愛犬の消化不良や下痢などお腹の不調を防ぐ方法

どの犬も時には下痢、消化不良といったお腹の不調に悩まされることもありますが、愛犬の年齢や、品種、サイズ、ライフスタイルによっては他の犬よりもこの問題を起こしやすくなる場合があります。幸いなことに、お腹の不調を防ぎ、各成長段階においてあなたのペットの消化器系を健康的に保つのに役立つ方法はいくつもあります。

犬の消化機能

愛犬が必要とするすべての栄養素を確実にフードから吸収するためには、消化器系が健康的に機能していることが不可欠です。広大な表面積を持つ小腸は、体の中で最も多くの免疫細胞を有しているほか、ビタミンやミネラルをはじめ数々の栄養素の吸収を助ける細胞で覆われています。腸管内には健康的な消化環境をサポートする腸内細菌が腸内細菌叢を形成しており、これらは愛犬が食べるフードによって直接的な影響を受けます。

犬の消化機能が不調な場合に見られる症状

愛犬がお腹の不調を患っている場合、下痢や嘔吐が引き起こされることがあります。腹部の不快感を行動や態度で示したり、食欲不振が見られる場合もあります。慢性的な胃腸の問題では、体重減少や色つやのない被毛などの症状も伴います。

愛犬の消化不良、下痢を予防するには

子犬の場合

子犬はとりわけ嘔吐や下痢を起こしやすい傾向にあります。子犬の消化器系はまだ完全に成熟していないため、新しいフードを与えると、それがどのようなものでも腸内細菌叢を乱す可能性があります。また、子犬には「免疫の狭間」という期間があり、この時期の子犬は、母犬の母乳から獲得していた移行免疫は低下して保護されなくなるものの、自分ではまだ効果的に抗体を作ることができません。生後3週齢未満の子犬のお腹の不調には、命にかかわる深刻な病気が潜んでいる可能性もあります。

子犬の胃腸の健康は、適切なフードを給与し、突然別のフードに切り替えたりしないよう気をつけることによってサポートすることができます。また、獣医師が提案する時期にワクチンを接種させる必要があります。

成犬の場合

成犬の消化器系は子犬に比べると丈夫ですが、それでもお腹の調子が悪くなることはあります。特に、ジャーマン シェパードや、グレート デーン、イングリッシュ セッターなどの大型犬は柔らかい便をする傾向があります。これらの大型犬は、大腸における食物の通過時間が長いために腸内細菌による発酵がすすみ、結果として便の水分量が高くなると考えられています。

成犬のお腹の不調を予防する最善の方法は、高品質で高消化性のタンパク質や、善玉菌の増殖を促す発酵食物繊維などの成分を含む、栄養バランスの良い食事を与えることです。人間の食べ物は、消化しにくくお腹の不調を引き起こす可能性があるため犬には適していません。

中高齢期の犬の場合

愛犬が高齢になるにつれ、フードを適切に消化するための機能が衰えたり、歯周病が進行して硬い物や大きな物を噛むことが困難になる場合があります。また、加齢とともに栄養ニーズも変化しますが、何らかの慢性疾患を患っている場合にはそれが原因で消化器系が効果的に機能できなくなることもあります。

中高齢の愛犬がお腹の不調に煩わされないようにするためにも、品種や年齢に合わせて設計された適切な大きさのキブル(粒)のフードを与え、愛犬に合った食べやすい食事の給与を心がけましょう。さらに、食事回数を増やして一回の摂取量を減らすことで、消化器系への影響を軽減し消化効率を改善することができます。

あなたのペットの年齢や、品種、ライフスタイルに合った良質の食事を与えることは、お腹の不調を予防するための最も簡単な方法のひとつです。ただし愛犬の摂食行動に著しい変化が見られた場合には、健康上の問題によるものである可能性があるため、必ず獣医師の診察を受けてください。