Qual é a diferença entre a imunidade do seu cachorro e a de um cão adulto?

Imunidade é um sistema de defesa, sempre pronto a lutar contra os agentes patogénicos. Agindo como um escudo, esta rede de órgãos, glóbulos brancos, proteínas (anticorpos) e substâncias químicas está constantemente a avaliar as ameaças e a atacá-las para proteger a saúde do seu cão contra bactérias, vírus, fungos, toxinas e até mesmo parasitas. Mas esta barreira defensiva é mais forte em cães adultos do que em cachorros.

Nascidos com um sistema imunitário muito imaturo (frágil), os cachorros precisam do apoio  de um tipo de leite muito específico de sua mãe para sobreviver e reforçar as suas defesas naturais. Chamado colostro, este leite único é produzido após o nascimento do cachorro e inclui os anticorpos da sua mãe, ajudando a suportar todo o sistema imunitário da ninhada à medida que lentamente começam a interagir com o nosso mundo. Quando os cachorros não puderem ser alimentados pela sua mãe, existe leite de substituição com uma fórmula muito semelhante ao leite de cadela.

Porque é tão importante ajudar o desenvolvimento do sistema imunitário dos cachorros?

Simplesmente porque a proteção proporcionada pelo leite da sua mãe não dura para sempre. Dia após dia, até às 12 semanas de vida, o nível de anticorpos provenientes do leite materno diminui, ao mesmo tempo que a exploração e descoberta se tornam cada vez mais frequentes, expondo o seu cachorro ainda frágil a novos germes e microrganismos .

É uma etapa delicada em que o leite materno já não os protege o suficiente e o seu próprio sistema imunitário ainda não está completamente maduro para assumir o controlo - deixando-os mais vulneráveis do que nunca ao risco de infeção. Na verdade, este período único é tão crítico que até tem um nome - chama-se vazio imunitário e ocorre normalmente entre as 4 e 12 semanas de idade. 

Durante esse período, o sistema imunitário imaturo e sem suporte do cachorro necessita de um pequeno impulso para ajudar a defender o cachorro contra diferentes antigénios incluindo germes e para ajudar a apoiar os seus protocolos de vacinação.