Gezondheidsrisico's van overgewicht en zwaarlijvigheid bij katten

Zwaarlijvigheid ofwel obesitas bij katten is een steeds groter probleem, net als bij de mens. Het kan een ernstige, levenslange impact hebben op een kat, waarbij haar gezondheid, kwaliteit van leven en lichamelijke functies worden aangetast.

Zijn bepaalde katten ontvankelijk voor overgewicht?

Er zijn bepaalde factoren die ervoor kunnen zorgen dat je kat meer risico heeft op gewichtstoename en obesitas:

• Als je kat geen raskat maar van het type Europees Korthaar is.
• Als je kat tussen 5 en 10 jaar oud is, dat is de leeftijd waarop zij minder actief wordt.
• Als je kat heel vaak en meer dan de aanbevolen portie te eten krijgt.
• Als je kat nerveus of depressief is of te veel psychisch of emotioneel belast.
• Als het een kater is.

Als je kat gesteriliseerd of gecastreerd is, is het risico op gewichtstoename ook groter: de operatie vermindert de energiebehoefte van de kat met iets minder dan een derde, maar de eetlust kan tussen 18% en 26% toenemen.

Waarom is overgewicht of zwaarlijvigheid schadelijk voor mijn kat?

Wanneer je kat overgewicht heeft of zwaarlijvig is, begint het lichaam het ingenomen voedsel als vet op te slaan in plaats van het op te maken, omdat het lichaam minder energie verbruikt dan het binnenkrijgt. Dit vet begint dan lichamelijke functies aan te tasten wanneer het binnendringt in bepaalde organen, zoals de lever, of een laagje vormt op andere, zoals slagaders. Het extra gewicht betekent een hogere belasting van het interne systeem en de gewrichten van je kat, wat leidt tot een reeks gezondheidsrisico's.

Welke risico's loopt mijn kat bij overgewicht of zwaarlijvigheid?

In het algemeen kan zwaarlijvigheid de kwaliteit van leven en de levensverwachting van uw kat schaden. De kat heeft meer moeite om te spelen en zich te bewegen, en operaties en onderzoeken kunnen worden bemoeilijkt.

Diabetes

Zwaarlijvig katten lopen veel meer risico op diabetes - 80% tot 90% van zwaarlijvig katten heeft deze aandoening, waarvoor dagelijkse insuline-injecties nodig zijn. Diabetes kan alleen worden teruggedraaid als uw kat het overgewicht kwijt is omdat het opgehoopte vet dat direct verantwoordelijk is voor verstoren van de glucoseregulering dan niet meer aanwezig is.

Aantasting van het immuunsysteem

Het immuunsysteem van katten kan worden aangetast als ze zwaarlijvig zijn, waardoor ze vatbaarder worden voor infecties. Dit geldt ook voor urineweginfectie en ‘stenen’ die kunnen ontstaan doordat katten met overgewicht minder actief zijn, vaak minder water drinken en minder vaak plassen dan gezonde katten.

Leverfalen

Een ernstig en mogelijk dodelijk risico bij zwaarlijvige katten is leverfalen. Wanneer het lichaam van de kat denkt dat het onvoldoende voeding binnenkrijgt, bijvoorbeeld als een constante voedseltoevoer wegvalt, wordt opgeslagen vet verplaatst naar de lever om als energie te worden gebruikt. Het lichaam van een kat is echter niet in staat om dat proces effectief te beheren, wat ertoe leidt dat de lever slecht functioneert, en soms uiteindelijk leidt tot fatale leverinsufficiëntie en leverfalen.

Vachtverzorging en mentale gezondheid

Katten met overgewicht ondervinden problemen bij hun eigen vachtverzorging. Dit kan leiden tot huidproblemen. En overgewicht oefent extra druk uit op de gewrichten van de kat, waardoor hij last kan hebben van artritis. Verder zijn er gevolgen voor het hart- en vaatstelsel en het ademhalingsstelsel, wat leidt tot kortademigheid en hartproblemen.

Katten met overgewicht of zwaarlijvigheid kunnen ook problemen krijgen met hun mentale gezondheid. Omdat katten met overgewicht niet zo snel kunnen reageren, kunnen ze niet zomaar wegrennen of zich verschuilen wanneer ze gevaar voelen. Ze kunnen dus niet hun instinct volgen en dat kan traumatisch zijn.

Met het juiste dieet, lichaamsbeweging en gedragspatronen, kunt u uw kat beschermen tegen de risico's van overgewicht en zwaarlijvigheid. Overleg om te beginnen met uw dierenarts. Deze kan u adviseren over de beste manier van handelen.