איך עלי לטפל בכלב המזדקן שלי?

עם הזדקנות הכלב שלכם, תתחילו להבחין בשינויים פיזיים והתנהגותיים שיש לטפל בהם אם ברצונכם שהכלב שלכם ימשיך ליהנות מאיכות חיים טובה. ישנן דרכים פשוטות כדי לעשות זאת, החל מהפעילות הגופנית שלו ועד לתזונה שלו.

כיצד הגזע והגודל משפיעים על ההזדקנות

לא לכל הכלבים יש תוחלת חיים זהה. היא תלויה בגנטיקה, באורח החיים, בגזע ובגודל. כלבים קטנים יותר – מתחת ל-10 ק"ג – חיים כ-12 שנים, בעוד שכלבים גדולים יותר מעל-45 ק"ג נוטים לחיות כשבע עד שמונה שנים. תהליך ההזדקנות מתחיל גם מוקדם יותר אצל כלבים גדולים ולכן כל כלב יכול להיחשב כמבוגר בגיל שונה.

לכל גזע וגודל של כלב יש בעיות ספציפיות הקשורות לגיל. לדוגמה, כלבים קטנים סובלים לעיתים קרובות מבעיות לב. על התזונה של הכלב שלכם לקחת בחשבון את ההבדלים האלה ולספק לו את השילוב הספציפי של חומרים מזינים כדי לתמוך באתגרים הבריאותיים שלו.

הימנעות מלחץ נפשי אצל הכלב המזדקן שלכם

אחד השיקולים החשובים ביותר בעת שינוי שגרת הכלב שלכם הוא לא לגרום לו לחץ נפשי מיותר. כאשר כלבים מתבגרים, הם עשויים להציג שינויים התנהגותיים כגון אי התאפקות, שינויים בהרגלי שינה וירידה באינטראקציה עם הבעלים. שינויים פתאומיים או מהירים בשגרת חייהם עלולים להחריף בעיות אלה, לכן הקפידו לבצע שינויים כלשהם בהדרגה.

פעילות גופנית לכלב המזדקן שלכם

בעיות לב וכלי דם יכולות להתחיל להשפיע על כלבים מבוגרים וכתוצאה מכך לפגוע בספיקת הלב שלהם. יש להתאים את רמת הפעילות שלהם ליכולת מופחתת זו. אחרת, הדבר עלול לגרום לקשיים לבביים.

דלקת מפרק העצם ובעיות מפרקים שכיחות אצל כלבים מזדקנים והן עלולות להחמיר אם הכלב שלכם סובל מעודף משקל. ייתכן שתרצו להתקין רמפה אם הכלב שלכם מתקשה בטיפוס במדרגות, או שטיח אם הוא מתקשה להישאר יציב על מרצפות פרקט. שחייה היא פעילות גופנית מצוינת לכלבים מבוגרים אשר עשויים לסבול מבעיות מפרקים.

תזונת הכלב המזדקן שלכם

היכולת של הכלב שלכם להריח ולטעום עשויה לרדת ככל שהוא מתבגר. ליתר ביטחון, הקפידו להרחיק מזונות או חומרים רעילים.

הדרישות האנרגטיות של כלבים מבוגרים נמוכות ב-10% עד 20% לערך לעומת כלבים צעירים, כך שיש להתאים את גודל הארוחות שלהם כדי להימנע מעלייה מיותרת במשקל. מזון דל שומן אך עדיין טעים מאוד הוא בחירה טובה עבור כלבים מבוגרים מאחר שהוא מעודד אותם לאכול תוך הימנעות מצריכת יתר.

על המזון של הכלב המזדקן שלכם לכלול גם חומרים מזינים ספציפיים לתמיכה בבריאותו במהלך תהליך ההזדקנות, כגון:

• חומצות שומן עם שרשראות ארוכות של אומגה 3, אשר יכולות לתמוך בתפקוד תקין של הלב
• מבחר של חומרים מזינים פעילים עם יתרונות מוכחים לתמיכה בבריאות המפרקים
• רמות זרחן מופחתות לתמיכה בתפקוד יעיל של הכליות

בריאותו של הכלב המזדקן שלכם

בדיקות בריאות קבועות הן דרך מרכזית לאיתור בגיל מוקדם של מחלות הקשורות לגיל וכך לאפשר לכם לספק את הטיפול הטוב ביותר לכלב שלכם. באפשרותכם לשמור גם בבית על בריאות הכלב שלכם על-ידי צחצוח שיניים – כדי להימנע מהצטברות רובד חיידקים (פלאק) שעלולה לגרום לעששת – רחצה וטיפוח.

תסמינים מסוימים אשר עשויים להיראות כסימנים פשוטים של 'הזדקנות' עשויים להיות סימנים למחלה נסתרת, ולכן חשוב להתייעץ עם הווטרינר שלכם אם אתם מבחינים בשינוי במראה או בהתנהגות של הכלב שלכם. הווטרינר ישמח לייעץ לכם על שיטת הפעולה הטובה ביותר.