노령견을 돌보는 방법

반려견이 나이가 들면 몸과 행동에 변화가 나타나기 시작하며, 반려견이 좋은 삶의 질을 계속 누리도록 하려면 그러한 변화에 잘 대응해야 합니다. 운동에서부터 처방식에 이르기까지 간단히 실행할 수 있는 방법이 있습니다.

품종과 크기가 노화에 미치는 영향

모든 개의 평균 수명이 동일하지는 않습니다. 유전, 생활 방식, 품종, 크기에 따라 수명이 달라집니다. 체중이 10kg 미만인 소형견은 수명이 약 12년이고, 체중이 45kg 이상인 대형견은 수명이 약 7~8년입니다. 대형견의 노화가 더 빨리 진행되므로 개마다 노령견으로 분류되는 연령이 다를 수 있습니다.

개의 품종과 크기별로 특정 연령에 따르는 질병이 있습니다. 예를 들어, 소형견에게는 심장병이 많이 발생합니다. 이러한 차이를 고려하여 특정한 조합의 영양소를 갖춘 강아지 처방사료 제공해야 합니다.

노령견의 스트레스 방지

반려견의 일상에 변화를 줄 때 고려해야 하는 가장 중요한 사항은 불필요한 스트레스를 유발하지 않는 것입니다. 반려견은 나이가 들면서 실금, 수면 습관 변화, 보호자와의 교감 감소 등 다양한 변화를 보일 수 있습니다. 일상에 잘못되거나 급한 변화를 주면 그러한 문제가 악화될 수 있으므로 점차 조정하면서 단계적으로 바꿔 나가야 합니다. 

노령견을 위한 운동

심혈관 문제는 노령견에게 영향을 미쳐 심박출량을 감소시킬 수 있습니다. 노령견의 활동 수준은 이러한 감소된 능력과 일치해야 하며, 그렇지 않을 경우 심장 장애를 초래할 수 있습니다.

골관절염과 관절 문제는 노령견에게 흔하며 반려견이 과체중일 경우 더 악화될 수 있습니다. 반려견이 어떤 계단을 오르느라 어려움을 겪는 경우에는 경사로를, 타일이나 나무 바닥에서 안정된 상태를 유지하느라 어려움을 겪는 경우에는 카펫을 설치해야 할 수도 있습니다. 수영은 관절에 문제가 있는 노령견에게 훌륭한 운동입니다.

노령견을 위한 식단

반려견의 후각과 미각 능력은 나이가 들어감에 따라 감소될 수 있습니다. 만약을 위해서, 유독성 음식이나 물질은 반려견이 닿지 않는 곳에 보관하십시오.

노령견이 필요로 하는 에너지양은 어린 강아지보다 약 10 ~ 20 % 정도 낮으므로, 필요 이상의 체중 증가를 피하기 위해 식사량을 조절할 수 있습니다. 지방이 적지만 맛이 좋은 사료는 과도하지 않은 식사를 장려하므로 노령견을 위한 좋은 선택입니다.

또한 노령견의 사료에는 다음과 같이 노화 과정 동안 건강을 지원하기 위한 특정한 영양소가 포함되어야 합니다.

• 심장 기능에 도움이 되는 오메가3 지방산
• 관절 건강에 좋다고 입증된 엄선된 활성 영양소
• 신장 기능에 도움이 되는 인 함량 감소

노령견의 건강

정기적인 건강 검진은 노화와 관련된 질병을 조기에 발견하고 반려견을 가장 잘 돌볼 수 있는 핵심적 방법입니다. 또한 치석이 쌓이지 않도록 정기적인 칫솔질과 목욕 및 그루밍을 통해 가정에서 반려견의 건강을 유지할 수 있습니다.

단순히 ‘나이가 들어간다’는 징후로 보일 수 있는 일부 증상은 잠복중인 강아지 치매 등 질환의 지표가 될 수 있으므로, 반려견의 외모 또는 행동이 변하고 있음을 인지하게 되면 수의사에게 문의해야 합니다.