Hundar, din psykiska hälsa och ditt välmående

Under denna svåra tid med restriktioner kan det vara tufft att hantera stress och oro som kan uppstå i relation till arbete, familjeliv, uppgifter och ansvar. Pressen kan göra vardagen ansträngande för många, vilket kan leda till oro och stress. Forskningen visar dock att sällskapsdjur kan ha en positiv effekt på det psykiska måendet hos djurägaren under dessa utmanande tider.

En kortfattad historik om hundar och människor

Hundar och människor har alltid haft en nära relation, huvudsakligen eftersom de har utvecklats parallellt med varandra över tid. På den tiden när människan fortfarande var jägare och samlare, lämnade troligen några vargar sin flock och närmade sig människan eftersom det regelbundet erbjöds matrester.

Relationen mellan hundar och människor har utvecklats sedan dess och den tama hunden har blivit vanligt förekommande i många länder. 

Varför är hunden den perfekta följeslagaren för människan? 

Nu för tiden är valpar nära människor så snart de fötts, vilket innebär att de oftast redan är bekväma och avslappnade i vårt sällskap. Hundar och deras ägare knyter också starka band eftersom de tillbringar mycket tid i varandras sällskap. 
 
Att ta hand om en levande varelse med särskilda behov kan ge vardagen större mening, särskilt för hund och kattägare som lever ensamma under coronapandemin. Hundar kan också tolka signaler från sina ägare och avgöra när något är fel. De anpassar ofta sitt beteende för att passa in tillsammans med sin djurägare, vilket ibland innebär att hundar kan hjälpa till att minska stressen. 
 
Hundar kan ofta förstå våra avsikter, attityder, gester, blickar och troligen våra känslor, eftersom de levt så länge nära människor. 

Hjälper hundar mot oro? 

Under den nuvarande pandemin kan de sociala fördelarna med att äga en hund ha en positiv inverkan på en familj. För den som lever ensam är hundar särskilt viktiga eftersom de kan bidra med sällskap och lindra känslan av ensamhet. 
 
Nära fysisk kontakt med ett sällskapsdjur kan ge viss känslomässig lindring. Att känna värmen från en hund, klappa dess päls och uppleva hur de kommer till dig för att få uppmärksamhet är saker som kan ge känslomässig lindring och stimulans, särskilt i dessa svåra tider. Det kan också kännas tryggt att veta att en hund alltid är där för dig, oavsett vad klockan är – dag som natt. 
 

På vilka andra sätt kan en hund vara bra för din psykiska hälsa och ditt välmående? 

Under domesticeringsprocessen uppstod en preferens för individer med valpaktigt utseende eftersom deras fysiska drag triggade särskilda anknytningssignaler hos människor. De har ofta större huvuden och ögon i relation till kroppsstorleken, liksom förmågan att se människor i ögonen. Forskning visar att förmågan att ha ögonkontakt kan ge oxytocinutsöndring hos både människan och sällskapsdjuret. Oxytocin har fysiologiska effekter i kroppen som sänkt puls, vilket kan resultera i positiva känslor. 

Regelbundna promenader med din hund 

Dagliga promenader med din hund kan ge er tillfälle att få lite frisk luft, träna och ha socialt distanserade samtal med andra hundägare. Detta kan hjälpa till att lindra stress och oro som kan uppstå under denna utmanande tid med restriktioner, och låter din hund göra sig av med överskottsenergi. 
 
Alla hundar behöver daglig fysisk aktivitet liksom tillfällen att gå på upptäcktsfärd. Det rekommenderas att gå längre promenader med hunden minst två gånger om dagen. Regelbundna promenader låter dig också komma hemifrån, där många i dag tillbringar mer tid än vanligt på grund av coronapandemin. 
 

Hundägarens ansvar 

Att äga en hund innebär ett stort ansvar och är ett stort ekonomiskt åtagande för många människor. Att ge hunden regelbunden vård och uppmärksamhet varje dag kan också ta mycket tid. Det här ansvaret kan dock innebära fördelar för din psykiska hälsa och ditt välmående eftersom du behöver interagera med andra människor som veterinären eller andra hundägare, vilket kan hjälpa till att motverka ensamheten. 
 
Ansvaret att äga ett sällskapsdjur kan hjälpa till att ge dagarna struktur och ordning. Under dessa utmanande tider har vanliga rutiner som att gå till jobbet och att umgås med andra förändrats, och i vissa fall helt upphört. Därför kan det kännas lugnande för många att ta hand om en hund eftersom detta ger mer ordning och mening i vardagen. 
 
Även om det inte finns något snabbt, enkelt sätt att förbättra vårt psykiska mående, kan frågan huruvida hundar kan ha positiv inverkan på vårt psykiska välbefinnande troligen besvaras med att våra fyrbenta vänner kan spela en betydande roll och hjälpa till att lindra sådana problem – särskilt under utmanande och svåra tider.