Obezitatea a devenit o problemă din ce în ce mai mare în rândul populației umane, și, din păcate, și în cazul câinilor; numeroase studii au constatat că, în țările industrializate, cel puțin unul din cinci câini este obez. În cazul în care câinele tău este obez, acesta va fi expus unor riscuri mai mari de apariție a unor probleme cronice, care se pot întinde pe întreg parcursul vieții acestuia și de care este important să ții cont.

Probabilitatea obezității în cazul câinelui tău

Un câine este considerat obez atunci când își depășește greutatea ideală cu 15–20% sau atunci când coastele sale nu mai pot fi palpate prin blană, piele și țesuturile corporale. Rasa, moștenirea generică, vârsta, sexul, stilul de viață, hrana și, eventual, sterilizarea pot influența probabilitatea ca un câine să devină obez.

De exemplu, femelele sunt mai predispuse la creșterea în greutate, iar obezitatea are o probabilitate de două ori mai mare la câinii sterilizați decât la cei nesterilizați. Problemele comportamentale asociate cu hrana și comportament proprietarului legat de hrănire au, de asemenea, efecte semnificative asupra greutății câinelui.

Riscurile obezității la câini

În cazul în care câinele este supraponderal sau obez, acesta este expus unui risc mai mare de a dezvolta o serie de probleme grave, care îi pot afecta viața:

• O speranță de viață semnificativ redusă
• Probleme cardiovasculare și respiratorii
• Diabet
• Reducerea imunității și, prin urmare, riscul de infecții și alte boli
• Boli osteoarticulare, cum ar fi artrita
• Boli cardiovasculare
• Calculi urinari cu oxalat de calciu

Câinii obezi sunt letargici, le lipsește motivația și energia și depun mai puțin efort atunci când fac mișcare, se joacă sau desfășoară orice activitate.

De ce obezitatea la câini provoacă aceste probleme?

Când un câine devine obez, corpul său începe să depoziteze hrana și substanțele nutritive sub formă de grăsime, deoarece folosește mai puțină energie când se joacă sau face mișcare decât cantitatea pe care o primește prin hrană. Grăsimea începe să se infiltreze în organe (cum ar fi ficatul), ceea ce conduce către funcționarea mai puțin eficientă a acestora. Grăsimea începe, de asemenea, să „acopere” organele, exercitând o presiune mai mare asupra acestora și reducând capacitatea lor de a funcționa optim – de exemplu, se exercită o presiune mai mare asupra arterelor unui câine obez decât asupra celor ale unui câine sănătos, ceea ce înseamnă că primul este mai susceptibil să sufere de boli cardiovasculare.

Deoarece câinele tău poartă mai multă greutate, devine din ce în ce mai dificil pentru el să se miște; articulațiile sale încep să sufere deoarece nu sunt construite pentru a transporta excesul ponderal. În cele din urmă, acest lucru poate conduce la un cerc vicios în care un câine nu dorește facă mișcare deoarece nu mai este confortabil, dar continuă să mănânce aceeași hrană și, prin urmare, crește în greutate dar îi scade dorința de mișcare.

Cum să îți ajuți câinele supraponderal

Primul pas pentru a-ți ajuta câinele este să mergi la medicul veterinar, care va putea să evalueze care este niveul de supraponderabilitate al câinelui tău și ce măsuri ar trebui să iei pentru a-i susține pierderea în greutate. Este important ca tu, în calitate de proprietar, să te angajezi în susținerea câinelui să piardă în greutate – adică să urmezi unui program riguros de hrănire, evitând să-i oferi recompense și resturi de la masă și monitorizându-i atent greutatea. Medicul veterinar va putea recomanda un program de hrănire bazat pe dieta pentru scăderea în greutate pe care o va prescrie.

Ajutându-l să piardă în greutate, vei începe să observi că animalul tău revine treptat la un stil de viață mai sănătos și mai activ – și îi vei oferi șansa unei vieți mai lungi. Începe prin a solicita un consult la medicul veterinar, deoarece va fi bucuros să te ajute.