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายและพฤติกรรม ซึ่งควรได้รับการแก้ไขหากคุณต้องการให้สุนัขของคุณมีคุณภาพชีวิตที่ดีต่อไป มีวิธีง่ายๆ ที่คุณสามารถทำได้ ตั้งแต่การออกกำลังกายไปจนถึงการควบคุมอาหาร

สายพันธุ์และขนาดมีผลต่อความสูงวัยอย่างไร

สุนัขแต่ละตัวไม่ได้มีอายุขัยที่เท่ากัน ทั้งนี้ อายุขัยขึ้นอยู่กับกรรมพันธุ์ รูปแบบการดำรงชีวิต สายพันธุ์ และขนาด สุนัขขนาดเล็กที่มีน้ำหนักต่ำกว่า 10 กิโลกรัม จะมีชีวิตอยู่ได้ประมาณ 12 ปี ในขณะที่สุนัขขนาดใหญ่ที่มีน้ำหนักมากกว่า 45 กิโลกรัม มักจะมีชีวิตอยู่ได้ประมาณเจ็ดถึงแปดปี นอกจากนี้ สุนัขที่มีขนาดใหญ่กว่าจะเข้าสู่ช่วงสูงวัยเร็วกว่า ดังนั้นสุนัขแต่ละตัวจึงเข้าสู่ช่วงสูงวัยที่อายุต่างกัน

สุนัขแต่ละสายพันธุ์และขนาดจะมีปัญหาเฉพาะด้านที่เป็นผลมาจากความสูงวัย ตัวอย่างเช่น สุนัขพันธุ์เล็กมักจะประสบปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ คุณควรคำนึงถึงความแตกต่างในเรื่องนี้ด้วยเมื่อให้อาหารสุนัข และอาหารของสุนัขควรมีส่วนผสมของสารอาหารที่จำเพาะเพื่อส่งเสริมสุขภาพ

หลีกเลี่ยงความเครียดในสุนัขสูงวัย

ข้อควรพิจารณาที่สำคัญที่สุดข้อหนึ่งในการปรับเปลี่ยนกิจวัตรประจำวันของสุนัขคือ ไม่สร้างความเครียดให้สุนัขโดยไม่จำเป็น เมื่อสุนัขอายุมากขึ้น สุนัขอาจแสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงทางพฤติกรรม เช่น ภาวะกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการนอนหลับ และมีปฏิสัมพันธ์กับเจ้าของลดลง การเปลี่ยนแปลงกิจวัตรประจำวันของสุนัขอย่างกะทันหันหรืออย่างรวดเร็วนั้นอาจทำให้ปัญหาเหล่านี้แย่ลง จึงควรทำการปรับเปลี่ยนอย่างค่อยเป็นค่อยไปจะดีกว่า 

การออกกำลังกายสำหรับสุนัขสูงวัยของคุณ

ปัญหาหัวใจและหลอดเลือดอาจเริ่มพบได้ในกลุ่มสุนัขสูงวัย ซึ่มีผลทำให้ปริมาณเลือดที่ส่งออกจากหัวใจไปยังอวัยวะต่างๆ ลดลง ระดับของกิจกรรมจำเป็นต้องดูแลให้เหมาะสมกับความสามารถของร่างกายที่ลดลง ไม่เช่นนั้นอาจส่งผลให้เกิดปัญหาหัวใจ

โรคข้อกระดูกอักเสบและปัญหาข้อต่อเป็นเรื่องปกติสำหรับสุนัขสูงวัย และปัญหานี้อาจรุนแรงขึ้นหากสุนัขมีน้ำหนักมากเกินไป หากสุนัขของคุณมีปัญหาการขึ้นบันไดหรือพรม หรือมีปัญหาในการยืนบนพื้นกระเบื้องหรือพื้นไม้ คุณอาจต้องติดตั้งทางลาด การว่ายน้ำเป็นการออกกำลังกายที่ยอดเยี่ยมสำหรับสุนัขสูงวัยที่อาจมีปัญหาข้อต่อ

อาหารสำหรับสุนัขสูงวัย

ความสามารถในการดมกลิ่นและรับรสชาติของสุนัขจะลดลงเมื่ออายุมากขึ้น ดังนั้นควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าเก็บอาหาที่เป็นพิษ รวมทั้งสารพิษให้ห่างจากสุนัขเพื่อป้องกันไว้ก่อน

สุนัขสูงวัยต้องการพลังงานน้อยกว่าสุนัขวัยรุ่นประมาณ 10%-20% ดังนั้นคุณสามารถปรับขนาดมื้ออาหารเพื่อหลีกเลี่ยงการเพิ่มน้ำหนักที่ไม่จำเป็น การให้อาหารที่มีไขมันน้อยลงแต่ยังมีความน่ากินสูงเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับสุนัขสูงวัย เพราะจะช่วยให้สุนัขรับประทานได้และป้องกันการได้รับอาหารที่มีพลังงานมากเกินไป

อาหารของสุนัขสูงวัยควรมีสารอาหารเฉพาะเพื่อดูแลการเปลี่ยนแปลงในช่วงวัยที่เกิดขึ้น เช่น:

• กรดไขมันโอเมก้า 3 สามารถช่วยดูแลการทำงานของหัวใจ
• สารอาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพข้อต่อ
• ฟอสฟอรัสในระดับที่น้อยลง เพื่อดูแลการทำงานของไตอย่างมีประสิทธิภาพ

สุขภาพของสุนัขสูงวัย

การตรวจสอบสุขภาพเป็นประจำ คือสิ่งสำคัญที่ช่วยให้ตรวจพบโรคเกี่ยวกับช่วงสูงวัยได้เร็ว และช่วยให้เราเตรียมวิธีการดูแลที่ดีที่สุดสำหรับสุนัข คุณสามารถช่วยให้สุนัขมีสุขภาพดีที่บ้านได้ด้วยการแปรงฟันเป็นประจำ เพื่อป้องกันการสะสมของคราบจุลินทรีย์ซึ่งอาจนำไปสู่โรคเหงือกอักเสบ รวมทั้งการอาบน้ำและแปรงขน

อาการบางอย่างอาจแสดงออกมาเป็นสัญญาณของ ‘ความชรา’ และเป็นตัวบ่งชี้ของโรคที่แฝงอยู่ ดังนั้นควรปรึกษาสัตวแพทย์ของคุณ หากคุณสังเกตเห็นลักษณะและพฤติกรรมของสุนัขเปลี่ยนไป สัตวแพทย์ยินดีให้คำปรึกษาเกี่ยวกับแนวทางการปฏิบัติที่ดีที่สุด