Apparato digerente del gatto: come mantenerlo in salute

In che modo la digestione dei gatti differisce da quella degli umani?

Una domanda comune è: quanto tempo impiegano i gatti a digerire l'alimento? Nel caso dei gatti il transito del cibo attraverso l'intestino richiede dalle 12 alle 24 ore mentre negli uomini la digestione può richiedere fino a cinque giorni.²

Un'attenta analisi dell'apparato digerente del gatto

Come nel caso dei cani e degli uomini, ogni elemento dell'apparato digerente del gatto svolge un ruolo specifico nella scomposizione del cibo e nell'assorbimento dei nutrienti necessari. L'apparato digerente contiene batteri benefici, chiamati microbiota, che preservano la salute dell'intestino e molte cellule del sistema immunitario che ne garantiscono la salute generale.

L'apparato digerente di un gatto può essere particolarmente sensibile e facilmente disturbato, ad esempio, da improvvise modifiche apportate all'alimentazione. Inoltre, è strutturato in modo da consentire ai gatti di mangiare più frequentemente e consumare pasti più piccoli. Molti gatti mangiano più volte al giorno piccole quantità di cibo. Per evitare che un animale domestico acquisisca peso, è quindi importante essere consapevoli della sua razione giornaliera e dividerla in piccoli pasti.

Nutrienti importanti per la digestione del gatto

Ogni componente di un alimento per gatti può contribuire al buon funzionamento del suo delicato apparato digerente e anche alla sua salute generale. Per ricevere consigli in merito all'alimentazione migliore per il proprio gatto e le sue specifiche esigenze e sensibilità, è sempre preferibile consultare il proprio medico veterinario. Ma diamo un'occhiata ai nutrienti chiave e ai fattori che sono importanti per l'apparato digerente di ogni gatto.

Problemi digestivi del gatto

Poiché è molto delicato, l'apparato digerente di un gatto può essere particolarmente soggetto a problemi. I disturbi di stomaco del gatto possono essere dovuti anche a modifiche apportate all'alimentazione, allo stress, all'ansia e a problemi di salute latenti.

Problemi digestivi comuni del gatto

Parassiti

I parassiti microscopici possono stabilirsi nell'intestino del gatto e causare una grave diarrea, che può portare alla disidratazione e alla perdita di peso, per non parlare del fastidio addominale. Se si pensa che il proprio gatto sia infestato dai parassiti, è consigliabile parlarne con il proprio medico veterinario, il quale potrà prescrivere i farmaci necessari per eliminarli.

Boli di pelo

Per i gatti che vivono in casa, quello dei boli di pelo può essere un problema comune poiché la toelettatura rappresenta una delle loro attività principali. Quando i gatti fanno grooming, ingoiano i peli morti che vengono solitamente espulsi con le feci. Tuttavia, se presente in eccesso, il pelo non viene digerito correttamente e forma un bolo che rende difficile la digestione. È possibile aiutare il gatto spazzolandolo regolarmente per rimuovere i peli in eccesso e assicurandosi che la sua alimentazione preveda il giusto mix di fibre per eliminare il pelo ingerito per via naturale.

Malattie infiammatorie

L'infiammazione di uno o più organi dell'apparato gastroenterico del gatto può essere causa di disagio e di altri problemi. Gli effetti possono includere vomito cronico e diarrea nonché perdita di peso e di appetito. Tuttavia, è possibile che si manifesti anche un notevole aumento dell'appetito, legato al tentativo di ottenere i nutrienti di cui ha bisogno.

Segnali a cui prestare attenzione

Se si pensa che il proprio gatto soffra di problemi digestivi, è necessario monitorarlo per verificare la presenza di disturbi, tra cui:

• diarrea o costipazione;
• vomito o rigurgito di cibo o boli di pelo;
• alitosi o flatulenza frequente;
• riluttanza o difficoltà a mangiare o aumento dell'appetito;
• perdita di peso;
• pelo secco, opaco e fragile;
• segni di dolore addominale.

Consultare il medico veterinario

Se si ritiene che il gatto abbia disturbi di stomaco o problemi digestivi, è importante contattare il medico veterinario, il quale potrà effettuare controlli importanti per identificare le potenziali cause dei problemi. Inoltre, potrà consigliare eventuali modifiche da apportare, ad esempio all'alimentazione del gatto, per contribuire alla gestione dei problemi e del disagio dell'animale.

Scelta dei giusti alimenti per la salute dell'apparato digerente del gatto

Che si ritenga o meno che il proprio gatto soffra di problemi digestivi, è importante consultare il medico veterinario per ottenere consigli in merito all'alimentazione più adatta a lui. L'ampia gamma disponibile di alimenti per gatti altamente digeribili consente di soddisfare le esigenze specifiche di ogni animale: dai gatti di casa con un fabbisogno energetico inferiore ai gattini con stomaci delicati.

¹ Enciclopedia del gatto, 2017, Royal Canin, p. 254

² Everything you need to know about the role played by Nutrients for the health of Cats & Dogs, Pr Dominique Grandjean, 2006, Royal Canin SAS