Ogni quanto dare da mangiare a un cucciolo?

Alla nascita, udito e la vista non sono ancora presenti e anche le sue rinomate doti olfattive non si sono ancora sviluppate; affida quindi tutti i suoi bisogni fisici e nutrizionali alla madre. Trascorre la maggior parte del tempo dormendo, ma quando ha fame oppure vuole riscaldarsi o cercare conforto, va alla ricerca della mamma affidandosi ai soli sensi del tatto e del gusto.

Dalla seconda alla quarta settimana di vita, inizia la sua trasformazione da minuscola e indifesa palla di pelo a cucciolo vispo ma ancora un po’maldestro. Man mano che i sensi si sviluppano, gli occhi si aprono, permettendogli di vedere ciò che li circonda. La vista inizialmente è molto sfocata e non sarà completa prima delle otto settimane. In questo periodo anche i canali auricolari si aprono, e il cucciolo inizia a sentire. Lo sviluppo di questi sensi lo aiutano a interagire con la madre e gli altri membri della cucciolata. Alla quarta settimana, il cucciolo è in grado di camminare, anche se la sua andatura risulterà ancora un po’ indecisa. Comincerà inoltre ad abbaiare, scodinzolare e a espletare i propri bisogni in modo autonomo. In questo periodo spuntano anche i denti da latte, molto affilati e per questo abbastanza fastidiosi per la madre, che inizierà quindi un graduale processo di svezzamento.

Mentre il cucciolo effettua la transizione verso i cibi solidi, la produzione di latte materno diminuisce e allo stesso tempo il tuo amico a quattro zampe perde gradualmente la capacità di digerire il lattosio. Il cucciolo entra in una fase denominata di “gap immunitario”, un periodo molto delicato in cui il livello di anticorpi acquisito con il latte materno diminuisce gradualmente ma, allo stesso tempo, le sue difese naturali sono ancora immature - rendendolo più vulnerabile che mai al rischio di infezioni.

Durante questo periodo, il cucciolo completa lo svezzamento e impara ad alimentarsi autonomamente. Interagisce maggiormente con gli altri membri della cucciolata e la madre, iniziando ad apprendere le “buone regole” di comportamento.

A questa età, i cuccioli sono impavidi: quasi nulla li spaventa. È questo il momento in cui puoi iniziare a introdurli gradualmente, e con il supporto di rinforzi positivi, all’interno di ambienti, contesti, suoni e persone nuove. La socializzazione è una parte importante nel suo processo di sviluppo. Assicurati però che l’interazione con altri animali avvenga solo se questi sono in salute e hanno completato tutte le vaccinazioni.

A partire dalle otto settimane di vita, il cucciolo è abbastanza pronto per raggiungere la sua nuova famiglia.

Durante questo periodo, il cucciolo ha un importante sviluppo scheletrico, necessario per supportare il contemporaneo incremento ponderale; è importante quindi che l’alimento offerto gli fornisca quantitativi adattati di calcio e fosforo. In generale, le esigenze nutrizionali delle razze di taglia grande sono diverse rispetto a quelle di taglia più piccola, sia in funzione del diverso sviluppo di ossa e articolazioni che della differente durata del periodo della crescita.

Il cucciolo è come una piccola “spugna”: le sue capacità di apprendimento sono infatti notevoli, è molto curioso e desideroso di affrontare nuove esperienze.
L'apprendimento basato su rinforzo positivo, complimenti e ricompense permette di instaurare un rapporto di fiducia e senso di sicurezza, fondamentali per il suo benessere futuro. Prima di affrontare una nuova esperienza, permettere al cucciolo di osservare e conoscere il nuovo contesto, favorisce il suo inserimento e aiuta a ridurre il rischio che si spaventi.

Tra le 10 e le12 settimane, il cucciolo potrebbe manifestare segni di timidezza o diffidenza. Anche se questa fase non dura a lungo, è importante osservare il suo comportamento, per individuare eventuali stati di ansia o paura e intervenire per tranquillizzarlo.

Il cucciolo sta sviluppando un solido legame con i componenti del nucleo famigliare, creando una relazione che durerà tutta la vita. Questo periodo può essere il momento ideale per iniziare la sua socializzazione e il processo di educazione di base.

L’apparato scheletrico del cucciolo è ancora in fase di accrescimento e richiede un adeguato apporto di calcio e fosforo. Un alimento specifico, appositamente formulato, fornisce quantitativi adattati di questi nutrienti, in grado di favorire la crescita sana di ossa e articolazioni.

Il cucciolo ha ancora molte cose da imparare. La fase di timidezza e diffidenza è ormai alle spalle e ora è abbastanza curiosa per esplorare l'ambiente circostante in modo più indipendente. In questo periodo impara anche a riconoscere i ruoli e le gerarchie, sia all’interno della famiglia che rispetto agli altri animali domestici. Iniziano, inoltre, a emergere i tratti distintivi della sua personalità.

Uno degli aspetti più divertenti di questa fase sono le vocalizzazioni. Il cucciolo metterà alla prova le sue capacità vocali provando ad abbaiare, emettendo “feroci” ringhi e, se sei fortunato, anche qualche ululato! Naturalmente, questo comportamento può variare a seconda della razza.

I denti da latte iniziano a cadere e a essere sostituiti da quelli permanenti. Giocattoli e oggetti da masticare di diverse consistenze, così come giochi refrigeranti aiutano a lenire il fastidio provocato dalla dentizione e a salvaguardare i tuoi oggetti personali!
La socializzazione è estremamente importante in questo momento.

Portare il cucciolo a passeggio per il quartiere rappresenta un’ottima occasione per esplorare e mettere alla prova il suo l’olfatto con nuovi odori. Favorire interazioni controllate con altri cani e introdurlo a nuove esperienze, suoni e luoghi da vedere contribuisce alla sua crescita e lo aiuta a diventare un cane adulto sicuro di sé.

Durante questo periodo, i cuccioli mettono alla prova i propri limiti, cercando di affermarsi sia all’interno della famiglia che con gli altri animali presenti in casa.

L’attività fisica e la stimolazione mentale lo mantengono attivo e riducono la possibilità che possa annoiarsi. Anche il gioco e molto importante! Utilizzarlo per educare il tuo amico a quattro zampe rappresenta un modo efficace per insegnargli i comandi e le abilità di base.

In questa fase, il cucciolo raggiunge la maturità sessuale. L’eventuale sterilizzazione o castrazione comporta un cambiamento delle sue esigenze nutrizionali. I cuccioli sterilizzati, infatti, hanno bisogno di meno energia (ovvero calorie), per mantenere il loro peso forma. Chiedi consiglio al tuo Medico Veterinario se ti accorgi che il tuo amico a quattro zampe sta aumentando eccessivamente di peso. .
A sette mesi, le sue masse muscolari sono ancora in via di sviluppo, per questo ha bisogno di proteine di elevata qualità e facilmente digeribili che ne favoriscano la crescita.

Tra gli 8 e i 10 mesi, le razze di piccola e piccolissima taglia iniziano a raggiungere il loro peso da adulti, mentre, per raggiungere lo stesso risultato, le razze grandi e giganti impiegheranno dai 15 ai 24 mesi. Queste ultime, inoltre, hanno un peso corporeo e delle masse muscolari che esercitano una pressione elevata a carico delle articolazioni; questo impone un supporto nutrizionale specifico, con alimenti formulati per sostenere adeguatamente ossa e articolazioni durante il periodo in cui si completa lo sviluppo muscolare.

Raggiunta l’età adulta, invece, sarà il momento di passare a un alimento in grado di favorire il mantenimento del peso corporeo e di soddisfare le esigenze nutrizionali tipiche di questa fase.

Sveglia

Camminata veloce/attività fisica

Primo pasto della giornata
Mangiare a breve distanza dall’attività fisica può causare dilatazione-torsione gastrica, specialmente nei cani di razza grande o gigante, come i Retriever e i Pastori Tedeschi. Questa è una condizione improvvisa e potenzialmente molto pericolosa per la vita del cane, caratterizzata da dilatazione e torsione dello stomaco. I sintomi includono addome gonfio e dolente alla palpazione, vomito improduttivo, ipersalivazione e irrequietezza.

Secondo pasto della giornata

Passeggiata pomeridiana/attività fisica

Terzo pasto della giornata

Passeggiata/attività fisica

Ultimo pasto della giornata