Apparato digerente del cane: come mantenerlo in salute
L'apparato digerente di cani e uomini presenta numerose differenze. Pertanto, anche le loro esigenze alimentari saranno diverse. È importante comprendere tali differenze per poter contribuire a prevenire eventuali problemi digestivi del cane. Poiché ciò che sembra delizioso o nutriente può causare dolore addominale o perfino mal di stomaco cronico e in alcuni casi può rivelarsi perfino tossico.
Olfatto
I cani hanno un senso dell'olfatto molto più sviluppato rispetto agli uomini e ai gatti. Questa caratteristica influisce sul loro modo di reagire al cibo.
Gusto
Tuttavia, i cani non hanno un senso del gusto raffinato. Mentre gli esseri umani hanno circa 9.000 papille gustative, i cani ne hanno circa 1.700. Nella scelta del loro cibo i cani non si affidano al gusto, bensì all'olfatto.
Masticazione
I cani hanno mascelle potenti e denti in grado di tagliare, strappare e triturare il cibo. Rispetto agli uomini, che masticano a lungo il cibo, i cani spesso masticano pochissimo. Inoltre, la totale assenza di enzimi nella loro saliva impedisce la predigestione.
Intestino
Sebbene l'intestino crasso sia breve (da 20 a 80 cm), il transito è molto lento. La quantità e la diversità della flora intestinale sono inferiori a quelle dell'uomo, pertanto un'alimentazione varia non è la scelta ideale per un cane. La lunghezza dell'intestino tenue varia da 2 a 6 metri, a seconda delle dimensioni del cane, e la durata del transito è di sole 2 ore.
Stomaco
Il volume dello stomaco di un cane è notevole e nelle razze molto grandi può raggiungere gli 8 litri. Tali dimensioni gli consentono di consumare pasti importanti. Anche l'acidità del suo stomaco è molto elevata e gli permette di digerire ossa e combattere batteri nocivi.
Tempo dedicato al pasto
Spesso i cani mangiano più velocemente degli uomini, pertanto è importante assicurarsi che mastichino il cibo. A tale scopo, è possibile ricorrere a crocchette di forme adattate e di dimensioni personalizzate o a ciotole speciali e puzzle alimentari.
Alimentazione
Gli uomini sono noti per essere onnivori e il 60-65% della nostra alimentazione dovrebbe essere costituito da carboidrati. Anche i cani per certi aspetti possono essere considerati onnivori ma a differenza degli umani possono sopravvivere con bassi livelli di carboidrati. Infatti, solitamente necessitano di un cibo più ricco di proteine rispetto agli uomini.
Proteine
Le proteine favoriscono la crescita cellulare ma devono essere di alta qualità e altamente digeribili per essere benefiche e contribuire a prevenire problemi digestivi nei cani.
Fibre
Le fibre danno al cane una sensazione di sazietà, favoriscono il passaggio degli alimenti attraverso l'apparato digerente e migliorano la qualità delle feci. Tuttavia, devono essere ben bilanciate per evitare di causare problemi nell'intestino.
Prebiotici
I prebiotici sono un tipo di fibra che favorisce la crescita del microbiota nell'intestino del cane per aiutarlo a rimanere in salute.
Carboidrati
I carboidrati forniscono energia al cane ma, come nel caso delle proteine, devono essere altamente digeribili.
Grassi
I grassi possono aiutare a gestire le sensibilità digestive. Un'alimentazione ad alto contenuto di grassi, ad esempio, può fornire l'energia di cui il cane ha bisogno in una quantità minore di cibo. Un'alimentazione povera di grassi, invece, può essere d'aiuto ai cani sensibili a tali sostanze.
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