Je hond koel houden in de zomer

Zomerhitte en zonneschijn vormen een serieus probleem voor onze honden en katten, die van ons afhankelijk zijn voor bescherming.

Wist je bijvoorbeeld dat honden en katten last kunnen hebben van zonnebrand? Of dat hondenrassen met een korte neus meer moeite hebben om af te koelen door te hijgen? Of dat het scheren van de vacht van een hond soms meer kwaad dan goed doet? Hier zijn een aantal tips voor wat je kunt doen zodat je huisdier zich prettig voelt in de zomerse hitte.

• Zonnebrand: dieren hebben bescherming tegen de zon nodig op hun gevoelige plekken, zoals de uiteinden van hun oren, hun neus en andere lichaamsdelen die blootstaan aan zonlicht. Huisdieren met een roze huid of lichtgekleurde vacht kunnen kwetsbaar zijn. Staffordshire Terriërs, Boxers, Bull Terriërs, Duitse Staande Kortharen en Chinese Naakthonden behoren tot de rassen die gevoelig zijn voor zonnebrand. Breng ongeveer een half uur voor blootstelling huisdiervriendelijke zonnebrandcrème aan - geen op zinkoxide gebaseerde middelen, die giftig zijn.
• Hijgen om af te koelen: het is algemeen bekend dat honden en katten niet zweten. Ze voeren warmte af door hun ademhaling. Honden met korte neus, zoals mopshonden en bulldogs, zijn in het algemeen kwetsbaarder voor een hitteberoerte. Hijgen kan betekenen dat het ongelooflijk belangrijk is dat je hond bij warm weer niet uitdroogt. Er zijn een aantal signalen die erop duiden dat je hond oververhit raakt. Overmatig of overdreven hijgen, lusteloosheid, zwakte, kwijlen, hoge koorts, donkerrood tandvlees, snelle hartslag, niet reageren op de omgeving en braken zijn tekenen van een hitteberoerte.
• Oververhitting in auto's: een onderzoek van Stanford University laat zien dat de temperatuur in een auto binnen een uur meer dan 5°C kan oplopen, ongeacht de buitentemperatuur. 
• Vermijd hete oppervlakken: hete trottoirs, stranden en andere oppervlakken kunnen de kussentjes onder de poten van je huisdier ernstig verwonden. Je zult er versteld van staan hoe vaak dierenartsen dit letsel aantreffen. De vuistregel is eenvoudig: als het oppervlak te heet is voor je blote voeten, is het te heet voor je hond.

• Niet scheren: de vacht van een hond biedt isolatie tegen de hitte. Scheren is dus niet de beste strategie. Dat gezegd hebbende, mag je de vacht van een langharige hond best trimmen, vooral als de vacht om de benen hangt. Dierenartsen raden eigenaars aan hun honden ook in de zomer regelmatiger te borstelen, om zo de dikke vacht wat uit te dunnen en het haar dat je huisdier afwerpt te verwijderen.
• Vermijd de hitte: laat je hond geen inspanningen verrichten tijdens het warmste deel van de dag en zoek op tijd schaduw op om te rusten.

Als je nog andere zorgen hebt over de verzorging van je hond tijdens de warmste maanden, raadpleeg dan een dierenarts. Deze kan je deskundige hulp en adviezen geven die het best zijn afgestemd op je huisdier.