Πώς πρέπει να φροντίζω τον ηλικιωμένο σκύλο μου;

Καθώς ο σκύλος σας μεγαλώνει, θα αρχίσετε να παρατηρείτε σωματικές αλλαγές και αλλαγές στη συμπεριφορά του, οι οποίες θα πρέπει να αντιμετωπιστούν εάν θέλετε ο σκύλος σας να συνεχίσει να έχει καλή ποιότητα ζωής. Υπάρχουν απλοί τρόποι για να το κάνετε αυτό, από την άσκηση έως τη δίαιτα.

Πώς η ράτσα και το μέγεθος επηρεάζουν τη γήρανση

Δεν έχουν όλα οι σκύλοι το ίδιο προσδόκιμο ζωής. Αυτό εξαρτάται από τα γονίδια, τον τρόπο ζωής, τη ράτσα και το μέγεθος. Οι μικρότεροι σκύλοι (κάτω των 10 κιλών) ζουν για περίπου 12 χρόνια, ενώ οι μεγαλύτεροι με βάρος πάνω από 45 κιλά έχουν την τάση να ζουν για περίπου επτά έως οκτώ χρόνια. Η διαδικασία γήρανσης ξεκινά επίσης νωρίτερα στους μεγαλύτερους σκύλους και συνεπώς κάθε σκύλος θεωρείται ηλικιωμένος σε διαφορετική ηλικία.

Κάθε φυλή και μέγεθος σκύλου έχουν συγκεκριμένα προβλήματα που σχετίζονται με την ηλικία. Για παράδειγμα, οι μικρόσωμης φυλής σκύλοι συχνά υποφέρουν από καρδιακά προβλήματα. Η δίαιτα του σκύλου σας θα πρέπει να λαμβάνει υπόψη αυτές τις διαφορές και να του παρέχει τον συγκεκριμένο συνδυασμό θρεπτικών ουσιών που υποστηρίζει τα ζητήματα υγείας του.

Αποφυγή του άγχους στον ηλικιωμένο σκύλο σας

Όταν αλλάζετε τη ρουτίνα του σκύλου σας, είναι σημαντικό να μην του προκαλείτε περιττό άγχος. Καθώς οι σκύλοι μεγαλώνουν, μπορεί να παρουσιάσουν αλλαγές στη συμπεριφορά, όπως ακράτεια, αλλαγές στις συνήθειες του ύπνου και μειωμένη αλληλεπίδραση με τους ιδιοκτήτες. Οι απότομες ή ταχείες αλλαγές στη ρουτίνα τους μπορεί να επιδεινώσουν αυτά τα προβλήματα, οπότε φροντίστε να πραγματοποιήσετε σταδιακά οποιαδήποτε προσαρμογή. 

Άσκηση για τον ηλικιωμένο σκύλο

Οι σκύλοι μεγαλύτερης ηλικίας μπορεί να αρχίσουν να επηρεάζονται από καρδιαγγειακά προβλήματα, με αποτέλεσμα μειωμένη καρδιακή παροχή. Το επίπεδο της δραστηριότητας πρέπει να ανταποκρίνεται στη μειωμένη λειτουργία της καρδιάς, αλλιώς μπορεί να προκληθούν καρδιακά προβλήματα.

Στους ηλικιωμένους σκύλους συχνά εμφανίζεται οστεοαρθρίτιδα και αρθριτικά. Η κατάσταση επιδεινώνεται αν ο σκύλος είναι υπέρβαρος. Σκεφτείτε να εγκαταστήσετε μια ράμπα αν ο σκύλος σας καταβάλλει υπερβολική προσπάθεια να ανέβει τις σκάλες ή απλώστε χαλί αν χάνει την ισορροπία σε πλακάκια ή ξύλινα δάπεδα. Το κολύμπι είναι εξαιρετική άσκηση για τους σκύλους μεγαλύτερης ηλικίας με αρθριτικά.

Διατροφή για τον ηλικιωμένο σκύλο

Η ικανότητα του σκύλου σας να μυρίζει και να γεύεται μπορεί να μειωθεί με την ηλικία. Κρατήστε μακριά του τυχόν τοξικές τροφές ή ουσίες για κάθε ενδεχόμενο.

Οι ενεργειακές ανάγκες των ηλικιωμένων σκύλων είναι μειωμένες κατά περίπου 10%-20% σε σύγκριση με τους νεαρότερους σκύλους. Συνιστάται η προσαρμογή των μερίδων για να μην πάρουν βάρος. Η χαμηλότερη σε λιπαρά αλλά εξαιρετικά εύγευστη τροφή είναι μια καλή επιλογή για τους σκύλους μεγαλύτερης ηλικίας, καθώς τους ενθαρρύνει να τρώνε, όχι όμως υπερβολικά.

Η τροφή του ηλικιωμένου σκύλου σας θα πρέπει επίσης να περιλαμβάνει συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά προκειμένου να υποστηρίζει την υγεία κατά τη γήρανση, όπως:

• Μακράς αλύσου ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, τα οποία υποστηρίζουν την υγεία και την καλή λειτουργία της καρδιάς
• Μια επιλογή από δραστικά θρεπτικά συστατικά με αποδεδειγμένα οφέλη για την υγεία των αρθρώσεων
• Μειωμένα επίπεδα φωσφόρου για υποστήριξη της αποτελεσματικής λειτουργίας των νεφρών

Η υγεία του ηλικιωμένου σκύλου σας

Οι τακτικές εξετάσεις υγείας είναι απαραίτητες προκειμένου να εντοπίζονται εγκαίρως ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία αλλά και για την καλύτερη δυνατή φροντίδα του σκύλου σας. Μπορείτε επίσης να διατηρήσετε τον σκύλο σας υγιή βουρτσίζοντας τακτικά τα δόντια του, ώστε να αποτραπεί η δημιουργία πλάκας που οδηγεί σε ουλίτιδα, κάνοντάς τον μπάνιο και φροντίζοντας το τρίχωμά του.

Κάποια συμπτώματα που αποδίδονται στο γήρας μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ενδείξεις υποκείμενης ασθένειας. Συνεπώς, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρο αν παρατηρήσετε μεταβολές στην εμφάνιση ή στη συμπεριφορά του σκύλου σας. Θα σας συμβουλεύσει τι να κάνετε.