Så här sköter du en hund

Flera olika faktorer påverkar hundens hälsa och välmående, i synnerhet dess ras och ålder. Därför är det viktigt att du tar hänsyn till allt, från näringsbehov till motion och pälsvård, utifrån hundens specifika egenskaper. Det finns ett antal saker som alla hundar behöver för att förbli friska och välanpassade familjemedlemmar.

Motion

Alla hundar behöver motion, men mängden och typen beror på ålder, storlek och ras.

• Se till att det ges tillfällen att motionera: En hundpromenad ska inte enbart ses som en kort stund för att kissa.
• Lite och ofta: Medelstora och stora hundar har längre tillväxtperiod, då benstommen och lederna utvecklas. Därför bör de inte gå långa sträckor eller ägna sig åt vissa sporter förrän de har växt till sig mer. Det är bättre att motionera lite och ofta.
• Ta dig tid att leka: Leken är en naturlig del av hundens motion och främjar dess psykiska utveckling. Leken är bra för hunden på flera sätt: Du tillbringar tid med den och banden mellan er stärks, vikten hålls under kontroll, vitaliteten bibehålls och dess hjärtkärlsystem och immunsystem stärks.

Miljö

Valpar är mycket mottagliga för kringmiljön, och negativa erfarenheter kan få bestående effekt. Valpens beteendeutveckling består av flera faser, bland annat socialiseringsperioden som börjar vid fyra veckors ålder och pågår upp till 14 veckors ålder.

Rädsloperioden infaller under socialiseringsperioden, så eventuella trauman under den här tiden kan få varaktiga negativa konsekvenser. Därför är det viktigt att redan från första dagen vara mycket uppmärksam på vad din valp upplever i sin omgivning.

• Ge den en egen säng: Se till att den har en egen säng som den kan dra sig tillbaka till och känna sig trygg i.
• Ge den en stimulerande omgivning: En stor pappkartong att gömma sig i och gummileksaker att tugga på är populära. Det är viktigt att hålla uppsyn över alla lekpass.
• Vänj valpen gradvis vid nya omgivningar: Om du bor i en stad bör du gradvis vänja den vid sådant den kommer att utsättas för, som bilar, rulltrappor, hissar, tåg, spårvagnar och bussar.
• Träna den att vara ensam: Valpen måste också lära sig att vara ensam ibland.
• Låt den träffa andra hundar: För att valpen ska socialiseras måste den få tillfälle att träffa andra hundar och djur och vara med så mycket som möjligt på familjeutflykter.
• Ta med den utomhus: Vänta inte med att låta valpen gå ut. Den måste få börja utforska sin omgivning från två månaders ålder.

Utfodring

Precis som behovet av träning förändras också näringsbehovet i takt med att valpen växer. I början behöver valpen flera mindre måltider om dagen. Dessa minskas gradvis till en eller två. På samma sätt påverkar hundens storlek och ras dess näringsbehov, eftersom matsmältningstoleransen kan variera. Hundar ska alltid ha tillgång till vatten och det är viktigt att de inte får för mycket att äta.

Kontakta en veterinär om du är osäker på hur mycket mat din hund behöver och hur behovet förändras under de olika tillväxtfaserna. Veterinären kan ge vägledning kring optimal tillväxt och hur du förhindrar övervikt och belastning på den växande valpens leder.

Fodret ska ge energi, men också bidra till att bygga upp och bibehålla kroppens celler samt förhindra problem med matsmältning, hud, tänder och leder och åldersrelaterade problem. Ett näringsrikt foder som uppfyller kraven på hälsosam näring innehåller de exakt rätta mängderna näringsämnen.

• Byt inte foder plötsligt: Ge valpen samma foder som den har ätit tidigare när den flyttar hem till dig, så undviker du att rubba dess matsmältningssystem. Om du vill byta foder bör du göra det försiktigt genom att under en veckas övergångsperiod blanda gamla och nya foder i varierande mängder.
• Välj rätt foder för rätt ålder: Det finns särskilda foder för valpar i olika åldrar som är perfekt anpassade efter tillväxtbehoven. Följ veterinärens rekommendationer för optimal tillväxt.
• Inför en rutin: Hundar är flockdjur och behöver tydliga hierarkiska markörer. Utfodra din valp varje dag på samma plats, vid samma tid och efter att du och din familj har ätit så att den förstår att ni har den dominanta ställningen i hushållet. Efter att valpen har ätit bör du om möjligt se till att den inte är alltför aktiv under en till två timmar.
• Godis ska vara undantaget, inte regeln: Se godsaker som något du kan ge din hund mer sällan, så hjälper du den att behålla sin idealvikt. Socker och choklad är förbjudna eftersom choklad kan vara giftig för hundar. Foderbitar med lågt kaloriinnehåll kan användas som träningshjälpmedel.

Pälsvård och hälsa

Regelbunden pälsvård är en god vana. Den främjar valpens hud och päls och stärker bandet mellan er. Den ger dig också större chans att i ett tidigt skede upptäcka eventuella avvikelser från det normala, som utvärtes parasiter, hudsjukdomar eller områden där hunden känner obehag. De flesta hundar har inget emot pälsvård om de vänjs vid tidig ålder. Men det är aldrig för sent att börja!

• Börja med tandvård tidigt: Din valp vänjer sig då vid att få tänderna borstade med tandborste och särskild tandkräm för hundar. Försök borsta valpens tänder flera gånger i veckan.
• Boka in vaccinationer: Vaccinationer bidrar till att förebygga smittsamma och ibland dödliga sjukdomar. Vissa är obligatoriska medan andra rekommenderas. Vaccinationsprogrammet för valpar börjar vanligtvis vid sex till åtta veckors ålder.
• Rådfråga din veterinär om avmaskning: Valpar har ofta mask, och avmaskning ska ske varje månad fram till sex månaders ålder, därefter var sjätte månad. Veterinären kan rekommendera det bästa schemat för din valp, så det är viktigt att följa hans eller hennes rekommendation.
• Rådfråga veterinären om skydd mot löss: Kom ihåg att skydda din valp mot löss och fästingar. För att det ska fungera måste du behandla både hunden och miljön. Be din veterinär om råd.     
• Överväg att kastrera ditt husdjur: Beslutet att kastrera är ett viktigt val som måste övervägas noga. Det är viktigt att väga eventuella fördelar med kastrering mot möjligheten att kunna avla med din hund i framtiden.

Träning

Grunden för ett bra beteende och lydnad måste läggas tidigt. Träningsprogrammet måste börja så tidigt som möjligt och vid en ålder då valpen naturligt har en utmärkt inlärningsförmåga.

För din egen och andra människors skull måste din hund förstå vissa grundläggande regler. Tveka inte att be om professionell hjälp med hundträningen. Det finns många hundklubbar och valpskolor som kan hjälpa dig med detta.

• Rumsrenhet: När valpen flyttar in hos dig är den troligen inte rumsren. Träningen kräver tid och tålamod, men du ska aldrig straffa eller tillrättavisa en valp som har ställt till med en olycka. Hitta i stället sätt att förhindra att din valp någonsin behöver uträtta sina behov inomhus.
• Börja associationsträningen tidigt: Uttala hundens namn långsamt och tydligt från första början för att fånga dess uppmärksamhet och lägg till namnet vid varje kommando. Välj stunder när den är uppmärksam för att hjälpa den att lära känna dig och uppmuntra den att komma till dig för att lära den att lyda.
• Vänj den gradvis vid bilen: Vänj valpen tidigt vid att gå in i bilen så att den inte blir orolig när den ska göra det. Gör några korta turer innan längre färder blir aktuella.

Det kan vara mycket att tänka på när du får en valp, bland annat allt du behöver veta från första början för att stärka dess fysiska och psykiska hälsa. Men om du gör rätt från början blir allt lättare för dig och din hund i fortsättningen. Om du har funderingar kan du alltid få råd och stöd från veterinären.