Valpens foder

När valpen är en månad gammal kan du börja avvänja den från modersmjölken och vänja den vid fast föda. Vad behöver du tänka på när du ska välja det allra första fodret?

Hundens storlek och ras

Valpens ras och storlek är två av de viktigaste sakerna att tänka på när du ska välja det första fodret. Många raser har specifika energi- och hälsobehov, och med ett foder som är skräddarsytt för valpens näringsbehov i detta avseende kan du försäkra dig om att den får allt den behöver för att leva ett friskt liv som valp.

Även hundens storlek har stor betydelse för vilken typ av foder den behöver och hur den äter, smälter och reagerar på olika foder. Det finns fem olika storlekskategorier för hundar:

• mycket småvuxen – väger upp till 4 kg som vuxen
• småvuxen – väger upp till 10 kg som vuxen
• medelstor – väger mellan 11 och 25 kg som vuxen
• storvuxen – har en vuxenvikt på 26 till 45 kg
• mycket storvuxen – har en vuxenvikt på över 45 kg.

Se till att du väljer valpens första foder efter dess troliga vuxenvikt (som du kan ta reda på utifrån dess ras och genom att prata med veterinären). Fodret har tagits fram specifikt för att tillgodose hälsobehovet för hundar i den kategorin, vilket innebär att du ger din valp bästa möjliga start.

Näringsbehov

Valpars specifika behov av näring och energi från fodret för att upprätthålla en god hälsa beror på deras ras och storlek.

Mycket småvuxna och småvuxna hundar har svagare käkar och mindre tänder än större hundar, så deras foder måste ha rätt storlek och konsistens så att det går lätt att tugga. Det måste också vara lätt att tillsätta vätska till fodret under avvänjningen.

Medelstora hundar tenderar att tillbringa mycket tid utomhus, så deras foder måste innehålla lämpliga energinivåer och bygga upp hundens naturliga försvar. Detta innefattar hud och päls, som utgör en viktig barriär mot infektioner och sjukdomar.

Storvuxna och mycket storvuxna hundar växer långsammare än mindre hundar och utvecklar muskler senare under tillväxtfasen. De behöver foder som stödjer denna utdragna tillväxt samtidigt som konsistensen och formen ger rätt storlek för munnen så att hunden uppmuntras att tugga fodret och äta långsammare.

Skydd mot potentiella hälsoproblem

Alla valpar har ett känsligt matsmältningssystem på grund av att den snabba tillväxten är påfrestande, och detta kan vara särskilt uttalat hos storvuxna hundar. Det bästa fodret för dem har rätt näringsbalans och är utformat för att vara så lättsmält som möjligt.

Småvuxna hundar kan drabbas av tandproblem, till exempel utveckling av tandsten, och alla valpar oavsett storlek måste upprätthålla en god tandhygien. Torrfoder av rätt storlek kan bidra till detta, eftersom det uppmuntrar valparna att tugga.

Storvuxna och mycket storvuxna hundar riskerar att drabbas av ledbelastning eller stress under tillväxtfasen eftersom muskler snabbt byggs upp på det stora skelettet. Därför är ett bra första foder för dem ett foder som innehåller näringsämnen som främjar ledhälsan.

Alla hundar oavsett storlek behöver stöd för immunförsvaret mellan fyra och tolv veckors ålder. De befinner sig då i ett ”immunitetsgap”, där de inte längre får stöd från modersmjölken, men ännu inte kan upprätthålla sitt eget immunförsvar. Det första fodret du väljer åt din valp ska främja immunsystemet under denna kritiska period.