Come aiutare un cucciolo a socializzare?
La socializzazione di un cucciolo consiste nel far conoscere al cane il mondo che lo circonda. Il periodo compreso tra le 3 e le 14 settimane è definito come “finestra di socializzazione” del cucciolo ed è fondamentale per il suo sviluppo cerebrale e per il suo benessere futuro. Fortunatamente, in questo periodo i cuccioli mostrano un approccio più propenso alla curiosità che alla paura. Un cucciolo correttamente socializzato impara cosa aspettarsi e come reagire con sicurezza quando si trova ad affrontare diversi tipi di situazione.
Alcune nozioni di base per la socializzazione dei cuccioli
Durante la “finestra di socializzazione”, il cucciolo percepisce il mondo con tutti i suoi sensi. Tutto ciò che un cucciolo sente, vede, odora, prova e assaggia lascia un segno che dura tutta la vita. Far socializzare il cucciolo per mezzo di esperienze positive e con pazienza lo aiuterà a diventare un cane adulto equilibrato e sicuro di sé.
La socializzazione è un processo che dura tutta la vita e non bisogna affrettare i tempi. I cuccioli sono come piccole spugne e risultano estremamente ricettivi nell'apprendimento! Garantire una corretta socializzazione in questa fase darà loro la sicurezza di cui avranno bisogno in età adulta.
Ciascun cucciolo presenta un diverso livello di energia e ha bisogno di un certo tempo di riposo per ricaricarsi. Bisogna introdurre ogni nuova esperienza in modo graduale e per brevi periodi (10-15 minuti). Se il cucciolo è sovrastimolato, te ne accorgerai. In tal caso, portalo in un luogo tranquillo per farlo calmare.
Fai conoscere al cucciolo persone, luoghi e cose nuove
Socializzazione e familiarizzazione saranno esperienze probabilmente già vissute presso l’allevatore. Verifica sempre ciò che è già stato fatto prima di adottare il cucciolo: quando il cane arriverà a casa per la prima volta, tutto sarà nuovo e sconosciuto. Aspirapolvere, televisori, bambini, automobili, allarmi, sirene, altri membri della famiglia e persino altri animali domestici possono rappresentare una fonte di stress. Tutto questo dovrà entrare a far parte della sua routine passo dopo passo. Non è possibile pensare di farlo abituare subito a tutto. Tu e il tuo cucciolo avrete tempo per fare insieme tante nuove esperienze diverse.
Ecco un elenco di aspetti da considerare per la corretta socializzazione del cucciolo.
Fagli conoscere persone diverse
Una volta effettuate tutte le vaccinazioni necessarie, permetti al cucciolo di conoscere un ampio numero di persone diverse. Persone amiche, ma anche che conoscete durante le passeggiate. Anche professionisti in uniforme o le persone che indossano cappelli oppure occhiali da sole offrono una fonte di varietà di esperienza per il cucciolo, così come le persone con ombrelli o bastoni da passeggio.
Mostra al cucciolo luoghi sconosciuti
I cuccioli sono molto socievoli e amano esplorare nuovi luoghi. Abitua il tuo amico a quattro zampe a viaggi in auto, visite dal Medico Veterinario, visite presso i familiari e a situazioni come mercato cittadino, aree affollate, spiaggia, sentieri di montagna, parchi, marciapiedi lungo una strada trafficata, autobus, treni, ascensori e scale. Tutti esempi di ambienti interessanti che il cucciolo potrà scoprire durante la crescita. Assicurati solo che le vaccinazioni siano state completate prima di iniziare le vostre avventure!
E poiché il sistema immunitario del cucciolo è ancora immaturo, evita fiumi, laghi, stagni o aree con acqua stagnante.
Introduci nuovi suoni
Gli allarmi delle auto, i motori, le sirene, i campanelli, la folla, la musica ad alto volume e perfino il cinguettio degli uccelli in giardino possono mettere in ansia il cucciolo. Sii sempre pronto a confortarlo se necessario.
Fai camminare il cucciolo su terreni diversi
Un tappeto restituisce sensazioni diverse rispetto alle piastrelle o al cemento. L'erba ha una consistenza morbida, terra e rocce sono più dure. Un cucciolo cresciuto camminando solo sull'erba potrebbe esitare a camminare su altri tipi di superficie.
Porta il cucciolo all'aperto per fargli sperimentare diversi tipi di clima
L’asfalto caldo, il cemento o il fondo di un marciapiede possono risultare dolorosi, così come la neve può provocare tagli sulle zampe più delicate. Tuoni e fulmini possono spaventare i cuccioli e anche la prima esperienza con la pioggia o le pozzanghere può rivelarsi problematica. Il cucciolo potrebbe aver bisogno di una protezione dalle intemperie, ad esempio scarpe specifiche o un cappotto.
Più facciamo sperimentare al cucciolo esperienze positive, meno reagirà negativamente in età adulta.
Quando dovrei far socializzare il mio cucciolo?
La socializzazione è un processo che inizia quando il cucciolo arriva a casa. La finestra di socializzazione si colloca tra le tre e le quattordici settimane. Le tempistiche, quindi, sono un aspetto fondamentale da tenere in considerazione!
Fasi principali della socializzazione dei cuccioli per età
Calendario di socializzazione del cucciolo.
Dalla nascita ai 2 mesi
Nelle prime settimane, la madre e la cucciolata rappresentano il canale principale di socializzazione. I cuccioli neonati non hanno la capacità di vedere o sentire, si affidano all'olfatto e al tatto per orientarsi nel mondo. Intorno ai 10-14 giorni si aprono gli occhi e i canali uditivi, ma ci vorranno ancora diverse settimane prima che i loro sensi diventino paragonabili a quelli di un cane adulto.
La madre insegna le prime regole, mentre i compagni di cucciolata imparano a vicenda la differenza tra un morso dato per gioco e un morso che invece fa male. Il temperamento della madre è un importante indicatore delle esigenze di socializzazione del cucciolo. La madre è timida, assertiva o contenta di incontrare nuove persone? Va d'accordo con gli altri animali?
Gli allevatori rappresentano un’importante fonte di informazioni. I cuccioli cresciuti in casa ricevevano attenzioni e affetto dai membri della famiglia?
Il cucciolo è stato esposto a bambini e altri animali? Come interagivano i bambini con il cucciolo? Com'è andata?
A partire dalle otto settimane, il cucciolo ha raggiunto una maturità tale da poter venire a casa con te.
Dai 2 ai 3 mesi
In questo periodo vengono effettuate le vaccinazioni. È necessario proteggere i cuccioli dalle malattie fino al completamento delle vaccinazioni, intorno alla 16a settimana. Tuttavia, questo varia a seconda della razza e anche delle specifiche legislazioni: il tuo Medico Veterinario sarà in grado di guidarti in questo senso. Questo è anche il momento in cui il cervello del cucciolo è più ricettivo e flessibile alle nuove esperienze. Per far socializzare il cucciolo prima del completamento delle vaccinazioni è necessario utilizzare un trasportino adatto per cani. In questo modo, il cucciolo potrà vedere il mondo in modo sicuro senza incontrare agenti esterni a cui potrebbe essere vulnerabile.
I cani non sufficientemente socializzati possono sviluppare comportamenti non opportuni o ansiosi con l'avanzare dell'età. La socializzazione ha quindi un grande impatto sulla qualità di vita del cucciolo.
Dopo i 4 mesi
Il cucciolo ha imparato a orientarsi e a vivere nuove esperienze. Ha anche imparato a seguire i primi comandi di obbedienza! La socializzazione è però un processo che dura tutta la vita. Le abilità che il cucciolo apprende lungo il percorso aiutano a rafforzare la sua capacità di affrontare nuove sfide e a diminuire le sue paure.
Dalla nascita ai 2 mesi
Nelle prime settimane, la madre e la cucciolata rappresentano il canale principale di socializzazione. I cuccioli neonati non hanno la capacità di vedere o sentire, si affidano all'olfatto e al tatto per orientarsi nel mondo. Intorno ai 10-14 giorni si aprono gli occhi e i canali uditivi, ma ci vorranno ancora diverse settimane prima che i loro sensi diventino paragonabili a quelli di un cane adulto.
La madre insegna le prime regole, mentre i compagni di cucciolata imparano a vicenda la differenza tra un morso dato per gioco e un morso che invece fa male. Il temperamento della madre è un importante indicatore delle esigenze di socializzazione del cucciolo. La madre è timida, assertiva o contenta di incontrare nuove persone? Va d'accordo con gli altri animali?
Gli allevatori rappresentano un’importante fonte di informazioni. I cuccioli cresciuti in casa ricevevano attenzioni e affetto dai membri della famiglia?
Il cucciolo è stato esposto a bambini e altri animali? Come interagivano i bambini con il cucciolo? Com'è andata?
A partire dalle otto settimane, il cucciolo ha raggiunto una maturità tale da poter venire a casa con te.
Dai 2 ai 3 mesi
In questo periodo vengono effettuate le vaccinazioni. È necessario proteggere i cuccioli dalle malattie fino al completamento delle vaccinazioni, intorno alla 16a settimana. Tuttavia, questo varia a seconda della razza e anche delle specifiche legislazioni: il tuo Medico Veterinario sarà in grado di guidarti in questo senso. Questo è anche il momento in cui il cervello del cucciolo è più ricettivo e flessibile alle nuove esperienze. Per far socializzare il cucciolo prima del completamento delle vaccinazioni è necessario utilizzare un trasportino adatto per cani. In questo modo, il cucciolo potrà vedere il mondo in modo sicuro senza incontrare agenti esterni a cui potrebbe essere vulnerabile.
I cani non sufficientemente socializzati possono sviluppare comportamenti non opportuni o ansiosi con l'avanzare dell'età. La socializzazione ha quindi un grande impatto sulla qualità di vita del cucciolo.
Dopo i 4 mesi
Il cucciolo ha imparato a orientarsi e a vivere nuove esperienze. Ha anche imparato a seguire i primi comandi di obbedienza! La socializzazione è però un processo che dura tutta la vita. Le abilità che il cucciolo apprende lungo il percorso aiutano a rafforzare la sua capacità di affrontare nuove sfide e a diminuire le sue paure.
È necessario aspettare che il cucciolo completi il suo piano vaccinale?
La socializzazione può avvenire anche prima che il cucciolo completi il programma di vaccinazione. Magari non sarà possibile fargli conoscere animali sconosciuti o farlo camminare al guinzaglio nel quartiere. Ma è comunque possibile farlo socializzare.
Lascia che il cucciolo esplori a distanza di sicurezza
Evita gli incontri con animali sconosciuti e ricorda di non far scendere il cucciolo su un terreno dove sono stati cani. Fuori casa, utilizza un trasportino per cani.
Lascialo esplorare in aree chiuse e sicure
Porta il cucciolo a passeggio in aree chiuse e sicure, come il giardino di casa. È un ottimo modo per abituare il cucciolo a collare, pettorina e guinzaglio, in modo che la prima passeggiata insieme sia un'avventura divertente e non una serie di incidenti con il guinzaglio!
Presta attenzione ai luoghi frequentati da animali selvatici
Alcuni giardini sono frequentati da animali selvatici, perciò raccomandiamo di fare sempre attenzione. Questi animali possono trasmettere malattie tramite urina e feci.
I tuoi amici possono essere anche suoi amici!
Puoi permettere al cucciolo di socializzare con i cani dei tuoi amici, purché siano tranquilli, amichevoli e vaccinati. Puoi anche portarlo nella casa o nel giardino di amici e familiari che ritieni sicuri in relazione a cani non vaccinati o animali selvatici.
Altri modi per far socializzare il cucciolo prima delle vaccinazioni
Corsi e incontri per cuccioli rappresentano un'ottima occasione per far socializzare il cucciolo con animali della sua stessa età e con il suo stesso livello di vaccinazione. Osserva il tuo cucciolo per capire il suo livello di energia e portalo in una zona tranquilla se appare troppo stimolato o stanco.
Abituare il cucciolo al tuo contatto è utile per quando sarà più grande. Tienigli le zampe (taglio delle unghie), passa le dita intorno alla bocca e ai denti (spazzolamento dei denti), abitualo allo spazzolino da denti, massaggia la pancia e tocca la coda (ma non tirarla). Assicurati di lavarti le mani prima di qualsiasi contatto ravvicinato o di effettuare la toelettatura.
Trascorse due settimane dopo l'ultima vaccinazione, il cucciolo può incontrare altri cani in tutta sicurezza. Fai presentare gli animali lentamente e osserva il loro linguaggio del corpo. Molti cani sono desiderosi di giocare con i cuccioli, ma possono risultare troppo indisciplinati. Poiché i cuccioli sono alle prime armi con il linguaggio e il “galateo” canino, il cane più anziano potrebbe stancarsi rapidamente del cucciolo. Il cucciolo, a sua volta, potrebbe stancarsi eccessivamente nel tentativo di tenere il passo di un cane più grande o più attivo.
All'inizio, lasciali giocare individualmente per cercare di ridurre eventuali comportamenti possessivi dovuti alla condivisione di risorse o alla gelosia. Sorveglia sempre il gioco di due o più cani finché il cucciolo non impara a conoscerli bene.
Cosa fare se il cucciolo si spaventa di fronte a qualcosa di nuovo?
Per quanto bene possiamo preparare i nostri cuccioli e predisporre esperienze positive, ci saranno sempre momenti in cui il cucciolo sarà nervoso o spaventato. Quando ciò accade, è necessario determinare la causa scatenante e portare il cucciolo in un luogo più sicuro per farlo calmare. Rifletti su come poter riproporre questo trigger al cucciolo in un contesto diverso e più tranquillo per lui. Sii sempre paziente con un cucciolo spaventato o riluttante. Rispondi alla paura con dolcezza, un complimento e un gesto di affetto, poiché il cucciolo impara sempre da te.
L'obiettivo dell'educazione di un cucciolo è quello di renderlo un cane adulto equilibrato e sicuro di sé. Il modo più efficace per raggiungere tale obiettivo è utilizzare metodi basati sul rinforzo positivo.
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