Como ajudar o seu cão a perder peso?

A obesidade é um problema comum nos cães. Estudos mostram de uma forma consistente que a obesidade afeta, pelo menos, 20% da população de cães adultos nos países industrializados. No entanto, se oferecer uma alimentação adequada ao seu cão e assegurar que este faz exercício e tem um comportamento alimentar correto, pode ajudá-lo a perder peso e a retomar um estilo de vida mais saudável.

A obesidade e o seu cão

Se o seu cão estiver a ganhar peso e tiver atingido um estado considerado como obeso pelo médico veterinário, é importante que reconheça o que isso significa para a saúde geral dele. A obesidade coloca o seu cão em risco de sofrer uma série de doenças graves e complexas, incluindo diabetes, problemas cardiorrespiratórios, artrite e resposta imunitária reduzida. Mais importante ainda, também reduz o tempo de vida dele.

A raça, a idade, a genética, o sexo e o estilo de vida atual do seu cão são todos fatores que contribuem para a probabilidade de se tornar obeso ou lutar por perder peso. Reconhecer o seu papel no apoio à saúde do seu cão é crucial. Tem a oportunidade de lhe oferecer a alimentação, o programa de exercícios e o estilo de vida adequados às necessidades dele, para que se volte a sentir em forma e saudável.

Controlar o comportamento alimentar do seu cão

Estabelecer atitudes e comportamentos alimentares corretos pode contribuir muito para que o seu cão perca peso. O seu médico veterinário irá ajudá-lo a calcular a quantidade e o tipo de alimento que deve dar ao seu cão de modo a garantir que perde peso. Certifique-se de que respeita estas indicações para obter os melhores resultados possíveis. Deve igualmente dividir a dose diária em, pelo menos, duas refeições, em vez de uma refeição grande. Isso fará com que o seu cão consiga digerir e utilizar a energia da comida com maior rapidez e controlará a tendência para comer demasiado depressa.

Deverá ser firme, assim como os restantes membros da família, e resistir a dar-lhe restos da sua refeição ou, acidentalmente, reforçar o hábito de este pedir comida. A melhor maneira de o fazer é alimentar o seu cão à mesma hora, na mesma tigela e no mesmo lugar, para que se acostume à rotina. Faça as suas refeições e as do seu cão em momentos diferentes, para que não fique confuso, devendo estas idealmente ocorrer em divisões diferentes.

Escolher o alimento certo para um cão com excesso de peso

Embora possa parecer boa ideia simplesmente dar menos alimento ao seu cão para o ajudar a perder peso, essa medida não é recomendada: reduz a probabilidade de obterem todos os nutrientes de que necessitam e pode incentivar comportamentos inadequados, como agressividade ou suplicar por comida.

Em vez disso, selecione um alimento especialmente concebido para ser útil no contexto de programas de perda de peso. Este alimento deve incluir proteínas de elevada digestibilidade, para que o cão obtenha a energia de que necessita, mas com um teor calórico reduzido. Alguns dos alimentos mais avançados para perda de peso dos cães incluem também características específicas da fórmula, como uma mistura de fibras que ajuda o cão a sentir-se mais saciado sem adicionar calorias desnecessárias.

Os alimentos com baixo teor de hidratos de carbono podem ser úteis para cães com excesso de peso que sofrem de diabetes, pois conseguem retardar a digestão e melhorar o controlo glicémico. No caso de um cão com excesso de peso que sofre de diabetes, podem ser recomendadas dietas veterinárias específicas com baixo teor de hidratos de carbono. Estas dietas podem ajudar a melhorar o estado de saúde de um cão sob supervisão veterinária.

Exercitar o seu cão para perda de peso

Se a saúde do seu cão o permitir, leve-o ao exterior para se exercitar regularmente. Divida o exercício em sessões curtas, espalhadas pela semana, em vez de uma caminhada ou corrida longa e exigente no fim de semana, para o acostumar ao exercício físico. A natação em particular pode constituir um exercício positivo e eficaz, se o seu cão estiver a ter dificuldades com caminhadas longas.

Ao fazer algumas pequenas mudanças, pode ajudar seu cão a atingir o peso ideal e voltar a ter um estilo de vida saudável. Comece por consultar o seu médico veterinário e obter conselhos sobre alimentação, exercícios e muito mais.