Vaccinationer är avgörande för att förstärka kattungens naturliga försvar och skydda den mot eller lindra en rad smittsamma, ibland dödliga, sjukdomar.

Det finns en mängd olika vaccin som till exempel kan skydda kattungen mot följande sjukdomar

• Felin leukemi – försvagar immunförsvaret och ökar dramatiskt sårbarheten för infektioner.
• Felint calicivirus (FCV) – mycket smittsamt och en viktig orsak till luftvägsinfektioner. Denna sjukdom överförs genom direktkontakt med ögon eller nos på infekterade katter eller kontakt med förorenade föremål, som skålar eller leksaker.
• Kattpest (felint panleukopenivirus, FPV) – en ofta dödlig virussjukdom som, bland andra symptom, orsakar kräkningar. Katten kan också få diarré, men det förekommer inte alltid.
• Felint herpesvirus (FHV-1) – tillsammans med Calicivirus en viktig orsak till kattsnuva och ögonsjukdom
• Rabiesvirus (RV) – överförs med saliv från ett infekterat djur och kan komma in under huden vid bitsår.

Det finns också andra vaccinationer som kattungen kan behöva. Kontrollera med din veterinär vad som är bäst för din kattunge.

Det är väldigt viktigt att kattungen får rätt vaccinationer vid rätt ålder för att se till att den håller sig frisk när den växer. En veterinär kan bedöma vilka risker kattungen möter och kan ta fram ett detaljerat vaccinationsprogram som passar kattungen och dess behov.

Fråga din veterinär hur gammal kattungen bör vara vid första vaccinationen, detta kan vara relativt tidigt. Fråga kattungens förra ägare, eftersom den redan kan ha fått sin första vaccination när den flyttar hem till dig. Därefter behövs en påfyllnadsdos. Kontrollera med din veterinär hur vaccinationsprogrammet för just din katt bör se ut.

Kattungens vaccinationer ger bäst effekt om den får schemalagda påfyllnadsdoser. Om man vill bibehålla kattens immunitet i vuxen ålder upprepas vaccinerna med 1–3 års mellanrum, beroende på individuella förhållanden och typen av vaccin.

Kattungen kan få några av följande vanliga symtom när den har vaccinerats:

• lätt feber
• minskat intresse för mat eller aktivitet
• obehag eller svullnad på vaccinationsstället
• lätta nysningar eller hosta.

Om dessa symptom varar i mer än en eller två dagar är det viktigt att kontakta veterinären.

Du ska också kontakta veterinären omedelbart om kattungen får mindre vanliga biverkningar. Det kan vara bland annat

• kräkningar eller diarré
• kliande hud
• svullnad runt ansiktet, halsen och munnen
• andningssvårigheter eller svår hosta.

Mellan cirka fyra och åtta veckors ålder är kattungen redo att frångå sin diet med enbart mjölk och kan avvänjas. Torrfoder kan blandas med vatten och/eller mjölkersättning i förhållandet 1:3 så att den vänjer sig vid den nya konsistensen. Kattungen har dock fortfarande ett omoget matsmältningssystem, så den behöver ett lättsmält foder som tillgodoser de specifika näringsbehoven för detta utvecklingsstadium.

Kattungen kan fortfarande inte smälta vissa näringsämnen, så den behöver ha mat som är anpassad till matsmältningens utveckling. På så vis är du säker på att kattungen får alla näringsämnen och all energi den behöver för att växa, utvecklas och hålla sig frisk.

Kattungens matsmältningssystem och immunförsvar börjar stärkas men är fortfarande ömtåliga. Även om tillväxttakten och energibehovet börjar minska behöver den fortfarande foder som är speciellt utformat för kattungar som utvecklas.

När kattungen närmar sig sin vuxenvikt vid cirka 12 månaders ålder behöver den börja äta foder och portioner för vuxna katter. Kattungens specifika näringsbehov beror på dess storlek och andra faktorer, till exempel aktivitetsnivån och om den har kastrerats. Det är bra att rådfråga en veterinär för att försäkra dig om att du byter till vuxenfoder vid rätt tidpunkt för din katt.