När kattungarna har fötts bör de naturligt krypa mot sin mamma och börja dia. Då får de i sig råmjölk, den första mjölken från katthonan som är rik på antikroppar och förstärker immunförsvaret.

Kattungar kan inte använda sina öron eller ögon vid födseln, kattungen kan redan nu navigera i omgivningen med hjälp av lukt- och känselsinnet. Den kan hålla sig varm genom att kura ihop sig intill sin mamma och få näring genom att dia.

Nyfödda kattungar ska vara hos sin mamma hela tiden så att de hålls varma, rena och mätta. Kattungelådan ska ha en temperatur runt 22 °C för att minska risken för nedkylning och den ska helst ha en luftfuktighet på 65–70 %.

Under det här stadiet sover kattungar under stora delar av dagen, nämligen ungefär 90 % av tiden de allra första veckorna. Deras rörelser är begränsade till att kravla mot mamman för att få värme och mjölk. Man kan höra spinnande och andra ljud.

En ren, lugn och varm miljö är viktig under de första veckorna. Om det finns för mycket ljud och distraktioner kan sömn- och utfodringsmönster störas. Det är livsviktigt att kattungens kroppstemperatur hålls över 34 °C. Om en kattunges temperatur faller under 34 °C kan den inte längre smälta mjölk på ett effektivt sätt, och om temperaturen faller under 32 °C förlorar kattungen direflexen och kan inte äta normalt.

När kattungens mjölktänder utvecklas börjar avvänjningsprocessen. Efter en tid börjar kattungen visa intresse för sin mammas fasta foder och kan påbörja övergången från en ren mjölkdiet. På grund av kattungens outvecklade matsmältningssystem är det viktigt att den får ett lättsmält foder som tillgodoser de specifika näringsbehoven under detta stadium.

Under det här stadiet inträffar "immunitetssvackan". Vid den här tiden, när antikroppsnivån från modern inte längre ger kattungen ett tillräckligt skydd, men är för hög för att garantera att en vaccination är verksam, är kattungen mer mottaglig för sjukdom. Sömn hjälper till att stärka kattungens immunförsvar, så det är mycket viktigt att den har en varm, bekväm och tyst sovplats.

Allteftersom detta stadium fortskrider börjar kattungarna interagera mer med sina syskon och de börjar putsa varandras päls. De börjar leka aktivt, springa, anfalla och smyga på varandra. Under den här perioden utvecklas synen helt.

Allteftersom kattungarna blir mer rörliga och äventyrliga är det viktigt att se till att miljön är säker för dem. Detta är också en betydelsefull inlärningsfas, så det är mycket viktigt att kattungarna har tillgång till leksaker och annan stimulans. Regelbunden hantering och samspel med olika människor hjälper dem att få bättre självförtroende som vuxna.

Från cirka åtta veckor har kattungen rätt ålder för att påbörja grundvaccinationerna. En andra injektion måste sedan ges. Det är viktigt för att se till att varje kattunge har rätt skydd för vuxenlivet. Kontakta veterinären för att få ett korrekt vaccinationsprogram.

Kattungen kan ännu inte smälta vissa näringsämnen, så det är viktigt att den får ett foder som är anpassat till utvecklingsstadiet. Det säkerställer att den får de näringsämnen och den energi den behöver under den här viktiga utvecklingsfasen.

Det här är det stadium då kattungens beteende påverkas mest av andra, både av syskonen i kullen, andra husdjur och människor. Den börjar också förstå sin position i familjen och kan börja utveckla dominanta och undergivna beteenden, beroende på erfarenheter och träning.

En kattunge kan flyttas från katthonan till sitt nya hem från 12 veckors ålder. När du tar med kattungen hem är det viktigt att den nya miljön är väl förberedd. Elledningar och eluttag ska vara skyddade, fönster, balkonger och trappor säkrade och alla vassa eller små föremål undanstoppade.

När katten börjar närma sig fysisk mognad blir den mer intresserad av att utforska dominansförhållandena inom hushållet. Det innebär bland annat att den utmanar rangordningen mellan människorna och övriga husdjur i familjen. Det är viktigt att du som ägare fortsätter med samma rutiner och beteenden som har grundlagts under livets första månader för att skapa kontinuitet och hantera stress.

Om kattungen har fått alla sina vaccinationer kan du börja introducera den för världen utanför när den är ungefär sex månader gammal. Det görs bäst steg för steg. Det är bäst att stanna hos kattungen när den är utomhus tills den känner sig trygg i omgivningen. När den väl gör det kommer den att våga ge sig iväg längre bort. Hankatter har normalt ett större vistelseområde än honkatter, som håller sig närmare hemmet. I det här skedet är det viktigt med disciplin och konsekvens från dig som ägare.

Kattungar blir vuxna vid cirka 12 månaders ålder, men större kattraser uppnår inte vuxen ålder förrän vid 15 månader. När kattungen växer upp till en vuxen katt är det dags att gradvis byta till ett foder som tillgodoser dess näringsbehov utifrån ras och livsstil.