あなたにぴったりの犬種を選ぶ方法
犬を家族として迎えることは、古くから続く人と犬との深い絆を受け継ぐことでもあります。犬は昔から人間の大切なパートナーとして寄り添ってきました。しかし、犬を迎えるというのは簡単な決断ではありません。家に迎えたその日から、犬はあなたのかけがえのない家族の一員となります。そして、ペットオーナーには、愛犬が快適に暮らせる環境を整えるという大切な役割があります。
実はその準備は、犬を迎える日よりも前から始まります。あなたや家族に合った犬種を選ぶためには、しっかりと情報収集をすることが欠かせないからです。このコラムでは、犬種選びに役立つさまざまな情報を提供し、あなたが最適な選択をできるようサポートします。
1. 犬種の特徴を調べる
犬種一覧のページを活用すれば、さまざまな犬種の詳しい情報を簡単に調べることができ、それぞれの特徴を比較して、あなたにぴったりの犬種を選ぶための知識を身につけることができます。犬を迎えるということは、長い時間を共にする覚悟と責任が必要です。その責任は愛犬の一生にわたり、時間や費用、努力を惜しまないことが求められます。しかし、愛犬との深い絆や共に過ごす楽しい時間は、その何倍もの価値と喜びをもたらしてくれるでしょう。犬には３００以上の品種があり、身体の大きさ、必要な運動量、気質などに違いがあります。犬種について知ることは、あなたのライフスタイルに合った犬を迎えるための手がかりとなるでしょう。
2. 犬を迎える前に考えるべきこと
犬を家族として迎える前に、自分自身や家族、自宅、ライフスタイルに本当に合った犬種を選ぶために、いくつかの重要なポイントを考える必要があります。ペットオーナーには、愛犬の健康と幸せを守る責任が伴います。そのためには、以下のような点を考慮しましょう。
- 栄養：食事は健康を支える基盤となります。最適なフードは愛犬の品種・年齢・ケアしたいポイントなどによって変化します。定期的に食事を見直し、愛犬の食生活と健康をサポートしましょう。
- 健康管理：獣医師による定期的な健康診断を受けることで、愛犬の成長を見守り、健康上の問題を早期に発見・対処することができます。また、犬を飼うことには費用がかかる点も忘れてはいけません。十分な栄養が含まれたフードやトレーニング、おもちゃ、診察費、さらにはペット保険など、長期的な費用の準備が必要です。
- 適度な運動：愛犬の犬種や成長段階に応じて、適切な運動を取り入れることも重要です。
- 社会化とトレーニング：新しい環境に早く慣れるよう、愛犬に社会化や基本的なトレーニングを行い、安心して暮らせる居場所を作りましょう。
ただし、これらの準備や配慮を始める前に、最も重要な「犬を迎える」という大きな決断を、じっくりと考えることが求められます。
どこから犬を迎えるか？
犬を家族に迎える際、どこから犬を迎えるかは大切な選択のひとつです。保護犬には純血種もいればミックス犬もいます。子犬ではない場合もありますが、成犬や高齢犬はすでに元気いっぱいで遊び好きな時期を終えて落ち着いていたり、基本的なしつけが見についていたりすることもあります。
新しい家族や環境に慣れるまで、細やかな配慮が必要なケースもあります。その犬が保護されるまでの経緯をよく聞いてみましょう。
一方、ブリーダーやペットショップが自分に合っていると考える場合は、さまざまな犬種に関する情報をもとに、どの品種を迎えるか慎重に選ぶことができます。また、子犬を迎えられる可能性が高くなります。その際には、信頼できるブリーダーやペットショップを見つけるために十分なリサーチを行いましょう。子犬から育てることは特別な喜びをもたらしますが、それと同時に子犬にヒトの社会でのふるまい方を教えていく必要があります。
どちらを選んでも、新しい家族となる犬には、愛情を注ぎ、しっかりとした世話と注意を払うことが欠かせません。自分のライフスタイルや価値観に合った選択をして、犬との素晴らしい生活をスタートさせましょう。
ペットオーナー、自宅の環境、犬の特徴：あなたに合う犬種はどれ？
犬を迎える前に、まず考えておきたい3つの重要なポイントがあります。
まず、愛犬と一緒に暮らすのは誰かを考えましょう。
家族構成：小さな子どもがいる家庭では、ラブラドール レトリバーやビーグルなど、子どもと仲良くする犬種が向いていると言われています（ただし、見守りなしで子どもと犬を一緒に過ごさせるのは避けてください）。大人だけの家庭の場合、警戒心の強い犬種も選択肢に入ります。
ライフスタイル：日中も誰かが家にいますか？それとも毎日外出しますか？ペットを長時間留守番させるのは望ましくありませんが、犬種によってはペットオーナーが家を留守にしても比較的ストレスを感じにくい場合もあります。
趣味や活動量：長時間の散歩やアウトドア活動が好きですか？もしそうなら、元気で活動的な犬種がぴったりです。一方、室内でゆっくり過ごすのが好きな場合は、穏やかで静かな性格の犬種を検討すると良いでしょう。
猟犬や使役犬、番犬として知られる犬種の多くは、家庭でのペットとしても適しています。例えば、ドーベルマンは子どもに優しい性格を持つ犬種として知られています。ただし、愛玩犬として知られる小型犬に比べると、より多くの運動が必要になります。
現実的な視点で考えることも大切です。都会の小さなアパートに住んでいる場合、活動的で広い屋外スペースを必要とするダルメシアンは、生活環境に適さない可能性があります。同様に、グレート デーンのような超大型犬も住環境によっては難しい選択になるでしょう。
犬を迎えるのが初めてなら、ラブラドール レトリバーのようにトレーニングがしやすい犬種が安心かもしれません。一方で、バセット ハウンドのように少し頑固な性格を持つ犬種は、ペットオーナーの根気が必要ですが、愛情深くユーモアのある一面が魅力です。
また、犬の毛並みによって手入れの手間が異なる点も考慮しましょう。短毛、中毛、長毛のどれを選ぶかは、見た目の好みだけでなく、日々のグルーミングにかかる時間にも影響します。
十分な情報を得て準備を万端に
犬を迎えるにあたっては、考慮すべき点がたくさんあります。最終的な決断を下す前に、それぞれの犬種の特徴について信頼できる情報源をしっかり調べ、犬との生活全般に関する知識を深めることが大切です。
たとえば、愛情深く知的なダンディ ディンモント テリアのような希少な犬種に魅力を感じた場合、子犬を手に入れるまで長期間待つ覚悟が必要かもしれません。また、一部の犬種は「犬アレルギーの人でもアレルギー症状を起こしにくい」と説明されることがありますが、完全にアレルギー反応を起こさない犬種は存在しません。それでも、アレルギー体質の人が比較的反応が少ない犬種もあるため、事前に確認しておくことが重要です。
さらに忘れてはならないのは、犬種はその犬の性格やニーズを知る参考にはなりますが、すべての犬にはそれぞれの個性があるということです。犬種を選び、新しい犬を家族の一員として迎えたら、愛犬が新しい生活に慣れる過程で、その特有の個性が少しずつ見えてくるでしょう。
愛犬にぴったりのフードを見つける
愛犬に最適なフードを、簡単なステップで見つけましょう。